不知過了多少時候，只聽隔壁房門外起了“剝落”之聲，凌君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，低頭一看，懷中的方如蘋正瞪大眼睛望著他。凌君毅道：“你早醒了，怎麼不叫醒我？”方如蘋親了他一下，悄聲道：“人家想讓你多睡一會兒嘛。”兩人趕緊跳下床，不多會店夥送來洗臉水，凌君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點。方如蘋低聲道：“大哥，我們這時候就要動身到桐城去麼？”凌君毅點頭道：“金老爺子既已失去聯絡，我們自然該趕去桐城，看看那個購五匹天青杭紡的到底是什麼人。”方如蘋望望他，口齒啟動，說道：“大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應？”凌君毅道：“我們之間還有什麼不可說的？有什麼事，你只管說出來。”方如蘋道：“大哥，你真好。”凌君毅道：“你究竟有什麼事？”方如蘋道：“我想要你給我易個容。”凌君毅道：“你是怕有人認出你來？”方如蘋口中“嗯”了一聲，道：“大哥，好不好麼？”凌君毅道：“你要易容，自然可以，只是這裡不成。”方如蘋道：“為什麼？”凌君毅笑道：“這裡是客棧，你今天早晨起來，還是年輕相公，等到出去的時候，卻變成了個老頭子，豈不讓人家看了起疑？”方如蘋道：“我才不變成老頭子呢，嘴上生了一大把鬍子，彆扭死了。”凌君毅道：“那你要裝扮成什麼佯於的人呢？”方如蘋道：“自然還是年輕相公，只要看起來不像我就成了。”凌君毅道：“要俊些，還是要醜些？”方如蘋臉上微微一紅道：“自然要俊一些了，扮成醜八怪，自己看了也不舒服。”凌君毅點點頭笑道：“好兄弟，你只管放心，我會給你扮成天下最美的美男子，我知道姑娘家都喜歡俊俏的。”方如蘋不依道：“大哥，你又取笑我了。”凌君毅道：“好了，我們走吧。”方如蘋道：“好，咱們走。”當先出了房門，兩人會過帳離店，策馬徐行，出了南門，走沒多遠，山腳下恰好有一處密林。凌君毅招呼方如蘋下馬，拴好馬匹找了一個隱僻所在，開始替方如蘋易容。前後不過盞茶工夫，方如蘋便另外換了一副面貌，雖然還是青衫少年，卻變得長眉人鬢，朗目如星，唇紅齒自，臉如傅粉，美俏猶勝於前。方如蘋從凌君毅手中接過小銅鏡，左照右照，喜不自勝，嬌笑道：“大哥，你這手本領真了不起，幾時教給我好不好？”凌君毅道：“這個容易，像你這樣聰明的人，有兩天的時間，就可學會了。”方如蘋嬌靨一紅，說道：“我笨死了。”凌君毅逍：“只是有一點，恐怕不是一朝一夕，就學得會的。”方如蘋道：“哪一點？”凌君毅道：“聲音，你學會了易容，還得改變聲音，不然，你一開口就會被人家聽出來了。”方如蘋道：“那要多少時間？”凌君毅道：“少則一年半截，多則三年。”方如蘋道：“太長啦，我只要學會易容就好了，大哥，從明天起，你就教我，好不好？”凌君毅笑道：“好是好，不過要拜師父。”方如蘋白了他一眼，道：“我叫你大哥還不夠？”凌君毅道：“你以前不是叫我凌大叔麼？”方如蘋嬌嗅道：“你還說呢！那是你存心佔我便宜，扮著鄉巴佬騙人。”兩人走出樹林，縱身上馬，繼續趕路，未牌時光便已抵達桐城。方如蘋似是對城中街道十分熟悉，她一馬當先，領著凌君毅穿過兩條橫街，折人東大街，伸手指指一家茶樓，說道：“大哥，時間還早，我們就在這裡喝杯茶休息休息好麼？”凌君毅點點頭道：“好吧，這家茶館倒是不小。”方如蘋低低的道：“這裡我和表姐一起來過，樓上雅座，甚是清靜。”凌君毅道：“你們真是兩個野丫頭，茶館酒肆，竟也敢來？”方如蘋“咭”的笑道：“我和表姐也是扮作兩個讀書相公才上去的。”凌君毅道：“有沒有給人家看出來？”方如蘋道：“才沒有呢。”兩人策馬徐行，已經到得茶樓門前，早有茶樓夥汁迎了上來，替兩人攏住馬頭，含笑道：“二位公子，請到樓上雅座。”兩人上得樓來，方如蘋走到靠北一排臨街的座頭，說道：“我們上次來，就是坐在這裡的。”凌君毅在她對面坐下，目光一抬，看到對街上有一家五間門面的綢緞店，金字招牌上，赫然寫著：“德豐裕綢緞莊”六個大字。茶博士問過兩人要什麼茶，便自退去。
凌君毅笑道：“兄弟，你找的座位不錯啊。”方如蘋得意地笑道：“上次我和表姐一起來，就是到德豐裕替舅母挑衣料來的，結果我們每人都買了一套男裝，回到客棧，就換了衣衫，出去逛街。”凌君毅道：“難怪你對這裡街道很熟呢。”茶博士替兩人衝了茶，又送上一盤瓜子。方如蘋伸手抓了一把瓜子，一邊用銀牙磕著，一邊說道：“大哥，這裡的街道，我要比你熟，等一會，那買五匹天青杭紡的人，由我來跟蹤。”凌君毅笑了笑道：“好吧。”方如蘋挑挑柳眉，喜孜孜地道：“大哥，我們說好了，你可要在這裡等我啊。”凌君毅道：“你去了，我自然在這裡等你。”樓上雅座，就有這點好處，喝茶的人，都是文質彬彬，有的品茗談詩，有的磕著瓜子下棋。諾大一座樓廳，靜悄悄的，絕無半點喧譁，和樓下亂烘烘的情形，大不相同。就在此時，從樓梯口定上一個人來。這人頭戴瓜皮帽，身穿青布長衫，肩頭揹著一隻朱漆小箱，嘴上留兩撇鬍子，看去約有五十來歲。像是走江湖的郎中，也有些像珠寶商人。他上得樓來，目光迅速一掃，就朝凌君毅與方如蘋兩人座位右首一張臨窗的空座走了過來，把朱漆小箱往桌上一放，摸著鬍子，靠著窗欄坐下。
茶博士跟著過來，含笑招呼道：“客宮要什麼茶？”“香片。”瓜皮帽老頭兩眼望了對街德豐裕綢緞莊一眼，隨口說了這兩個字。
凌君毅早就看到他了，趁茶博士和他說話之時，悄悄說道：“兄弟，從此時起，你莫要再說那件事了。”方如蘋聽得一怔，回頭望望瓜皮帽老頭，但她看到的只是瓜皮帽老頭的背影，忍不住湊近了些，輕聲問道：“這人是誰？”凌君毅朝她搖頭示意，改以“傳音入密”說道：“待會我再告訴你。”方如蘋聽到耳邊像蚊子叫的聲音，而每個字都十分清楚，心知大哥是以“傳音入密”和自己說話。但自己功力不足，沒學過“傳音入密”的功夫，心中暗暗忖道：“看來大哥一身修為，不在舅舅之下呢？”凌君毅喝了口茶，笑道：“兄弟，聽說你表姐生得很美，你倒說說看，她究竟有多美？”方如蘋撇撇嘴，輕哼道：“你管她有多美？你不是已經有了”忽然住口不說下去。
凌君毅道：“我有了什麼？”眼睛望著方如蘋，輕“哦”一聲，笑道：“我有了一個表妹。”方如蘋雙頰飛紅，啐道：“才不呢，我說的是乾姐姐。”她說得高興，不覺露出兩排整齊晶瑩的貝齒，趕忙伸手抿了抿嘴。
凌君毅笑道：“兄弟，你又忘了。”方如蘋“啊”了一聲，放下手來，依然輕聲笑道：“有一天，你看到我表姐，準會頭暈。”凌君毅逍：“兄弟休得取笑，你把我看成了什麼人？”方如蘋道：“愛美，人之常情，你看了嬌豔美麗的花朵，你會不喜歡麼？”正說著之間，忽聽大街上傳來一陣得得蹄聲，只聽蹄聲之雜遝，就可知道少說也有四五匹馬。凌君毅、方如蘋不約而同地朝街上望去。但見五匹健馬，從長街緩緩馳來。當先一匹馬上，坐著一個身材高大、濃眉鷂目的紫臉老者。身穿藍布長袍，頭上也戴著一頂瓜皮小帽，唇上蓄著八字鬍子，面情嚴肅，策馬行來，甚是氣派。這人後面，四匹馬上，四名身穿天青勁裝的漢子，腰跨單刀，看去雄赳赳，氣昂昂。五匹馬走成一路，自然地使人猜想那個蓄著八字鬍的紫臉老者，準是哪－個大衙門裡出來的師爺。
方如蘋一眼看到馬上的紫臉老者，不覺口齒微微動了一下。紫臉老者一馬當先，到得德豐裕綢緞莊門前，便自停馬。他這一停了馬，後面四匹馬的漢子，立時也一躍下馬，其中兩名漢子慌忙趨上前來，一名漢子替紫臉老者攏住了馬頭，另一個立即伸手去扶。紫臉老者這才緩緩跨下馬來，極明顯，德豐裕綢緞莊來了大主顧。一剎那間，緞綢莊裡的夥計、帳房，全都迎了出來，像眾星拱月一般，把紫臉老者迎了進去。凌君毅、方如蘋已對紫臉老者注意上了，他們隔著一條大街，憑窗眺望，德豐裕店堂中的動靜，自然看得十分清楚。
綢緞莊裡的帳房先生把紫臉老者讓進店堂，好不殷勤，連聲說著：“請坐。”紫臉老者也不客氣，大馬金刀地在一張紫擅八仙桌的上首，坐了下來。只見一名夥計恭敬地端上香茗，另一名夥計立即捧上白銅水菸袋。紫臉老者取起茶盞，輕輕喝了一口，就回過頭來，跟帳房先生說了幾句。帳房先生彎著腰，連連陪笑應“是”接著轉過身向夥計們一陣吩咐。幾名夥計立時著了忙，紛紛從陳列櫥中，每人棒出幾匹綾羅綢緞，送到紫臉老者面前。紫臉老者仔細挑選了一番，才朝帳房先生指指其中幾匹，頷首示可。
