拾，伸手模著他兩撇鬍子，含笑道：“老夫昨晚接到福邸來函，才知林壯士已經到了熱河，據送信的張保說，林壯士此次是來看在熱河開設鏢局的一位令世叔來的？”
林子清忙道：“是的。”
傅都統又道：“林壯士令世叔，是哪一家鏢局？”
林子清欠身道：“回督帥，草民世叔，在熱河開設鎮遠漂局。”
傅都統「哦」了一聲道：“你說的是虎鞭龍爪林長慶。”他回過頭去，朝任紫貴道：“林老鏢頭好像替咱們衙門裡當過差。”
任紫貴連忙欠身道：“是，是，鎮遠鏢局護送過兩次貢品，是林老鏢頭親自去吉林接過來的。”
傅都統從鼻孔裡輕輕「哦」了一聲，又轉過臉來，朝林子清道：“老夫對林老鏢頭還有些印象，他是林壯士一族的？”
林子清道：“不，他和先父只是道義之交。”
傅都統道：“你打算在他鏢局裡做事？”
林子清道：“今年五月間，他曾捎信給草民，要草民到熱河來，但前天草民找到吉祥街去，鏢局已經收歇了，據說林鏢頭在兩個月前逝世，舉家遷回原籍去了。”傅都統摸摸他的八字鬍子，問道：“福邸格格特地要張保趕來，向老夫極力推薦林壯士，就是因為林壯士一身所學，終老江湖，未免可惜。如今鎮遠鏢局既已收歇，林壯士不妨在老夫衙門中暫住，容老夫查查，哪裡有較好的缺，自會給林壯士安排。”
「福邸格格」這幾個字鑽進林子清的耳朵，不覺一怔。他聽他們口中一再提到「福邸」，根本不知「福邸」是誰？格格是滿語公主或郡主之稱，傅格非他…
…不錯，他姓傅，名字中故意用一個「格」字，明明就是格格了。林子清的臉有些紅了，一時竟然答不上話去。任紫貴看他沒有向督帥致謝，心頭暗暗替他著急。
傅都統卻望著林子清微微一笑道：“老夫曾聽張保說，格格還寫了一封親筆函要林壯士來找老夫，若是換一個熱中名利的人，不待老夫去請，早就來找老夫了。只此一點，足見林壯士敝履功名，更是難得。”
人家已經說出來了，林子清不得不把傅格非的信拿出來，他顯得有些尷尬，囁嚅說道：“草民是因那位世叔既已逝世，此地舉目無親，不想再作淹留，故而不曾晉遏督帥投書。”說著雙手呈上書信。
他雖然猜到傅格非可能就是傅都統口中的福邸格格，但在沒有確實以前，他不敢說傅格非，也不敢提格格二字，這話說得很技巧。博都統接過書信，呵呵笑道：“這是諸諸亮薦龐統，不是老夫問你，還不肯拿出來呢。”滿人大員中，許多人都熟讀「三國演義」，就自詡為有經世之才了。林子清連說「不敢」。
傅都統已經抽出一張信箋，只看了一眼，就朝任紫貴蕪爾笑道：“昨晚張保送來的那封信，說得雖然懇切，老夫認得那是華師爺的筆跡，這才是格格的親筆函。她小的時候時常爬在老夫背上當馬騎，這筆字，老夫一眼就看得出來。”他以格格把他當馬騎為榮，那正顯示出他是福邸的老人。隨著話聲，隨手把信箋朝任紫貴面前遞去，接著說道：“紫貴，你替老夫想想看，把林老弟安插到哪裡最恰當？這是格格交下來的，你可替老夫多用點心。”他忽然改口了，「林壯士」
變成「林老弟」。這是因為傅格非的信上稱呼「敝友林兄子清」，口氣對林子清十分客氣，他自然要拉近關係。
任紫貴恭敬地雙手接過信箋，口中連聲應「是」，看過信箋，一手捻著幾根蒼須，沉吟了下，才欠身道：“屬下有個主意，不知督帥意下如何？”
傅都統道：“你說來老夫聽聽。”
任紫貴道：“咱們衙門裡不但沒有空缺，就是有，也職位較卑，委屈了林壯士……”
傅都統微曬道：“熱河城裡，還有高過咱們這裡的職位麼？”
任紫貴陪笑道：“這是督帥一人的爵位高，就是行宮裡的統帶，也不過掛了副都統銜。下屬之意，如把林壯士調到行宮侍衛營去，第一，那不是地方機關，見官大一級，職位清高，在宮裡當差，名聲也好聽。第二，除了每年皇上避暑和木蘭秋狩，平日很少有事，豈不強過在咱們衙門裡當差？而且督帥對福邸格格，也有了交待。”
