，個個年輕貌美，姿色動人。
戚承昌舉起茶盞，說道：“請用茶。”
凌君毅取過榮盞，輕輕啜了一口。戚承昌放下茶盞，站起身道：“諸位大概都是聞名已久，尚未見過，兄弟替大家引見一下。”說到這裡，首先指指凌君毅，說道：“這位就是龍眠山莊祝莊主，江湖上素有潛龍的雅號，三位應該不會陌生。”
凌君毅慌忙站起身來，抱了抱拳。坐著的三個人，也同時站起，三個眼中，飛閃過一絲難以言喻的異色。灰袖老僧合十道：“原來是祝大俠，貧僧久仰得很。”
戚承昌指了指灰袖老僧，說道：“這位是樂山大師。”
凌君毅不禁動容道：“大師原來是少林高僧。”其實地看到在座三人之後，早已料到這個老僧是誰了。
戚承昌看池面帶驚異神色，不覺微微一笑，又朝藍袍老人一指，說道：“這位是唐天縱唐老哥，四川唐門的老當家。”接著又指指棕袍老人道：“這位是溫一峰溫老哥，嶺南溫家的老當家。”
凌君毅心中暗道：“樂山大師和唐溫二位老當家全在這裡，那麼自己母親，可能也就在這花園中了。”心念閃電一轉，陡地臉色微變，目注戚承昌，冷冷說道：“如此說來，戚莊主就是盛傳江湖的「珍珠令」主人了？”
他曾聽到迎春說過，他們在迷藥之中，另外摻了散功毒藥，服過他們迷藥的人，最多隻能保住三成功力。因此他雙目雖然註定了戚承昌，但卻把自己功力隱去十之六七。戚承昌微微一笑，拱了拱手道：“豈敢，豈敢，這是江湖上人不明內情。以訛傳訛，對兄弟諸多誤會……”
凌君毅凜然道：“戚莊主把兄弟等人劫持來此目的何在？”
戚承昌連連陪笑道：“祝兄這是誤會，兄弟只是久慕四位大名，敦請俠駕前來敝莊，原是為了消彌一場武林毒劫，兄弟決無半點私心。此事說來話長，來，兄弟已命廚下準備了粗餚水酒，替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。”接著朝四人抬手含笑道：“大家請入席了。”。
他貌相和藹，話又說得很誠懇，使人無法不相信他。凌君毅奉了師父之命，查究「珍珠令」到底有種什麼陰謀而來，自然不能與主人鬧得太僵。當下微微一哼，臉上雖仍有憤容，但已忍了下去他裝作得恰到好處，好像對戚承昌既有懷疑，也想聽聽他的意見。戚承昌抬抬手又道：“請。”
大廳東首，是一道建造精細的圓洞門，此刻兩片紫絨門簾，已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。裡面已經擺好了一桌很精緻的酒席。主人戚承昌抬手肅客，含笑向凌君毅遣：“祝莊主請上坐。”
凌君毅道：“不敢。”他向樂山大師抬抬手逍：“大師少林高僧該請大師上坐。”
樂山大師雙手合十道：“阿彌陀佛，這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的，貧僧怎敢逾越？還是祝大俠請。”
戚承昌含笑道：“大師說的是，祝兄也不用客氣了。”
凌君毅再三謙讓，還是坐了首席，大家依歡入席。席上金盃玉著，器具板盡豪奢，此刻早已擺滿了菜餚，山珍海味，細切精製，拼出各式花樣，足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家入了席，立即捧銀壺，給各人斟滿了酒，只有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯，說道：“祝兄駕臨寒莊，兄弟為武林請命，先敬祝兄一杯。”
「為武林請命」，這題目不小！凌君毅連說不敢，和主人對乾一杯。接著大家相互幹了幾杯之後，話題漸漸進入正題。凌君毅道：“戚莊主方才曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，箇中內情如何，可得聞乎？”
戚承昌舉杯一飲而盡，說道：“祝兄不問，兄弟也要奉告了。”微微一頓，接道：“事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山萬家，原是世誼，兄弟早年體弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作乾親……”
凌君毅曾聽師父說過，黃山大俠萬鎮嶽的父親，號石圃，在七十年前，曾有「黃山一劍」之譽。這位絕塵山莊莊主，居然還是石圃老人的義子。戚承昌說到這裡，目注凌君毅，道：“去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也聽到了。”凌君毅點點頭，「唔」了一聲。
戚承昌面色一黯，徐徐說道：“他是被一種極厲害的掌功所傷，嘔血而死的。”
凌君毅故作驚容，口中又「哦」了一聲。
戚承昌又道：“他致死之因，是發現了一件危害武林的極大陰謀……”
凌君毅神清一動，忍不住問道：“什麼陰謀？”
戚承昌道：“那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年兇名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……”凌君毅訝異地道：“黑帖？”
戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：“不錯，他們在黑帖上塗了一種奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，只有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。”
凌君毅動容道：“他們目的何在？”
戚承昌道：“他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節制。第二個步驟，是計劃在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……”
凌君毅聽得將信將疑，憂然道：“會有邊等事？”
樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出於名廚之手，色香無不極盡其妙！主人舉起酒杯，嚷道：“來，來，大家請用菜。”
凌君毅喝了口酒，忍不住問道：“後來如何？”
戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道：“他們練成了一種毒汁，奇毒無比，只要沾上一點，立可置人於死，無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀，心中大驚，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待離開之時，卻被人發覺，我義兄為人機警，怎奈雙拳難敵四手，終於中了對方一記無形拳，負傷逃出。”