夥計們就把幾匹選剩下的，一齊送上櫃去。紫臉老者又朝帳房先生說了幾句，意思好像還要別的綢緞。帳房先生連連哈腰，親自指揮夥計，開啟櫃門取出五匹天青杭紡，由夥計捧出店門，交與勁裝漢子，先行在馬上捆好。方如蘋看到夥計捧出五匹天青杭紡，口中幾乎“啊”出聲來。在這同時，他們右首桌上，憑窗喝茶的那位瓜皮帽老頭，掏出幾枚銅錢，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下樓而去。
方如蘋看他走得匆忙，立即低聲問道：“大哥，你說這人是誰？”凌君毅目光迅速向四周一掃，才低聲道：“他就是送“珍珠令”來頭盤小辮的老頭，只是他今天戴了－頂瓜皮帽。”方如蘋“啊”了一聲道：“他匆匆下樓，那是送東西去了？”凌君毅道：“五匹天青杭紡，捆在門口馬上，這再顯眼也沒有了，他自然得把東西送去。”這幾句話的功夫，那瓜皮帽老頭已經穿過大街，逕直向德豐綢緞莊裡走去。只見一名夥計迎著他招呼，這自然含有不讓他亂闖之意。瓜皮帽老頭朝夥計連連陪笑，一面揹著身子指指紫臉老者，低聲說了幾句話，意思好像是說：“我是替那位送東西的。”這回夥計向他歉然點頭，抬抬手，說著：“你老請。”瓜皮帽老頭捧著朱漆小箱，跨進店堂，就朝紫臉老者哈腰請安。紫臉老者只略微頷首，目光一抬，向他問了一句甚麼。瓜皮帽老頭堆著一臉掐笑，巴結地走上前去，然後把朱漆小箱往桌上一放，隨身取出一個鎖匙，開啟銅鎖，開啟箱蓋，伸手從箱內取出幾串珍珠項鍊，鳳欽，珠花，裴翠手鐲和幾個小巧精緻的錦盒，一件件恭敬地放到紫臉老者面前，一面不時地陪笑說著話。那顆“珍珠令”敢情就裝在錦盒之中。紫臉老者隨手挑了七八件，其中就有兩件是用錦盒裝的，然後緩緩從袖中取出一張銀票，交給瓜皮帽老頭。瓜皮帽老頭滿心歡喜地接過銀票，收起來漆木箱，千思萬謝地退了出來，匆匆朝街上走去。這時德豐裕的夥計們，已把另外幾匹上等綢緞包紮妥當，送了出來，交給勁裝漢子，裝上馬背。
方如蘋急急說道：“大哥，我們快走。”兩人會了茶錢，匆匆下樓，小夥計立時替兩人牽過馬匹。方如蘋賞了他一串制錢，翻身上馬，當先朝街上馳去。凌君毅原先只當她要追瓜皮帽老頭，因為紫臉老者給了瓜皮帽老頭一張銀票，看看是哪家銀號的，就不難查出紫臉老者的來歷，但此刻他發現自己的猜想，根本不對，方如蘋追的並不是瓜皮帽老頭，她壓根兒不是追人。
北門外，是一條石板路，看情形，本來就不是官道大路，行旅不多，兩匹馬一口氣賓士出四五里路。方如蘋就舍了石板路，折人一條小徑。這時已是黃昏時候，夕陽銜山，群鳥投林，遠處山麓間，煙樹蒼茫，升起縷縷炊煙。
凌君毅心頭覺得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夾馬腹，催馬衝了上去，趕上方如蘋馬頭，何渲：“兄弟，你究竟要到哪裡去呀？”方如蘋回頭朝他神秘一笑，說道：“我帶你去見一個人。”凌君毅道：“那是什麼人？”方如蘋咭地笑道：“見了他，我自會給大哥引見。”凌君毅道：“這人和咱們此行有關麼？”方如蘋一面不住地催馬，－面答道：“大哥不用多問，到時自會知道。”她還是不肯說，那是故意放刁。
凌君毅皺皺眉鋒，不再多言。兩人坐下馬匹，是四川唐門千挑百選的駿馬，腳程極快，不大工夫已經奔行了一二十里路程。這一帶山不高而秀，水不深而清，長松修竹，景物如畫！凌君毅突然心頭一動，想起金老爺子曾和自己提起過的“龍眠山莊”就在桐城西北。此處莫非就是龍眠山莊了？前面的方如蘋到了一座山腳下，忽然一帶馬頭，賓士之勢，立時緩了下來，她輕輕躍下馬背，牽著馬匹，朝一處濃密的樹林中走去。
凌君毅跟著下馬，問道：“到了麼？”方如蘋道：“還沒有，我們先把馬匹藏好了再說。”凌君毅道：“咱們可是要去龍眠山莊？”方如蘋驚奇地道：“大哥如何知道的？”凌君毅道：“我只是猜想罷了，這裡是龍眠山，除了龍眠山莊，還到哪裡去？”“嗯。”方如蘋口中輕嗯了一聲，沒有多說，只是牽著馬匹，往林中走去。這是一片濃密的松林，兩人把馬匹拴好，凌君毅凝重他說道：“兄弟，龍眠山莊的人，雖然很少在江湖上走動，但據說莊主潛龍祝文華，不但武功極高，而且還精擅機關訊息和毒藥暗器，你不可任性胡來。”方如蘋道：“大哥只管放心，我們又不去招惹他們。”凌君毅追問道：“那你究竟要去找誰？”方如蘋道：“大哥跟我來就是了。”她還是不肯明說。
凌君毅道：“好吧。”當下仍由方如蘋領先，翻上小山，但見層巒拱峙，碧林千樹，一條青石板鋪成的大路，直達一座莊院，看來相距還有一里來路。此時天色已黑，遠遠望去，只能看到莊院黑壓壓的一片，似是覆蓋甚廣，那自然就是“龍眠山莊”了。
方如蘋低聲道：“我們下去。”她從小山後面一條小徑走下去，穿林而行，不多一會，已經繞到龍眠山莊的側面。龍眠山莊的高大圍牆業已在望，方如蘋腳下一停，回身朝凌君毅招招手。
凌君毅掠到她身邊。問道：“什麼事？”方如蘋指指圍牆，道：“從這裡進去，圍牆裡面，有一條環繞會莊的寬闊石板路。要進入莊去，必需穿越這條石板路，因此這條路上，防守甚是嚴密，前後左右，共有八處崗卡，每個崗卡兩人，還有一頭契犬。咱們從這裡進去，就有一處崗卡”凌君毅道：“我們要進去麼？”方如蘋道：“自然要進去咯，不然，我們幹麼眼巴巴的趕來？”凌君毅道：“我們進去做什麼？”方如蘋道：“那你就不要管了。”凌君毅搖搖頭道：“好，我不管，那麼我們如何進去呢？”方如蘋道：“我就是要和你說這件事咯，我們在躍上圍牆之後，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就點住站崗的兩人的穴道，等到契犬發現有人，就由我來對付。那時你就再解開兩人穴道，但不可讓他們發覺，以極快的身法，隱入對面一排房屋陰暗之處等我。”凌君毅道：“你如何對付贅犬？”方如蘋笑了笑道：“我自有辦法，你只須照我說的去做就好了，別的不用多問。”凌君毅心頭暗暗納罕，忖道：“她好像對龍眠山莊甚是熟悉。”方如蘋斜瞧了他一眼，低笑道：“大哥你在想什麼？咱們該進去了，再遲殷總管就快來了。”凌君毅奇道：“殷總管是誰？”方如蘋道：“殷總管就是剛才在德豐裕綢緞莊買五匹杭紡的紫臉老者，他叫殷天祿，是龍眠山莊的總管。”凌君毅道：“原來你認識他。”方如蘋低頭道：“不認識他，我會找到這裡來？”話聲方落，突聽遠處傳來一陣急驟的馬路聲。方如蘋急急說道：“他們來了，大哥，我們快進去。”她纖纖玉手拉著凌君毅的手，接著又道：“大哥，這道圍牆，足有三丈來高，我縱上去，只怕會有聲音，大哥你帶我一把可好？”凌君毅握著她柔若無骨的玉手，方如蘋輕聲催道：“我們快過去。”兩人手拉著手，閃身出林，立即施展上乘輕功，宛如兩點流星，快得令人目不暇接，眨眼之間，已掠過圍牆外面的一片草地。就在撲近圍牆之際，凌君毅低喝一聲：“起。”未見他蹲身伏腰，抖臂作勢，只是足尖輕輕一點，便已帶著方如蘋凌空飛起，飄然落到圍牆之上。舉目看去，果見圍牆內有一條平整的石板路，少說也有四五丈寬闊。牆下不遠，正有兩名身穿天青勁裝的漢子，井肩站在那裡。兩人腳下，坐著一條契犬，看去十分機警，比人還難對付。凌君毅未上牆頭之前，手中早已準備了兩粒小石子，腳尖一站定，掌心石子，也已分向兩人襲去，口中低聲道：“你快下去。”方如蘋不敢怠慢，身形一縱，朝下躍去。她身形末落，那坐著的契犬，已然警覺，唬地立了起來，全身褐毛，根根倒豎，正待撲起。方如蘋飄落地面，輕聲喝道：“不許叫，是我。”那契犬聽了方如蘋的喝聲，豎起的狗毛，緩緩平復下去，低下頭在方如蘋衣衫角上，一陣亂嗅，搖著尾巴，作出親呢之狀。方如蘋伸手拍拍它頭頂，舉步朝前走去，那契犬乖乖地跟著她走。凌君毅看得微微一怔，心想：“莫非她就是龍眠山莊的人。”方如蘋引開契犬，凌君毅立即飄身落地，舉手在兩個漢子身上輕輕一拂，身形快得如同流星一般，一閃而逝，隱入對面一排房屋暗處。這時召開馬蹄聲愈來愈近，好像已經到了莊前。凌君毅正自四下打量，方如蘋飛身掠了過來，輕聲道：“大哥，我們快走。”凌君毅心中有著許多疑問，但此刻又不便多問，只好默默的跟著方如蘋走去。兩人一前一後，藉著暗影隱蔽身形，一路朝前行去。方如蘋對龍眠山莊的地形極熟，穿廊越屋，轉彎抹角，好像回到自己家裡一般，一會工夫已經穿行了幾幢樓字，都不曾被人發現。最後繞過一道長廊，這裡敢情是一座花廳，左右兩邊備有一道月洞門。方如蘋領著凌君毅，飛快地掠入右首月洞門。門內是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石橋，白石小徑兩邊，放置著不少盆栽花卉。夜色之下，分外顯得清幽宜人！石階上是一排三間精緻的書齋，敢情平日都是由花廳直通書房，因此階上雖有兩扇雕花長門，就很開啟。倒是左首一排六扇花格子窗，卻全都敞開著。