傅都統連連點點頭，笑道：“這主意不錯，老夫倒是沒有想到。”接著問道：“行宮有缺？”
任紫貴道：“東西兩營，各有三個隊，每隊各有大領班一人，二領班一人，每隊三班，各有領班一人……”
傅都統一揮手道：“你去查查，有沒有大領班、二領班出缺的？就要戚統帶派一個給林老弟，說是福邸交代的好了。”任紫貴慌忙湊著道：“大人今晚不是要替林壯士接風麼，下屬之意，順便著人去把戚統帶請來，督帥當面交待，不是更好麼？”他這是趁風使帆，對林子清算是送足了人情。
都統額首道：“你這就打發人去請戚統帶來一趟好了。”任紫貴應了聲「是」，起身往外行去。
林子清惶恐地欠欠身道：“督帥厚愛，草民但求一枝棲身，職位如果太高了，恐難服眾。”
傅都統摸著鬍子，笑道：“林老弟只管放心，別說福邸交代下來的事，就是老夫派的人，誰敢不服？此事老夫自有安排。”
林子情感激地欠身道：“督帥成全之恩，草民沒齒不忘。”
傅都統笑道：“福邸多羅格格，不但是成親王的義女，而且還是東宮侍讀女官，老弟有格格替你說話，還怕不飛黃騰達？哈哈，老夫是福邸出來的，現在老弟也算是福邸的人了，老夫不提拔自己人，還提拔誰？”現在，林子清才聽出來，他門中的「福邸」，是指的福邸王府，難怪聲勢有這般顯赫。
說話之間，任紫貴已經回了進來，朝傅都統拱手道：“回督帥，下屬已要傅安去請了。”
傅都統點首道：“很好。”
任紫貴回身朝林子清含笑道：“督帥大人下午照例都要批閱幾件重要公文，林壯士請到我房裡休息一陣子，今晚督帥還要給你洗塵。”
林子清站起來道：“督帥賜宴，草民實在愧不敢當。”
任紫貴偕同林子清退出書房，引到他的房間，推門而入，一面笑道：“林老弟，這是老哥哥住的地方，就不用拘泥了，請坐。”任紫貴的房間，一共是一明一暗兩間，收拾得相當雅潔，外面一間，臨窗一張書案，案頭放置文房四寶和不少書籍。
林子清道：“老哥哥真是雅人。”
任紫貴笑道：“一入官場，鎮日里案牘勞形，哪裡還雅得起來？”他朝林子清看了一眼，道：“老哥哥真得恭喜老弟，督帥平日雖極隨和，但也很少對人這般熱絡，今天對你老弟，可真是另眼相看。”
林子清道：“這是督帥厚愛。”
任紫貴接道：“老弟自然看得出來，一面固然是福邸格格的面子，但督帥和老弟一見投緣，也是事實。”
林子清道：“老哥哥，方才著人去請的是誰？”
任紫貴道：“那是行宮侍衛營的統帶，姓威名承昌，原是江南人氏，聽說一身武功極高。早歲投效軍營，隨徵金川有功，極獲福邸賞識，督帥任御前侍衛領班的時候，他是三等侍衛。後來積功升到這裡行宮侍衛營統帶，很會做官，知道了老弟來歷，不會把你當外人看的。”隨著話聲，站起身道：“老弟稍待，老哥哥進去一下。”
林子清道：“老哥哥請便。”
任紫貴不再多說，舉步朝裡間走去。過不一會，只見他手中捧著一件青綢長衫走出，含笑道：“老弟，這是老哥哥新制的，還沒穿過，你身材和老哥哥差不多，試試看，合不合身？”
林子清道：“老哥哥這是做什麼？”
任紫貴道：“今晚是督帥替你接風，老弟乃是主客，在你，固然是英雄本色，布衣可傲王侯。但官場勢利，督帥不是隻重衣衫的人，可是督帥的面子，你也要顧到。”
林子清赧然道：“老哥哥設想周到，令人感激。”
任紫貴得意地笑道：“咱們是兄弟，別再說感激的話，你快試試，合不合身？”
林子清拗不過他，只好脫下身上長衫，從任紫貴手中接過青綢長衫，披在身上。
任紫貴左右前後，看了一陣，笑道：“正好，老弟這比你自己做的還合身，老哥哥就舉以奉贈。”
林子清道：“這怎麼好意思？”
任紫貴道：“又來了，咳，一件衣衫，這又算得了什麼，者弟一身所學，能蒙格格賞識，一定錯不了。只要你肯幹，還愁沒有出頭之日？他年飛黃騰達的時候，別忘了提攜老哥哥一把就成了。”