說到這裡，面現悽容，續道：“他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關係整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳趕到兄弟這裡。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時，就突然嘔血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終於不治而死。”
他神情黯淡，過了半晌，才又說道：“兄弟從黃山回來之後，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。關係整個武林千百人性命，萬一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？”凌君毅只是靜靜聆聽，沒有作聲。
戚承昌又接道：“因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南，始終沒有找到方稀翁，後來聽一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。”他舉起酒杯，喝了一口，又道：“終南迴來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒……”
唐天縱、溫一峰同聲道：“戚莊主好說，但老朽慚愧得很……”
戚承昌搖了搖手忙道：“二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年……”
樂山大師合十道：“貧衲也深感慚愧。”
戚承昌淡淡一笑，道：“兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家……”
凌君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事，當即拂鬚笑道：“戚莊主也許傳聞失實，昔年先父在敝莊門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配製，撒在莊外三里周圍，終於阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之後，遍覓不得……”
戚承昌沒待他說下去，連連搖手，笑道：“祝兄不可誤會，兄弟只是為了尋求毒汁解藥，並無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁，分別向四位登門求救，但仔細想來，此事如一經洩漏，不僅兄弟立時成為三元會的祭品，而兄弟遇害事小，只怕連這管毒汁，也都難以保全。兄弟再三籌思，最後不得不稍用手段，把四位請來。若有開罪之處，還望視兄幾位多多包涵。”說到這裡，朝凌君毅連連拱手。
凌君毅心中不覺一動，一邊拱手還禮，同時肅然起敬道：“戚莊主為了武林安危，煞費苦心，兄弟無任欽佩，兄弟略諳藥性，能否替戚莊主分優，就不得而知了。”
戚承昌眼看已把祝文華說服，目中異彩閃動，呵呵大笑道：“據說這種毒汁，集天下奇毒，練制而成，咱們能否尋求出一種專解這種毒汁的解藥，是另一回事。
所謂謀事在人，成事在天，就算無法求得解藥，咱們也總算盡了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟萬分感激。“
凌君毅道：“戚莊主好說。”目光一閃，接著問道：“除了在座三位和兄弟之外，不知戚莊主是否還請了其他的人？”
戚承昌毫不思索地答道：“沒有，兄弟對此事特別謹慎，江湖上雖然不乏小有名氣的用毒行家，但如是把那些人悉數請來，人數多了，難免洩漏風聲，因此，除了四位，並末邀請其他的人。”
凌君毅中暗道：“聽他口氣，說的不像假話，如此看來，母親似乎不是這人擄來的了。”一面故意微微點頭道：“戚莊主說的也是。”
這一席酒，氣氛相當融洽，誤會解釋清楚了，賓主之間自然盡歡而散。飯後，由主人戚承昌陪同，一行人出了「絕塵山莊」大廳。循迴廊向東，步行約百餘步，便是古色方香的「擷古齋」。顧名思義，這「擷古齋」應是藏書萬卷的書房，但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間。客室是在中間，佈置得相當精雅，全堂紅雕花椅幾，配以繡墩，四壁掛著名人書畫，真有室雅何須大之感。
戚承昌引著四位「貴賓」，進入客室，一面回頭向凌君毅含笑道：“這裡就是四位治事之所，這一間客室，是專供四位日常坐息之用。”
“治事之所？”凌君毅心中暗想：“治事之所，大概是研究那管毒汁解藥的地方了。”心念轉動之際，只見兩名面貌姣好的青衣使女端著茶盞，送上茶來。
戚承昌道：“吟風，弄月，你們快來見過祝莊主。”兩名使女走到凌君毅面前，屈膝一福嬌聲道：“小婢叩見祝莊主。”
戚承昌抬目道：“她們是派在這裡，專為伺侯貴賓的，祝兄今後如果需要什麼，只管吩咐她們就是了。”
凌君毅道：“兄弟想請教戚莊主，不知這裡治事的情形如何？”
戚承昌大笑道：“兄弟也正要奉告，四位下榻之處，等於是四位臨時的家，早出晚歸。這裡則是四位研究藥物，尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關係武林危機的大事，而這種毒汁，又是天下最毒之物，為了四位可以互相交換意見，有共同切磋之地，才特地撥出這間書
，供
位治。許位在研究程不願有
打擾，替位每隔了
個間，既互相探討，單
鑽研，憚早有，實乃武林幸。”
君毅點
：“戚莊
設非常周到。”
戚承昌站身：“祝兄的間，是在右
間，兄
帶瞧瞧。”朝其他
拱拱：“師唐兄、
兄，管請便。”
樂
師
禮：“此貧僧失陪了。”唐縱、峰拱了拱，各朝間走。君毅略注目，樂師的間是左間，唐縱的間是左間，峰的間是有間，間，在峰，唐縱隔客室遙遙相。戚承昌抬：“這客室，是間
室，另有名叫杏
的丫，負責管理，這準備的物，是兄派專程各省
選來的
等材……”完，已經跨進室門。君毅跟走入，果見這間
丈見方的屋，
列櫥，名青衣使見到莊引君毅走入，立即禮。戚承昌擺：“這位是老
新近聘請來的貴賓祝莊。”
使向君毅福了福：“嬸杏叩見祝莊。”
戚承昌接伸朝櫥
，：“這每個抽屜註明了名，祝兄需何物，取，吩咐杏
取。物須何泡製，均命杏
。，祝兄另有傳秘製，不願知，，這有關
制器
，應俱全。”君毅頷：“兄記了。”
兩
室，回到客室，名
風的使，已經打了右間的門。
戚承昌抬肅客，“這是祝兄治的間了。”
兩相相入室，這間有丈見方，
北兩
，有扇窗戶，窗明几淨，收拾纖塵不染。靠窗，放張紅檜木書案，案放文寶，
是疊櫥，放不少醫經典的書籍，兩扇木門，