方如蘋輕輕拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隱入一排花樹叢中，蹲下身子書房中燃著一支紅燭，遠望過去，但見四壁圖書，琳琅滿目。書案前面，一張逍遙椅上坐著一個身穿天青緞夾袍的人，正在靜靜地秉燭觀書。因他側身而坐，看到的只是半個側影，無法看清他的面貌。凌君毅側過臉去，正待向方如蘋問話。方如蘋神色緊張，豎起一根纖纖五指，擋住櫻唇，示意他不可出聲。就在此時。只聽月洞門外，長廊上傳來一陣輕快的步履之聲，到得書房門口，便自停住。接著響起一個略帶尖沙的聲音說道：“莊主，屬下回來了。”凌君毅暗暗吃了一驚，忖道：“原來這觀書的就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華。”只聽書房中一個清朗聲音說道：“進來。”接著有人開啟門簾，輕快履聲，走人書房，就聽尖沙聲音說道：“屬下因天氣就要熱了，咱們莊上弟兄都得換季，這次到桐城去，便順便帶回來五匹杭紡。”清朗聲音道：“夫人與小姐要你去買的東西，都買回來了麼？”尖沙聲音道：“都買回來了，一共花了三百三十二兩銀子。”清朗聲音道：“她們究竟要你買的什麼東西，竟有這般昂貴？”尖沙聲音陪笑道：“七匹綾羅，四匹錦緞，不過二十四兩銀子。另外是小姐要的兩支珠花和一串珠鳳，就要一百五十兩銀子。屬下臨行時夫人關照過，要買就得賣兩副，小姐有的表小姐也得有”凌君毅聽得心中一動，回頭看了方如蘋一眼。
只聽清朗聲音“唔”了一聲，問道：“你都送進去了麼？”尖沙聲音道：“屬下已經讓彩花送進去了。”清朗聲音道：“好”接著問道：“你去桐城，可曾聽到什麼訊息？”尖沙聲音道：“屬下正要向莊主報告，前些日子從太和、穎州傳來的訊息，四川唐家老三、老七和嶺南溫家的老二，以及少林派的金鼎金開泰，和一向很少在中原走動的銅臂天王，都在這一路上現身”清朗聲音“唔”了一聲逍：“這些人不約而同的進入皖境，你可曾查出他們動機何在？”尖沙聲音道：“屬下已經派出幾名幹練弟兄，扮作各種行商，暗中圈探他們的行跡，這些人的動機如何？一時還摸不清楚，但屬下卻在桐城接到三個派出去的弟兄的報告”清朗聲音道：“他們怎麼說？”尖沙聲音道：“據說這些人在阜陽，穎上到六安、舒城的這條路上，先後都失去了蹤影。”凌君毅聽得心頭猛然了動，暗道：“這些人都失了蹤。”清朗聲音陡地問道：“你說什麼？這些人先後都失去了蹤影？”尖沙聲音道：“是的，據說他們原是各顧各的行動，既然一路下來，總該有個目的。但怪就怪在這裡，這些人都好像先後鑽入地底，沒到舒城，就一個人也不見了。”清朗聲音道：“會有這等事？”尖沙聲音道：“屬下說的都是事實。”清朗聲音道：“那幾個弟兄呢？”尖沙聲音道：“屬下已要他們繼續詳細偵查，限明日午前回報。”清朗聲音道：“很好，不過這些人意圖不明，咱們莊上，你得多派些人巡邏，嚴加戒備。”尖沙聲音應了聲“是”又道：“莊主還有什麼吩咐？”清朗聲音道：“沒有了。”尖沙聲音道：“屬下告退。”接著一陣輕快的步履聲，退出房去。
這尖沙聲音，自然就是在德豐裕綢緞莊看到的紫臉老者口龍眠山莊總管殷天祿了。他退出書房之後，青袍老人便從逍遙椅上站了起來，揹著雙手，走向視窗，仰天吁了口氣，徐徐說道：“這許多人，會憑空失蹤，這倒的確有些古怪。”他這一走近視窗，凌君毅從花樹空隙間，立可清晰看清他的面貌。這位名震江湖的龍眠山莊莊主，看去不過四十四五，生得肌膚白哲，黑鬚胸飄，溫文秀逸，倒像是讀書人模樣，只是雙眉濃了些，雙目炯炯如星，一望而知是位內家高手。
方如蘋躲在花樹叢中，看到青袍老人站了下來，走近窗前，心頭一害怕，不由地輕輕扯了一下凌君毅的衣角。這一動，碰上了一支樹枝，幾片樹葉，輕輕晃動了一下。枝葉晃動，聲音雖細，青袍人兩遣寒光如電，直向兩人藏身之處，投射過來，口中冷冷喝遺：“誰？”聲音雖然不大，但卻有一股懾人的威嚴，兩人到了此時，無法再隱匿下去。
方如蘋從花樹叢中站起身來，低聲應道：“舅舅，是我。”原來她是青袍老人的外甥女。她應聲出口，立即回身道：“凌大哥，快隨我來。”說完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然從“大哥”改稱“凌大哥”那是“大哥”這稱呼，當著她舅舅面前，未免顯得太親密了些，姑娘家心眼可真不少。
方如蘋現身走出，凌君毅只好也跟著走出，兩條人影，一先一後相偕越窗而入，走到青袍人面前。青袍人兩道目光，掃過他們兩人，尤其看了方如蘋的一身裝束，濃眉微微的一鼓，說道：“你是如蘋？”方如蘋咭的笑道：“我早就叫你舅舅了，不是我，還是什麼人呢？”一面朝凌君毅道：“凌大哥，這位就是我舅舅，龍眠山莊的莊主。”其實不用方如蘋介紹，凌君毅早就知道青袍人就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華了。凌君毅只好雙手抱拳，作了個揖道：“在下凌君毅，見過祝莊主。”方如蘋在旁道：“舅舅，這位凌大哥，兩次救了甥女的性命，我特地帶來見見舅舅的。”祝文華目光冷峻，只是打量著凌君毅，微微頷首道：“凌老弟請坐。如蘋，你去叫他們沏茶來。”方如蘋低低地道：“舅舅，我和凌大哥要在晚上來見你，就是不能讓人知道，茶不用沏啦。”祝文華心中暗道：“這小丫頭，連夜來見我，不知有什麼事，這般鬼鬼祟祟？”一手捻鬚，目注方如蘋，徐徐說道：“你們有什麼事？”方如蘋壓低聲音道：“我們有一件十分機密之事，待來稟報舅舅。”祝文華微感意外，訝然道：“什麼機密之事？”方如蘋目光一溜，一本正經地道：“舅舅，這件事十分重要，不能走漏半點風聲。”祝文華看她神色凝重，心頭疑信參半，濃眉微攏，說道：“如蘋，舅舅這書房裡，任何人末奉呼喚不準擅入，你但說無妨。”方如蘋道：“我知道，只是我看還是把窗戶關上的好。”祝文華捻鬚道：“有這麼嚴重麼？”方如蘋口中“嗯”了一聲，輕笑道：“方才我們躲在窗外，舅舅和殷總管說的話，我們不是全聽到了？”轉身走到視窗，關好窗戶，隨手放下了窗簾。
祝文華已在上首一把椅子坐了下來，問道：“如蘋，你娘在家可好。”方如蘋搖搖頭道：“我沒回去。”祝文華道：“那你去了什麼地方？”方如蘋臉上微微一紅，看了凌君毅一眼，說道：“我在路上遇到凌大哥，就和他在一起。”祝文華的目光，同時轉到凌君毅臉上，含笑道：“老夫看得出來，凌老弟年事雖輕，英華內斂，一身所學，大有可觀，不知令師是哪一位高人？”凌君毅還沒開口，方如蘋搶著道：“舅舅，你眼光真好，凌大哥是反手如來的徒弟。”祝文華動容道：“原來凌老弟竟是佛門高僧反手如來的高足，老夫失敬了。”凌君毅欠身道：“莊主好說。”方如蘋聽舅舅的口氣，對反手如來似乎十分推崇，心頭暗暗的高興，一面低聲說道：“舅舅，凌大哥是偵查“珍珠令”這件事來的。”祝文華頷首道：“老夫曾聽江湖傳說，嶺南溫家和四川唐家兩位當家無故失蹤，家人曾在他們寢室之中，發現一顆刻著“令”字的珍珠。前一陣子“珍珠令”三個字，確曾在江湖上轟動一時，但事過境遷，目前已經漸漸淡下來了，凌老弟偵查“珍珠令”不知可有眉目？”方如蘋搶著道：“舅舅，凌大哥因他母親也在三個月前失蹤了，是凌大哥的師父，要凌大哥到江湖上來偵察“珍珠令”的。凌大哥第一步，就到開封去找金鼎金開泰，因為少林寺藥王殿主持樂山大師，也在三月前神秘失蹤”祝文華神情一震遣：“少林寺藥王殿主持也失了蹤？老夫怎的沒聽人說起？”方如蘋道：“這話說來話長呢，凌大哥，還是你來說吧。”凌君毅當下就把自己求見金老爺子，索觀“珍珠令”當晚在開封街上忽然有人給自己一封密柬說起，說到自己如何跟蹤眇目人，如何遇上方如蘋祝文華凝目道：“凌老弟可知那錦盒之中，究系何物？”方如蘋咭的笑道：“舅舅，你耐心聽下去，就會知道了。”凌君毅接著又把鬼見愁唐七爺如何劫持方如蘋，自己如何找上八公山祝文華一手捻鬚，嘿然怒哼道：“四川唐門居然欺侮到你頭上來了，如蘋，舅舅幾時也把鬼見愁抓來，吊他個三天三夜。”方如蘋甜笑道：“不用啦，舅舅，我已經認了唐老夫人做乾娘了。”祝文華道：“這是怎麼一回事？”方如蘋道：“凌大哥找上八公山，一劍破了唐家的“八封刀陣”唐老夫人把我找了去，就認我作她乾女兒。”祝文華道：“唐老夫人也到了江南？”方如蘋側臉朝凌君毅笑了笑道：“大哥，還是你來說吧。”話聲出口，驀地粉險一紅，當著舅舅，這聲“大哥”不嫌叫的太親了麼？凌君毅道：“不止四川唐家，據在下所知，嶺南溫家還聯合了南湘蕭家和董天王做－路，另外少林的人，則以金鼎金老爺為首，一起跟蹤下來。”祝文華皺皺濃眉，說道：“這運送的究竟是什麼東西，居然引起這許多人的追蹤？”