林子清道：“這怎麼會呢？飲水還要思源，兄弟真要有這麼一天，可說是老哥哥所賜。”
任紫貴道：“這個老哥哥可不敢居功，說實在，老哥哥只能替你老弟打打邊鼓而已。”
兩人談了一回，任紫貴起身道：“時間差不多了，別讓督帥久候。”當下仍由任紫貴領著林子清，循著長廊，進入西花廳。
這是一座寬廣的敞軒，畫棟雕樑，金碧輝煌，極為富麗，左右兩邊壁間，各有一道雕花圓洞門，垂著紫絨簾幕。兩人剛一跨進花廳，早有一名長隨上來打揖道：“大人己在裡面，請任老爺陪同林爺入內。”任紫貴慌忙領著林子清直趨左首圓洞內，早有兩名青衣使女一左一右撩起簾幕。
任紫貴低聲道：“老弟，這回該你先了。”
林子清急步而入，作了個長揖道：“督帥久候了。”
傅都統含笑道：“老夫也剛到，你們請坐。”林子清、任紫貴在他下首落座。
傅都統朝任紫貴問道：“紫貴，你要傅安去請戚統帶，有沒有告訴他這裡來便餐？”
任紫貴道：“下屬說了。”
傅都統道：“那他應該來了。”話聲甫發，只聽門外響起長隨的聲音說道：“稟督帥，戚統帶到。”
傅都統抬頭道：“有請。”
簾幕掀處，但見一箇中等身材的老人，穿戴著官服，急步趨入，朝傅都統打下扦去，說道：“卑職叩見督帥。”此人年約五旬，貌相清矍，雙顴高聳，一眼就知是個心機深沉的人。他，正是當日絕塵山莊的莊主戚承昌，真正身份是兼熱河副都統銜，行宮侍衛營統帶。
傅都統只略微欠了欠身，藹然笑道：“承昌，這是花廳，一切俗禮，都可免了，快請坐下。”戚承昌「喳」了—聲，直起身來。
傅都統回頭道：“紫貴，你沒告訴他，今晚只是便餐。”
戚承昌沒待任紫貴開口，恭聲道：“回督帥，紫貴兄打發傅安傳諭，說是便餐，卑職問過傅安，聽說是督帥替福邸來的人接風，卑職不敢失禮，才公服赴宴。”
傅都統莞爾笑道：“這就是你自作聰明處，老夫說了便餐，就是家常便飯，何須如此費事？快寬寬衣，老夫再給你們介紹不遲。”戚承昌又應了聲「是」，雙手捧下頂戴，寬了外套，早有一名長隨替他接了過去。
傅都統才伸手一指戚承昌，朝林子清說道：“林老弟，老夫替你們引見，這位就是離宮侍衛營戚統帶。”接著又朝戚承昌道：“這位林老弟，叫林子清，是福邱交待下來的人。”
林子清、任紫貴在戚承昌進來的時候，早已站了起來，此時經傅都統一說，林子清立即抱拳道：“在下林子清，見過統帶。”
戚承昌連忙禮：“原來是林兄，兄
久仰。”
傅統抬抬：“們坐來。”
告了坐，才依次坐。
傅統他袍袖，取兩封信，隨朝戚承昌遞，：“承昌，這兩封信，
封是福邸專程派張保送來的，封是格格
筆，拿。”
戚承昌雙接，依言抽信箋，神
恭敬閱讀了遍，依折信箋，雙送，欠身：“林兄既是福邸
來的，督帥有腹案卑職
的，請
示。”
傅統藹笑：“果猜了，老
覺林老是福邸推薦的，職位太低了，格格的
不，是安
到侍衛營，較適宜。”
戚承昌：“督帥吩咐，卑職敢不遵命？是怕委屈了林兄……”
傅統摸
字
：“侍衛營，有有
領班的缺，先他見習見習，有機，再提他。”—口，領班，這戚承昌難住了，口不不唯唯應「是」。
任紫貴趁機陪笑：“侍衛營兩營
個隊，
有個領班，許戚統帶有困難，屬，何調個領班到統衙門來差，不知督帥何？”
傅統頷
：“這，咱們營有個副統帶缺，隨便調個領班來是了，算來，領班調副統帶，是調升了呢。”
戚承昌了，才搶
：“督帥吩咐，卑職遵，侍衛營隊的領班邊鳴歧調來了。”
傅統點：“，紫貴，明備個
文，邊鳴歧調到營。”回朝戚承昌：“林老的文，由
了。”
戚承昌欠身應「是」，轉臉朝林清：“林兄明到離
報到了。”
林清感激的：“謝督帥、統帶栽培。”
任紫貴搶：“明早，兄陪林老報到。”
這名長隨，在門口請示：“
了？”
任紫貴揮：“叫他們來了。”