方如蘋朝凌君毅眨眨眼睛，凌君毅接著從離開八公山，在正陽關附近，發現金老爺子留的暗號。自己兩人就一路跟了下來。直到山南關，金老爺子的暗號忽然不見，好像他平空失了蹤影，不僅金老爺子，就是其他兩撥人（四川唐家和嶺南溫家）從山南關起，也都好像沒了影子。祝文華一擺手道：“且慢，你們在王家飼堂遇上溫老二和蕭鳳崗之後，就一直不曾見到他們？”凌君毅點頭稱“是”祝文華又道：“當晚他們匆匆離去，是因為發現了董天王留的緊急記號，才趕去的？”凌君毅道：“正是。”祝文華一手捻鬚，沉吟著道：“董天王雄霸天南，一身修為，非同小可他這緊急記號，就大有文章”口氣微微一頓，目注兩人，徐徐說道：“從山南關起，所有跟蹤的人，全都沒了影子，若說這三撥人，全被人家一網打盡，那是決無可能之事，他們同在山南關以北失蹤，也許是被人家用計引開去了。”說到這裡，忽然目光一凝，神色譬然道：“他們在山南關以北，把所有跟蹤的人，一一引開，莫非那遞送的東西，已經快到地頭了？”凌君毅聽得暗暗佩服，心中忖道：“江湖上人都傳說潛龍祝文華工於心計，機智過人，看來傳言不虛。”方如蘋雙眉一挑，暗地笑道：“舅舅說對了。”祝文華道：“他們送到何處？”方如蘋道：“凌大哥，快說咯。”凌君毅就把如何在花溪遇上眇目人，自己如何跟蹤，制住頭盤小辮的老頭，開啟錦盒，才知他們一路掩掩藏藏，運送下來的錦盒之中，赫然是一顆“珍珠令”祝文華手捻黑鬚，攢攢眉道：“一顆“珍珠令”也用不著如此轉折。他們故作神秘，莫非是故意引人注意，別有企圖？”說到此處，目注凌君毅，問道：“凌老弟，後來如何呢？”凌君毅接著又把頭盤小辮者頭在土地堂香爐之中，取出指示，要他們把“珍珠令”送與桐城德豐裕買五匹天青杭紡的人。祝文華聽到這裡，臉色不由一變，問道：“你們有沒有繼續跟蹤？”方如蘋笑遣：“自然跟了。”祝文華道：“那麼你們已經看到頭盤小辮的老頭，把“珍珠令”交給誰了？”方如蘋抿抿嘴，輕笑道：“我們就在德豐裕對面茶樓上喝茶，看得再清楚也沒有了。不過那頭盤小辮的老頭，今天扮成了個珍寶商人，很巧妙地把“珍珠令”夾在其他珠寶之中賣了出去，要是不知底細，只當他是替大太小姐買珠飾的”祝文華目中寒光四射，沉聲遣：“會是他。”方如蘋道：“舅舅不相信？”祝文華目光緩緩看了兩人一眼，沉吟道：“殷天祿隨我十餘年之久，平日盡忠職守，從無過失，如說他心懷異志，實在叫人難以置信”接著口中“唔”了一聲，望望凌君毅，說道：“凌老弟，你們在茶樓上守候，定是看得十分清楚，能否把當時情形，說得更詳細一點？”凌君毅接著把當時經過，詳細說了一遍。
祝文華沉吟良久，才道：“他們把“珍珠令”送與殷夭祿，莫非想劫持老夫？”方如蘋道：“我看就是這樣。”凌君毅道：“在下離開開封之時，金者爺子曾和在下提起過祝莊主。”祝文華道：“金開泰怎麼說？”凌君毅道：“金老爺子曾說“珍珠令”這幫人，所劫持的人，都和用毒、解毒有關，武林中除了四川唐門，以毒藥暗器聞名於世，嶺南溫家擅使迷香、迷藥之外，祝莊主也是一位用毒能手”祝文華聽得臉色劇變，輕輕哼了一聲。方如蘋睜大雙目，奇道：“舅舅，我怎麼沒聽說過你老人家也會使毒？”祝文華臉上神色，瞬即恢復，微微吁了口氣道：“咱們祝家從未在江湖上走動，真是以訛傳訛，因為你外公昔年曾在咱們莊前救過一位傷重垂死的老人。那老人養傷三月，臨行之時，留下一張秘方。當時正當流寇猖撅之時，所到之處，**擄掠，放火殺人，弄得十室九空。那老人家囑咐你外公，照方配製，把藥末撤在離莊三里之外，布成一圈，可使流寇不敢侵入”方如蘋道：“那是極厲害的毒藥？”祝文華點點頭道：“不錯，過沒多久，果然有大批流寇來犯，凡是踏人咱們莊外周圍三里的賊黨，全部立即倒地死去。龍眠山莊賴以保全，外人不明真相，只當咱們祝家精於用毒，直到現在，大家還是這樣傳說著。”方如蘋道：“舅舅，那張藥方呢？”祝文華淡淡一笑道：“舅舅說的，已是五六十年前的事了，你外公並末把毒方傳下來。”方如蘋道：“真可惜。”祝文華一手拂著黑鬚，徐徐說道：“由此看來，這幫賊人，買通殷天祿，意欲劫持老夫，大概也是為了那張毒方了。”方如蘋道：“舅舅準備怎麼對付他們呢？”祝文華面現怒容道：“我叫殷天祿來，問問清楚。”凌君毅已有好久沒有開口，此時插口道：“祝莊主不可打草驚蛇。”祝文華道：“老夫當面問他，不伯他不說。”凌君毅道：“如若貴莊之中，已被賊人買通，或是已有奸細潛伏，那就決不只一兩個人。殷天祿在莊主面前，縱然不敢不說，但他可以隱瞞下幾個人，莊主也不得而知。”祝文華嘆了口氣道：“凌老弟說得也是，唉，殷天祿隨我十餘年之久，竟然甘心通敵，想起來實在叫人寒心得很。”凌君毅道：“家母失蹤，已有數月，據家師推斷，可能也是被“珍珠令”這幫人所擄。他們買通貴莊總管殷天祿，又傳下“珍珠令”來，自是有劫持莊主的陰謀，在下有一拙見，不知是否可行？”祝文華目光一凝，抬目道：“願聞高論。”凌君毅道：“在下之意，莊主暫時不宜聲張，咱們給他來個將計就計。”方如蘋眨動－雙大眼，問道：“你要如何將計就計？”祝文華望著凌君毅，只是捻鬚不語。
凌君毅道：“在下略施易容之術，由在下扮成祝莊主，任由他們。劫持而去，這樣一來，不但可以查出他們巢穴所在，也可以找出他們的首腦人物，和目的何在。”祝文華道：“此計不錯。”凌君毅道：“對在下而言，既可相機行事，救出家母；對莊主而言，也可暗中監視殷天祿行動，可把潛伏貴莊的奸細，一網打盡”祝文華連連點頭道：“有道理，咱們就依凌老弟高見行事。”方如蘋道：“凌大哥，你假扮舅舅，深入賊巢，我呢？你要我做什麼呢？”凌君毅道：“你已經回到令舅莊上，可以洗去易容藥物，在這裡住上幾天，目前江湖上呈現一片亂象，不宜再出去走動了。”方如蘋道：“我不要，我這樣子沒人注意，可以在暗中跟蹤他們，給舅舅傳遞訊息。”祝文華沉聲道：“如蘋，你不許再胡鬧了，凌老弟說的極是，你一個女孩子家，莫要再亂跑了，好好在這裡住些時候，我會派人去通知你孃的。”方如蘋當著舅舅，不敢多說，只撅起小嘴，沒有作聲。
祝文華道：“今晚不致有事，若有變故，也在明晚，凌老弟今晚可在老夫密室中權宿一宵。如蘋，你快洗去易容藥物，換上女裝，回後院去。”方如蘋道：“不，舅舅，凌大哥說不定明天走，他答應教我易容術，趁他還沒走今晚先教給我。”祝文華道：“易容術豈是一手就學得好的？等凌老弟回來，再跟他學也不遲。”他哪知方如蘋心中另有打算？
方如蘋道：“不，我今晚就要學，就是學上一點皮毛也好，凌大哥，你這就教我，好不好嘛？”凌君毅拗不過她，只得點頭道：“好吧，你既然要學，今晚我先教你簡單的方法。”方如蘋喜得跳了起來，說道：“凌大哥，你真好。”凌君毅當著祝文華，被她說得玉臉一紅。方如蘋又道：“凌大哥，我要學的，就是現在我這種樣子，你先教我專扮成這個樣子就好了。”祝文華道：“你既然要跟凌老弟學易容，那就和凌老弟，起到密室裡去吧。”方如蘋聽得奇怪，舉目四顧，問道：“舅舅，我怎麼不知道這書房裡還有一間密室？”祝文華微笑道：“書房裡這間密室，原是你外公昔年練功之用的，連你舅母都不知道，你如何會知道呢？”方如蘋好奇地道：“那麼表姐也不知道了，舅舅，密室在哪裡呀？”祝文華微微一笑，走近東首一排書櫥前面，伸手輕輕一按，但見兩排書櫥，緩緩移開，露出一道門戶。方如蘋喜得“啊”了一聲，高興地道：“舅舅，原來這裡有一道門戶。”隨著話聲，輕快地朝裡奔去。
祝文華沉喝一聲道：“如蘋站住。”方如蘋奔出三步，聽到舅舅的喝聲，趕忙站住，回頭道：“舅舅，你叫我做什麼？”祝文華走上前去，伸手在門房上按了兩下，才道：“現在可以進去了。”凌君毅看他舉動，心中暗道：“自己聽江湖傳說，祝文華精擅機關訊息，龍眠山莊到處都有陷阱，外人不明路徑，寸步難行，自己和方如蘋一路進來，卻是絲毫看不出有何異樣。但這間密室之中，卻分明安著埋伏。”祝文華從几上取起一盞精緻的油燈，遞給方如蘋，說道：“你點上燈火，替凌老弟帶路。”方如蘋答應一聲，點起油燈，回頭道：“凌大哥，我們快進去吧。”當先朝密室中走去，凌君毅隨著走人，身後門戶已悄無聲息地閹了起來。當下略一舉目打量，只見這間密室，地方雖然不大，卻收拾得纖塵不染，石首靠壁處，是一張雕花木榻，兩邊各置一個花鼓形磁墩。兩側壁間懇掛著幾幅名家書畫，中間一張酸校雕花八仙桌，和四把高背木椅。左首一口書櫥，放著不少古籍和玉石古玩，還有幾個花藍細磁葫蘆形的藥瓶，沒有標籤，不知裝的是什麼藥物，看情形，潛龍祝文華也經常獨自在這裡修習內功。方如蘋把油燈放在桌上，嫣然笑道：“大哥，這間密室真不錯，難怪舅舅經常一個人躲在書房裡，一耽就是大半天，不準有人驚擾。”她覺得十分新鮮，走到木榻上，坐了下來，手扶靠手，笑著道：“這張木榻，大概是我外公練功坐的了，雕刻手工真是精細。”也不知她觸動了哪裡，木蹋竟然俏無聲息地向左移開，地上登時露出一個數尺見方的洞窟，一道石級，往下而去，原來竟是一條地道。方如蘋坐在榻上，一個人隨著木榻移了開去，心頭不覺吃了一驚，急急一躍下塌，望著地上黑黝黝的洞窟，更是驚奇不止，低低說道：“大哥，我們下去瞧瞧好不好？”凌君毅道：“不成，這是令舅的密室，你快快把機關復原了。”方如蘋道：“進去瞧瞧有什麼要緊？他是我舅舅呀。”凌君毅道：“每個人多少都有他自己的秘密，令舅這間密室，連令舅母都不知道，他叫我們進來，這是信得過我們。我們豈能揹著令舅，偷窺他的秘密？你快把它恢復原狀才是。”方如蘋道：“我是無意觸動機關，也不知要如何才能把它恢復原狀。”話聲方落，只聽祝文華的聲音笑道：“老夫哪有什麼秘密？這條地道，只不過是通向後園假山的捷徑。昔年先父練功完畢，喜在園中散步，並無秘密可言。”隨著他的話聲，木榻已經自動地緩緩移動，恢復了原狀。
凌君毅心中暗暗忖道：“這位祝莊主果然心計極深，他雖把門戶閹上，卻是並不放心，還在暗中監視自己兩人。由此可見，他雖在書房中，仍能看到密室中的動靜了，他此舉世無異警告自己兩人，不能妄動密室的一物。”想到這裡，忙道：“方姑娘，你不是要學易容麼？快過來，我們這就開始吧。”說完拉開一把椅子坐了下來，然後從懷中取出小木盒，開啟盒蓋，把易容應用之物，一件件放到桌上。
方如蘋聽他叫自己“方姑娘”心知那是怕舅舅竊聽，不禁朝他甜甜一笑，就在凌君毅右側椅上坐下。凌君毅取出一顆蜜色的洗容藥丸，教她先把臉上易容藥物洗去，然後教她如何畫眉，如何勾眼，如何塗抹顏色，何處宜淡，何處宜濃。一面解說，一面拿著小鏡子，在自己臉上，逐一示範，講解得不嫌其詳。方如蘋蘭心惠質，聰明過人，自然一學就會，領悟極快，但等她動手，依佯葫蘆地在自己臉上做起來，就不對了，還要凌君毅在旁點撥，洗去藥物，從頭來起。時近二更，書房門上，響起了“剝落”扣指之聲，這是莊主祝文華每晚在就寢之前，使女送參湯來了。這是多少年來的習慣，若在平日，原是極平常之事，但今晚這扣門聲，卻使祝文華心頭驀然一動！每日的早餐，自己是一人在書房中吃的，但時當清晨，大白天裡，賊黨自然無法下手。午餐、晚餐，是在後堂和夫人，女兒一同進食，還有丫鬢使女在旁伺候，賊人也無法下手。只有每晚這碗湯，從後院送來，時當深夜，書房中又只有自己一人，正是賊黨下手的最好機會心念閃電一動，立即沉聲喝道：“什麼人？”門外響起一個女子聲音答道：“小婢桂花，給莊主送參湯來了。”祝文華道：“進來。”門簾啟處，桂花手託硃紅漆盤，盤中放著一個精細磁片，嫋嫋婷婷走了進來。放下漆盤，雙手端著磁盅，送到祝文華面前，口齒輕啟，說道：“莊主請用參湯。”祝文華端坐在逍遙椅上，兩道冷電般的眼神，緩緩投注到桂花骼上。桂花是個十**歲的姑娘，心頭最是敏感，她發覺莊主兩道目光，只是盯著自己直瞧。這種情形，平日從未有過，心頭一怯，雙頰登時飛紅，伺立一邊，低垂粉頸，連頭都不敢稍抬。祝文華暗道：“這丫頭口齒伶俐，既說是殷天祿引介來的，卻又把殷天祿的責住推得千乾淨淨。”一面故意點點頭，伸手揭開盅蓋，端起參湯，正待就唇喝去。桂花站在一邊，偷偷地瞧了他一眼，臉上似有喜色。
祝文華看在眼裡，臉上絲毫不露，敢情參湯太燙了，他沒有喝。重又放回几上，接著問道：“這參湯是你燉的？”桂花道：“是的，這是夫人吩咐的。”祝文華道：“你今晚送參湯來的時候，可曾遇上什麼人？”桂花臉上微微一變，說道：“沒沒有。”祝文華雙目乍然一睜，沉聲道：“你燉參湯之時，可曾離開過？”桂花漸漸感到不安，低著頭道：“沒有。”祝文華濃眉一皺，說道：“這碗參湯，氣味有些不對。”桂花失驚道：“不會的，這是莊主飲用之物，小婢不敢絲毫怠忽，也許今晚參放多了些，氣味比平時稍濃。”祝文華冷峻一笑道：“是參放多了麼？老夫難道連參味都會聞不出來？”桂花怯怯地道：“那麼小婢給莊主去換一盅好了。”說著，伸手來端磁盅。
祝文華道“且慢。”桂花驚惶失措，囁嚅地道：“莊主有何吩咐？”祝文華道：“既然是你親手燉的，你把它喝下去吧。”桂花聽得更驚，腳下連連後退，說道：“莊主喝的參湯，小婢天大膽子，也不敢喝。”祝文華道：“不要緊，老夫要你喝的。”桂花臉上煞白，急忙道：“小婢不敢”祝文華沒待她說完，沉聲道：“你敢違背老夫的話？”突然飛身而起，一把抓住桂花後領，左手在她下額一託，捏開牙關，取起磁盅，把一碗參湯，向她口中灌了下去。這一手，快速無比，桂花連哼都沒有哼出，就被點了穴道，放倒地上。
方如蘋穎慧過人，經凌君毅在旁指點，不過半個更次，易容訣要，已領悟了十之**。如今她已能把自己裝扮成俊美滿酒的少年公子，也能化裝為白髮皤皤、滿臉雞皮的瘦小老頭，心頭這份高興，當真不可言喻。只有口音，一時間無法學得會，但這一點，並不十分重要，只要少開口，一樣可以充得過去。方如蘋一雙充滿喜悅的秋波，望著凌君毅，嬌笑道：“大哥，早知易容有這麼容易，這些天來，早該要你教我了。”凌君毅笑了笑道：“你雖聰慧過人，一學就會。但你學的只不過是初步功夫，真正要說完全學會，那還早著呢。”方如蘋道：“難道我裝扮的不像？”凌君毅道：“你裝扮的自然像，但你只能裝扮成少年人，老年人，如此而已。假如要你改扮成令舅，或是要你扮成我，你能扮得像麼？”方如蘋聽得一呆，道：“你沒教我，自然不會了。”凌君毅道：“要扮像某一個人，就得細心觀察某一個人的面部特徵，這須要時間和經驗，不是一朝一夕就可以學得會的。”方如蘋道：“那要多少時間？”凌君毅道：“這很難說，像你這樣聰明的人，有三兩個月的時光，認真體會，也行夠了。”方如蘋臉上一紅“嗯”了一聲道：“我笨死啦。”就在此時，瞥見通向暗房的那道暗門，緩緩開啟，祝文華一手挾著一個青衣女子，大步走了進來。方如蘋慌忙起身，迎了上去。問道：“舅舅，這人咦，她是桂花。”祝文華把桂花往地上一放，對凌君毅、方如蘋二人道：“掛花給我送的參湯有問題。”凌君毅道：“這麼快就動手了？”方如蘋道：“舅舅，那現在我們怎麼辦？”凌君毅靈機一動，道：“現在自然要該我上場了，只是這個桂花對了，方姑娘，就由你扮作掛花，這樣敵人一定想不到。”祝文華一直沒有說話，這時道：“凌老弟果然心思敏捷，事不宜遲，凌老弟趕緊給如蘋化妝吧。”當下凌君毅迅速地將方如蘋易容成掛花的樣子，方如蘋望望凌君毅，依依地道：“凌大哥，你身入虎災，可要小心呀。”凌君毅笑道：“方姑娘但請放心，我還沒把這些賊人放在眼裡。”方如蘋說道：“不，四川唐門、嶺南溫家的兩位老莊主，都是雄霸一方的人物，武功自然也不會太弱。再說少林寺藥王殿主持樂山大師，更是少林寺的一流高手，他們被劫持之後，一去就查無訊息，足見賊黨厲害，凌大哥千萬大意不得。”凌君毅看她說話之時，一臉俱是關切之色，心頭一陣感動，勉強笑道：“他們武功雖高，是被人家迷倒了運出去的，只好任人擺佈，這就和我不同，我既末被他們迷倒，自會處處留心，你快出去吧。”方如蘋點點頭，走了兩步，又回頭道：“那麼我要到哪裡找你去呢？”她當著舅舅面前，這句話是鼓著勇氣說出來的，姑娘家要去找一個大男人，其心意不是表露得很明顯了麼？
凌君毅道：“姑娘一個人不可再到江湖去亂闖了，等我救出家母，會到這裡來看你的。”方如蘋心中暗暗說道：“不，我不要留在這裡，天涯海角，我也要去找你。”但這話她只是心裡在想，並沒說出口來。
祝文華自然看得出自己甥女情有所鍾，但時間緊迫，急忙低聲道：“如蘋，桂花送來多湯，時間已經不早，你該走了。”方如蘋拿眼望望凌君毅，只好往外走去。祝文華一手捻鬚，說道：“凌老弟，你機智過人、自然毋庸老夫叮囑，老夫在此預祝你順利救出令堂，再來敝莊一敘，莫要讓如蘋望穿秋水。”凌君毅臉上一紅，抱抱拳道：“多謝莊主金言。”祝文華微微一笑道：“凌老弟，恕老夫不送了。”凌君毅不再多說，便舉步走出密室，身後書櫥，也緩緩闔起。這時方如蘋端起漆盤，俏生生地掀簾走了出去。凌君毅緩步走近逍遙椅，舒適地坐了下來，閉上眼睛，暗中運氣調息。不知過去了多少時光，忽聽門外傳來一陣急促的步履之聲，接著響起殷總管尖沙的聲音，在門口低聲說道：“啟票莊主，屬下有緊急之事面報”凌君毅當然沒有出聲。過了半晌，殷總管敢情沒聽到莊主的聲音，接著說道：“莊主可是睡著了麼？”他明知祝文華喝下參湯，此刻已經昏迷過去，但他還是不敢絲毫大意，話聲出口，人卻依然站立門口，並末立即進來。
這樣又過了一會，殷天祿口中“噫”了一聲，驚異地道：“這就奇了，莊主內功何等精湛，怎會睡得這麼沉？”這話正是他破門而入的理由了！殷天祿這回大著嗓門高聲叫道：“莊主，莊主怎麼了？”這書房四周，早已佈置了他的黨羽，再大聲叫喊，也不伯驚動了人。
他喊聲出口，但聽“砰”的一聲，書房門被他一掌推開，門簾掀處，人已經衝進房中。目光迅速一瞥，發現祝文華雙目緊閉，已在逍遙椅上昏睡過去。殷天祿故作吃驚，一步掠到椅前，急急問道：“莊主，莊主，你怎麼了，快醒一醒。”伸手在祝文華額前摸了摸，臉上飛閃過一絲陰笑，突然雙手齊發，十指連彈，閃電般點了祝文華胸前八處大穴。凌君毅早有準備，默運護身真氣，護住了全身穴道，自然不會被他點閉要穴。但躲在密室裡的祝丈華，卻不知道凌君毅已經練成護身真氣，看得暗暗驚凜，心中想道：“殷天祿原是黑道出身，武功本己不弱，近年又經自己點撥，一身所學，就是比之當代一流高手，亦無多讓。他這連點八指，出手極快，認穴極準，凌老弟縱然末被他們迷藥迷倒，但卻仍然受制於人，無異是羊落虎口了。”殷天祿直起腰來，緩緩走近南首窗前，伸手拉開窗簾，開啟窗戶，從桌上取起燭臺，向視窗晃了三晃。過沒多久“唰”的一聲，一道人影，穿窗而入。殷天祿慌忙迎上一步，拱手道：“侯兄請了。”那飛身邊來的是個瘦長青衣人，冷冷說道：“殷兄如期交人，此功不小。”凌君毅聽得心中－動，暗道：“這姓侯的莫非就是侯鐵手？”但因兩人都在身前，不好睜眼偷瞧。殷天祿乾笑道：“侯兄好說，兄弟接到上面諭令，立即著手佈置，差幸能如期交差，哪能說得上功勞？”說到這裡，指指逍遙椅上的祝文華，說道：“祝莊主就在這裡這書房四周，都己佈下兄弟心腹，如何把他運走，悉聽侯兄指示。”瘦長青衣人道：“此事不勞殷兄費心，兄弟自會把他帶走的，只是殷兄安排的出莊路線，該不會有任何問題吧？”殷天祿道：“侯兄放心，決無問題。”瘦長青衣人說了聲：“很好。”回身朝南首視窗，舉手擊了三掌。但聽又是“唰”、“唰”兩聲，兩道人影飛快地從窗外掠入。那是兩個身穿灰衣的大漢，一個肩上，還揹著一隻麻袋。瘦長青衣人向兩個灰衣大漢揮揮手，指著祝文華道：“把他裝入袋中。”兩個灰衣大漢躬身領命，一個張開袋口，另一個抱起凌君毅身子，放人麻袋中緊緊紮好。瘦長青衣人道：“兄弟走了，這裡該如何善後，殷兄不用兄弟交代吧？”殷天祿連連點頭道：“兄弟知道，侯兄請吧。”瘦長青衣人沒說話，伸手向兩個灰衣大漢打了個手勢，飛身穿窗而出。兩名灰衣漢子毫不怠慢，由其中一個背起麻袋，另一個緊隨他身後，兩人動作敏捷，跟著青衣人飛縱出窗，腳尖點動，不過兩個起落，便已超圍牆，消失不見。凌君毅被裝在麻袋之中，他們說的話，自然聽得一清二楚，只覺麻袋被人揹在背上，起伏縱躍，不多一會，便已出了龍眠山莊。大概奔行了十幾丈路，突然停了下來。
只聽前面不遠有人問道：“得手了嗎？”接著是侯鐵手的聲音回道：“回公子，已經得手了。”凌君毅心中一動，暗道：“侯鐵手稱他公子，那是在開封街上遇到的藍衣田公子了。”只聽田公子道：“很好。”敢情田公子話聲一落，轉身就走，於是背麻袋的漢子也很快跟著奔行。
凌君毅細聽腳步聲，一共只有四個人，那是藍衣人田公子，侯鐵手和二個灰衣漢子。只來了四個人，就敢深入龍眠山莊，劫持潛龍祝文華，雖說龍眠山莊已有理伏內線，但這幫人的膽子，也算大到了極點！這回足足奔走了頓飯工夫之久，估計離龍眠山莊，少說也有十幾里路，一行四人才又停下步來。
只聽道旁響起一個低沉的聲音，迎著道：“公子回來了？”田公子只用鼻孔“唔”了一聲。
接著有人打起車簾的聲音，田公子一腳跨了上去。同時，背麻袋的漢子把麻袋從肩頭放下，迅速解開袋口，兩名灰衣漢子扶著凌君毅上車。凌君毅雙目緊閉，裝作昏迷，任由他們擺佈，只覺車廂甚是寬大，兩名漢子把自己放在右首，靠窘車廂坐定，便自退去，接著，侯鐵手也躍上二牢來，傍著自己坐下。接著，車子開動了，駕車的揚起馬鞭，在空中劈拍作響，於是馬蹄聲，車輪聲，夾雜響起，車行由慢而快，車廂也隨著起了輕微的顛簸。
凌君毅雖沒睜開眼來，但可以想得到這輛馬車，定是相當華貴、不但車廂寬大，裝飾考究。就拿由兩匹馬如此賓士，車身只有輕微的顛簸這一點來說，也可見這輛車在打造之時，設計何等精細？凌君毅知道這主僕二人，武功極高，防他們瞧出破綻來，是以只是靠著車廂，任由車子顛簸，閉目養神。反正自己已經混進來了，他們自會把自己送到要去的地方，半途中用不著偷瞧。車上的田公子和侯鐵手，也各自閉目而坐，誰也沒有說話。兩匹馬奔行極快，真有風馳電掣之勢。天色已由黑夜到了黎明，車廂中漸漸有了光亮，凌君毅更是特別小心，不敢絲毫大意。奔行的車子，漸漸緩了下來，終於在林邊停住，兩個駕車的漢子很快跳下車座。樹林前面，好像早已有人等候，這時只聽有人趨近牢廂，隔著簾子，恭聲說道：“小的褚松九，給公子請安。”田公子連頭也沒動，只打鼻子裡“唔”了一聲。
侯鐵手冷冷地道：“你給公子準備的早點呢？快拿上來。”那人連聲應“是”開啟車門，恭恭敬敬地遞上兩個朱漆食盒。侯鐵手伸手接過，那人立時放下車簾，退了開去。此時早已有人卸去馬匹，另外換了兩匹健馬，套好車子，敢情連趕車的漢子，也換了班，車子又開始向前緩緩馳去。
只聽車後響起那姓諸的人的聲音說道：“小的恭送公子。”車上當然沒人回答他。
凌君毅心中暗道：“這幫人行事果然周密，這樣就可以晝夜不停地趕路，只不知他們賊窩究竟設在哪裡？
侯鐵手開啟食盒，恭聲道：“公子，請用早點。”田公子接過食盒，獨自吃了起來。凌君毅坐在邊上，鼻中聞到一陣陣的香味，那好像是一盤牛肉蒸餃和一碗牛肉湯。看人吃東西，本來就會口讒凌君毅雖沒睛眼，但鼻子可聞到了，一時只覺自己腹中甚是飢餓。侯鐵手伺候著田公子用過早餐，自己才打開食盒，草草吃喝完畢，隨手把兩個食盒扔出車外，一面說道：“咱們中午要不要給這位祝莊主準備吃的？”田公子說道：“不用，他要十二個時辰，才會醒轉。”凌君毅暗暗叫了聲“糟糕”十二個時辰才能醒轉，那就得整整餓上一天一晚了。
車行如飛，中午時分，趕到一處集鎮，車在路旁停了下來，田公子和侯鐵手，不用下車，果然又有人送上精緻食盒，還有一壺酒香四溢的陳年花雕。趕車的也有人送來飯萊，在樹蔭下飽餐一頓，繼續上路。要假裝一個昏迷不醒之人，只須閉著眼睛，蜷伏不動就可以了，這本來是極為簡單之事，什麼人都會；但要你蜷伏一天一晚，原式不動，就不是一件容易的事了。
如果換上一個平常人，這許多時間下來，一雙尊腳，不麻得像有千百支針尖在扎你才怪。這一點，凌君毅當然不在乎，他內功精純，閉目調息，體內氣血保持暢通，自是不會有麻木之感！他最感難受是腹內空空，禁不起他們酒香肉香的誘惑，當真饞涎欲滴！酒醉飯飽，田公子又仰起頭，靠著車篷打起噸來。兩匹健馬展開腳程，車輪像飛－般朝前猛滾，一天時間，很快過去，天色已由黃昏漸漸黑下來了。
這一晚一天，據凌君毅的估計，少說也賓士了三百來里路程，自黃昏時間開始，車子已經相當顛簸，如今車廂搖晃得更厲害了，趕車的皮鞭在空中不停地發出“劈拍”聲響。顯然這輛馬車，已經從大路轉入小徑，再由小徑轉入山徑，此刻正在向某一山區賓士！這樣又過不差不多一個時辰，車行忽然又平穩下來，好像馳上了一條平整的眇石道路，車輛發出輕快的沙沙之聲。突聽前面不遠有人大聲喝道：“天造地設。”凌君毅聽得心中一動，暗道：“莫非已到地頭，這人喝出來的，敢情是暗號了。”心念方動，只聽侯鐵手探出頭去，沉哼道：“不長眼睛的東西，你沒看清這是什麼人的車麼？”只聽左右兩邊，同時響起四五個漢子的聲音，說道：“屬下叩見楚仙子。”侯鐵手怒喝道：“混帳東西，車中是公子。”那四五個漢子忙道：“屬下不知是公子，還望公子恕罪。”車子早已馳了過去。
凌君毅心中暗道：“果然已到地頭了。”不大工夫，馬車緩緩停了下來，駕車的漢子迅快地一躍下車，打起車簾。田公子回頭向侯鐵手吩咐道：“叫他們把祝莊主送到貴賓室休息，我立時去見義父。”說完，轉身下車而去。
侯鐵手跟著縱下車，朝不遠處兩個灰衣漢子招招手道：“你們把他扶進去。”凌君毅趁侯鐵手下車之時，目光迅速朝車外一掃。只見車子停在一座高大的莊院前面，這座莊院，是建在一處山麓間，四外山巒重疊，似是在群山之中。這時兩名灰衣漢子已經奔了過來，躍入車廂，左首一個漢子立即取出一方黑中，給凌君毅蒙上眼睛，這真是多此一舉的事，被運來的人，本來都是昏迷未醒，何用再縛上眼睛？也許這是例行公事。
凌君毅自然任由他們擺佈，那兩個漢子半抱半扶，把凌君毅扶下車子，然後由一名漢子蹲下身子，背起凌君毅，往裡行去。侯鐵手走在前面，兩個漢子跟在他身後。凌看毅雖被矇住了眼睛，但他細心諦聽，還可以辨別得相當清楚，侯鐵手三人走的不是正門，而是向左首一道側門行去。到得門前，另一名漢子很快趨上前去，越過侯鐵手，在門上輕輕叫了三下。
只聽“啪”的一聲，門上開啟一個小窗，一個蒼老聲音喝道：“什麼人？”侯鐵手慌忙介面道：“吳老，是我，候鐵手。”那蒼老聲音“唔”了一聲，又道：“權杖呢？”侯鐵手繳驗了權杖，接著便聽側門呀然開啟，那蒼老聲音道“進來。”侯鐵手率同兩個漢子，大步而入，身後又響起一陣栓門落鎖之聲。侯鐵手一行三人，魚貫而行，腳下極快，凌君毅從他們轉彎抹角的行動上推測，應該是穿行迴廊，繞過了幾重院落。未幾又來到一道門前處，仍由那名漢子趨上前去，伸手叩了兩下銅環，立即退下，這回，門靡開啟之時，地上發出一陣輕微的震動，使人感到那門似乎十分沉重。凌君毅心中了動，暗道：“鐵門。”侯鐵手照例走上前去，繳驗過權杖，回過身來道：“把他交給我。”揹負凌君毅的漢子口中應了聲“是”立時蹲下身子，把凌君毅放在地上。侯鐵手雙手托起凌君毅身子，說了句：“你們在這裡等著。”就大步走了進去。
這道鐵門，在侯鐵手走進去之後，又是一陣軋軋輕震，關了起來。看來這裡不但是道鐵門，而且還是由機關操縱的。凌君毅迅速付道：“此處防守如此嚴密，不知究竟是什麼地方？”心念轉動之際，但覺天風吹來，耳中依稀聽到一片枝葉搖曳之聲，宅院之中，聽到風吹枝葉，那是到了後園。侯鐵手腳下走得極快，但路徑分明十分曲折，足足走了盞茶工夫，凌君毅鼻中聞到一股清香的蘭花香氣！就在此時，侯鐵手忽然駐足，伸手在一道木門上輕輕釦了兩下。但聽木門開啟，響起－個嬌脆的少女聲音，說道：“什麼人？”侯鐵手道：“在下侯鐵手，奉公子之命，送人來的。”那嬌脆女子道：“這人是誰？”侯鐵手道：“他是龍眠山莊莊主，你可得好好伺候。”嬌脆女子道：“好，你把他送到裡面去吧。”說完，便轉身往裡行去。侯鐵手隨在她身後，走人屋去。凌君毅心中暗道：“這裡大概就是貴賓室了。”有人打起門簾，接著嬌脆女子又道：“你把他放在塌上就好。”侯鐵手依言把凌君毅放到一張錦榻之上。
嬌脆女子問道：“這位祝莊主要什麼時候才會醒來7”這話對凌君毅十分重要。
只聽候鐵手道：“大概在二更時分。”嬌脆女子輕“啊”了一聲，道：“現在已經是初更了，還有一個更次。”侯鐵手唔了一聲，說道：“在下告退。”嬌脆女子跟著出去，關上了門，又回身進來，走近榻前，伸手替凌君毅解去縛在眼前的黑中，然後拉過一條薄被，輕輕替凌君毅蓋在身上。只要看她的動作，定然是受過訓練，善伺人意的俏丫頭不知他們費了如許周折，把祝文華等人弄來此地，究竟有何目的凌君毅心中想著，卻不敢睜開眼來，因為他可以清晰地聽到嬌脆女子的呼吸聲音，她就站在錦榻前面，也許她正在打量著自己，不，她打量的是龍眠山莊莊主潛龍祝文華。
凌君毅仰臥在錦榻上，連眼珠都不敢轉動一下，因為眼珠動轉動了，就表示這人快要醒了。此時他能感覺到的只是這張錦榻很柔軟，很舒服，榻上的被褥都是綾羅的，使人覺得光滑輕暖。嬌脆女子只站在榻前打量了幾眼，就悄然退去。凌君毅一直等她走出房門，聽到輕微的放下門簾聲，他依然沒有睜開眼來。這是臨行時，師父一再交待他的話：“徒兒，以你自下的身手，江湖上已經沒有不可以去的地方。只是行走江湖，武功只有三分可靠，還有七分，全靠機智。為師有一句話，你必須常記在心，那就是“膽愈大方心愈細”不論遇上何事，都得謹慎行事。”凌君毅沒有江湖經驗，但他膽夠大，心也夠細。
這時，嬌脆女子縱然出去了，他依然閉目躺臥如故，動也沒動這不是他故意裝作。而是在默運玄功，凝神諦聲，要是這間房中仍然有人的話。一定會有呼吸。過樣又過了一盞茶的功夫。凌君毅已可相信屋中確實沒有第二個人，這才緩緩睜開眼來，他雖然睜的只是一條眼縫，但已可看得相當清晰！這是一間相當寬敞的臥室，不但寬敞，而且美觀，在柔和的燈光之下，室內每一件陳設，無不精緻絕倫、放的位置，也無不恰到好處，使人覺得華而不俗！凌君毅只看了一眼，又閉上了眼睛，心中盤算著如何應付未來的局面，那似乎只有以不變應萬變。時間又過了將近個把更次，房門口響起一陣細碎的腳步聲，凌君毅知道時間已到了，他躺在榻上，長長吁了口氣，就沉聲道：“什麼人？是桂花麼？老夫沒有呼喚，你來作甚？”隨著話聲，倏地睜開眼來，這一睜眼，他突然翻身坐起，目光轉動之際，他給怔住了！這是故意裝作、他兩道眼神，緊緊盯在掀簾而入的青衣女子身上，一眨不眨，過了半晌，才驚異地道：“你是什麼人？這這是什麼地主？老夫怎會躺在這裡的？”一口氣，問出了三句，正顯示他心頭有著無比的驚訝！
那青衣女子約莫二十來歲，有著頎長而苗條的身材，和一張甜美而撫媚的臉孔。歡胸聳得很高，胸口接著一條細細的金鍊和一個金鎖，左右兩邊，垂著兩條又粗又黑的髮辮。她生得自然很美，但除了美之外，她更有一種讓人說不出的魅力，可以使大多數男人看了她，就會動心。她此刻一手託著一個白玉盤，一手掀著門簾，剛跨進房門，就遇上凌君毅一連串的問話。她腳下一停，一雙清澈如水的眼睛，瞟著凌君毅，嫣然一笑。這一笑，紅菱輕綻，露出了那白玉般的貝齒，笑得好不嫵媚！只聽她帶著三分嬌羞，七分甜美的聲音說道：“祝莊主醒過來了，小婢迎春，就是派在這裡伺候祝莊主的。”三句話，她只回答了一句，她叫迎春，是派來伺侯他的。
凌君毅已經跨下錦榻，腳下踏到又厚又軟的紫紅地氈，他依然望著叫迎春的青衣使女，問道：“姑娘快告訴老夫，這是什麼地方？老夫怎會到這裡來的？”迎春瞧到凌君毅那雙亮得發光的眼睛，一眨不眨盯在自己臉上直瞧，竟是不由自主地低下頭去，俏生生走到榻前，把白玉盤中一隻細磁瓷碗，放到紫榴茶几之上，說道：“這是小婢特地給祝莊主燉的參湯。”凌君毅一手捻著黑鬚，徐徐說道：“姑娘還沒有答老夫所問。”迎春低著頭道“我們這裡是絕塵山莊，祝莊主是我家莊主慕名敦請來的貴賓。”她是派來伺候貴賓的，自然很會說話。
“絕塵山莊？”凌君毅心中暗暗思索：“江湖上似乎從來聽說過絕塵山莊過名稱？”他兩道濃眉微微一擺，問道：“只不知你家莊主尊姓大名？”迎春微微抬臉，神色恭敬地道：“我家莊主姓戚，至於莊主的名諱，我們做下人的就不知道了。”明明她不肯說，卻說得很婉轉。
凌君毅聽她這麼說，就不好再問，一手捻鬚，又道：“老夫想見見你們戚莊主。”迎春目光輕抬，輾然一笑道：“我家莊主好不容易把祝莊主請來，奉若上賓，自然要來拜會祝莊主的，只是”她遲疑著沒往下說。
凌君毅望著她，問道：“只是什麼？”迎春和他目光相對，又低下頭去，低低說道：“只是，此刻已是二更天了，我家莊主已經睡了。”凌君毅代替祝文華前來，旨在偵查母親的下落，自然不便硬來，聞言“哦”了一聲，點頭道：“很好，那麼老夫只有等到明天再不戚莊主見面了。”迎春道：“正是。”凌君毅忽然目**芒，註定迎春問道：“姑娘能否說說你們怎麼把老夫請來的？”迎春微微卻步，柔聲說道：“小婢只知我家莊主仰慕祝莊主英名，才把祝莊主敦請前來。至於如何把祝莊主請來的，小婢也不得而知。”凌君毅微微一笑，頷首道：“好吧，看來一切只有等明天見了貴莊主再說了。”迎春嫣然一笑道：“祝莊主果然是明白人。”她沒待凌君毅開口，輕盈一笑，接著又道：“小婢是派在這裡，侍候你祝莊主的，祝莊主若有什麼需要，只管吩咐小婢。“”凌君毅道：“好吧，如今沒有什麼需要，既然已是深夜，姑娘請吧。”迎春星眸一轉，說道：“這碗參湯，是小婢特地替祝莊主燉的，快要涼了。”凌君毅心中一動，暗道：“莫非她在這碗參湯之中，做了什麼手腳？”迎春見他沒有作聲，抿抿嘴，輕笑遣：“祝莊主只管放心，小婢決不會在參湯裡下毒的。”凌君毅大笑道：“姑娘可真善解人意，就算姑娘下了毒藥，老夫也不在乎。”一手端起瓷碗，掀開碗蓋，就聞到一股人參的清香，當下毫不猶豫，緩緩喝了下去。
迎春“咭”的笑道：“祝莊主真的不怕小婢下毒麼？”凌君毅望著她捻鬚微笑道：“老夫相信姑娘不是下毒的人。”他縱然扮作四十出頭的祝文華，但是他眼中閃著的是青年人的光采，迎壽每次接觸到他目光，都會莫名其妙地臉紅，這時不由自主地雙頰飛紅，低著頭走上一步，說道：“祝莊主可以安歇了，小婢替你寬衣。”凌君毅一天兩晚沒進飲食，腹中原已十分飢餓，但喝下這碗參湯之後，頓覺精神大振，連飢餓之感也消失了，顯然這碗參湯，真的沒有什麼。
他看到迎春臉上嬌紅末褪，伸出一雙纖纖玉手，要來替自己寬衣解帶，心中不由大窘，忙道：“不用了，姑娘自己去睡吧。”迎春忽然低聲道：“祝莊主昨晚服下的迷藥中，含有散功毒藥，目前一身功力，十去其七，只保留下三成左右，小婢奉勸祝莊主，既來之，則安之。”凌君毅聽得一怔，望著迎春說道：“姑娘好意，老夫感激之至。”迎春雙頰又是一紅，低低說道：“小婢看祝莊主是一位英雄人物。”凌君毅一面連忙點頭道：“多謝姑娘。”迎春收起瓷碗，朝凌君毅福了福道：“小婢告退了。”說完，轉身掀簾而去。
此時二更方過，原是夜行人活動最好的時間，但凌君毅知道，這座莊院之中，定然守備極嚴，自己好不容易混了進來，在沒有見到他們戚莊主之前，實在不宜輕舉妄動。因此，迎春退出房去之後，他也安詳地回到榻上，一手熄去燈火，在榻上盤膝運功。
方如蘋因自己假扮了桂花，離開書房，她知道舅母這時已經入睡，不用再去伺候，便急步回到桂花房中，掩上房門，她心中早已盤算好了，舅父宣告失蹤之後，龍眠山莊定然會亂成一片，自己今晚剛從凌大哥那裡學會了易容術，此時正好改扮男裝，悄悄離開龍眠山莊，暗中追蹤賊人去。當下移了一把椅子，在臨窗一張小桌邊坐下，取過梳妝箱，開啟鏡盒，一面從懷中取出凌君毅分給她的易容藥丸，正待把臉上易容藥物洗去。突聽窗下有人低聲叫道：“如蘋，快些開門。”方如蘋聽出是舅舅的聲音，心頭一怔，急忙收起易容藥物，開啟房門。祝文華很快閃了進來，一手掩上房門。方如蘋迎著問道：“舅舅，你是怎麼來的？”祝文華微笑道：“舅舅是從地道里來的，桂花已經全招出來了。”方如蘋道：“她怎麼說？他們準備把舅舅弄到哪裡去呢？”她關心的只是凌君毅。
祝文華道：“她也不知道，她只是奉命督促殷夭祿，把老夫迷倒，另有接應的人。”末待方如蘋再問，接道：“此刻為時緊迫，舅舅無暇和你多說，你速去書房，告訴殷天祿，書房中另有一間密室。舅舅的“綠雲散”就藏在密室之中，你可領他到書架前面，假裝找尋開啟密室的機關，然後把他引人密室中去。”方如蘋睜大雙目，問道：“什麼叫“綠雲散”？”祝文華道：“你不用多問，照我說的告訴殷天祿就好。”方如蘋道：“我又不會開啟密室的機關。”祝文華道：“傻孩子，你只要裝個樣子就好，舅舅會在裡面開啟的。”接著催道：“好了，你快去吧。”隨手開了房門，一下閃了出去。
方如蘋不敢怠慢，一口吹熄燈火，輕決地朝前院奔來，剛轉出長廊，就看到殷天祿手中拿著一顆“珍珠令”急匆匆迎面而來。當他一眼瞧到桂花，急忙揮揮手，低聲道：“在下已經將事辦妥了，你快回房去，這裡沒有姑娘的事了。”方如蘋壓低聲音道：“慢點。”殷天祿聽得一怔，忙道“姑娘還有什麼事？”方如蘋目光轉動，低聲道：“這裡不是說話之處，你隨我到書房裡去再說。”她已知桂花的身份，比殷天祿要高，因此口氣極冷。殷天祿慌忙應了聲“是”沒再多說，轉身走在前面，兩人腳下極快，轉眼便已進入書房。方如蘋舉目一瞧，南首窗戶，都已關好，而且還放下了窗簾，看來殷天祿是準備拿著“珍珠令”向上房報訊去的。他這番佈置，傳人江湖，舅舅不就成了門不開，窗不啟，神秘失蹤了？由此看來，四川唐門，嶺南溫家的老當家，神秘失蹤，說不定都有內奸，甚至連少林寺也不例外。
她正在打量之際，殷天祿湊上一步，低聲說道：“姑娘有什麼事，現在可以說了。”方如蘋怕他聽出自己口音，依然壓低聲音說道：“方才我忘了告訴殷總管，舅”她差點叫出“舅舅”來，但說了一個“舅”就急忙剎佳，口氣一頓，接下去道：“就是”她急中生智，聲音說得更低：“就是莊主書房裡還有一間密室“綠雲散”就藏在密室之中。”“書房中密室？在下怎會一點也不知道？”殷天祿眼中神采連閃，急急問道：“姑娘，你可知暗門在哪裡嗎？”方如蘋道：“我只看過一次，那是”她假作思索之狀，轉身一陣摸索。
殷天祿討好地道：“屬下身隨祝莊主十餘年，還不及姑娘才來三年，就有如此收穫”方如蘋冷冷哼了一聲，就在此時，但聽一陣輕震，兩排書廚緩緩朝兩邊移開，露出一道暗門。方如蘋故作喜容，興奮地道：“果然給我找到了。”突聽舅舅的聲音，以“傳音入密”在耳聽響起：“如蘋，你要讓殷天祿走在前面，記住，至少要和他保持五尺距離，不可太近。”方如蘋知道舅舅精於土木訊息之學，上次密室開啟之時，自己一高興，正要衝進去，就被他出聲喝住，看來這密室之中，定然有著極厲害的埋伏，心念一動，就低聲說道：“現在可以進去了。”殷天祿從几上取過燭臺，走到暗門口，便自停步，凝足自力，朝裡望去，密室之中，一片黝黑，哪想看得到什麼？顯然他也知道祝文華精擅機關訊息，不敢貿然進去。方如蘋看他躊躇不前，不覺冷笑道：“殷總管，咱們時間不多。”殷天祿連連陪笑道：“是，是，兄弟是要進去瞧瞧。”他在無可奈何的情況下，只好硬著頭皮，戰戰兢兢地朝裡走去。方如蘋和他保持了五尺來遠，跟著走入密室。就在方如蘋跨進密室之後，身後兩扇門戶，已經悄無聲息地關了起來。
殷天祿究竟追隨祝莊主達十幾年之久，對機關訊息，平日聽得多了，自然也略通皮毛。此刻身後門戶關將起來，雖說沒發出什麼聲音，但地底總有些輕微的震動。殷天祿反應極快，迅速轉過身來，方才進來的門戶，已經變成一道牆壁，哪裡還有門戶的痕跡？這一下，他一張紫臉，頓時變了顏色，一手拿著燭臺，向方如蘋問道：“是姑娘關上的麼？”方如蘋驚詫地道：“沒有呀！我跟著你身後進來，聯手也沒動過一動。”殷天祿聳然道：“不對，這道門戶，既已開啟，決不會自動關閉，看來這密室之中，另有操縱的人了。”方如蘋心中暗暗罵道：“這人果然是個老奸巨滑。”一面故作害怕之狀，說道：“這密室裡會有誰呢？”殷天祿臉色凝重，兩道炯炯目光，直注在左首那張雕花木榻，沉喝道：“你是什麼人，還不給我起來？”燭光照處，原來榻上當真直挺挺躺臥著一個人，身上覆著一條薄被，矇住頭臉，看不出是誰。這密室黝黑如漆，無端看到一個人直挺挺地躺在榻上，委實有些恐怖。方如蘋要是事先不知道躺著的是她舅舅，準會尖叫起來。那人擁被高臥，對殷天祿的喝聲，恍如不聞。
殷天祿怒哼道：“閣下再不起來，殷某就要不客氣了？”那人依然沒有作聲。殷天祿雙目炯炯，右手五抬微屈，當胸待發，倏地直欺過去，一把掀起薄被。
這一剎那，殷天祿目光直視，身子陡然一震，整個人幾乎僵住了！他左手還拿著燭臺，方如蘋雖沒跟上去，但仍可看得清楚，榻上躺著的是一個女子，長髮披散，一張鵝蛋臉，色呈青綠，定著雙目，連眼睛都是綠的！綠色，本來是柔和鮮豔的顏色，並不可怕。但人的臉孔，可綠不得，這一綠，就簡直比鬼還要難看。這女子正是桂花！一望而知她已經死了，是中了某種劇毒死的。方如蘋從沒見過這等恐怖的死狀，她雙腳發軟，機伶伶打了一個冷顫，趕忙移開雙目，不敢再看。殷天祿為人何等機警？一眼看到榻上中毒而死的桂花發綠的屍體，立即意識到情形不對，霍地轉身過來，目注方如蘋，厲聲道：“你是什麼人？”方如蘋和他相距足有八尺來遠，她早就聽到舅舅“傳音入密”要她站著不可再動，聞言不覺挺了挺胸，哼道：“你說呢？”殷天祿倒也不敢輕視於她，因為已經看出桂花身中之毒，正是龍眠山莊最厲害的“綠雲散”而且她既敢把自己誘入密室中來，必有對付自己策，因此他不敢逼得太近，只是凝立不動，色厲內茬，緩緩吸了口氣，說道：“你不是桂花？”方如蘋還末開口，突聽一個清冷的聲音，介面道：“她本來就不是桂花。”殷天祿進來之時，早已看得清清楚楚，密室中除了榻上臥著的人，根本沒有第四個人。如今已經知道躺臥的只是桂花屍體，那就再也沒有第三個人了。但這說話的人，明明就在密室中，而且說這句話的口音，他聽了十幾年，耳熟能詳，不用看，就知道是誰。這一瞬間，殷天祿幾乎如遭雷碩，心頭不覺大驚，急循聲望去，果見左首一座書櫥前不知何時，多出了一個人來。這人揹負兩隻手，臉上還含著笑容，只是雙目之中，射出兩道森寒的目光，不怒而威，卻直向殷天祿射來！就憑這兩道眼神，殷天祿已確定他是真正的潛龍祝文華，絲毫不假。他心念閃電一轉，忖道：“難道那侯鐵手接去的，不是莊主本人？”祝文華緩緩抬頭說道：“殷天祿，你還有何說？”殷天祿臉如死灰，汗出如池躬身道：“莊主恕罪”祝文華一手捻鬚，一手依然背在身後，冷冷說道：“你說，你勾結的那幫人主腦人物是誰？”殷天祿禮貌地道：“莊主明鑑，屬下一時糊塗”他用眼看了方如蘋，又道：“這一切都是桂花出的主意，屬下連對方來歷，一無所知。”祝文華怒哼道：“你明知桂花是蘋兒改扮的，還想抵賴麼？”殷天祿為人城府極深，他明明看到桂花中毒身死，躺在榻上他這麼說，就是想從祝文華口中，套出這假扮桂花的人是誰。他心中，原已懷疑可能是莊主的愛女雅琴姑娘，沒想到會是表小姐如蘋。當然，方如蘋也好，她是莊主的甥女，只要能一舉擒住方如蘋，自己就可以死裡逃生，他聽了祝文華的話，不覺又朝方如蘋了一眼。這一眼，他是暗中計算著三方面的距離，方如蘋和自己相距約有八尺光景，而莊主站在左首書櫥前面，跟自己和方如蘋都相距在一丈二三尺左右。這是個好機會，除了冒險一試，否則以莊主的手段，自己只有一死！心念閃電一動，想到如何穩住莊主，自己才能向方如蘋突起發難，當下故意裝出一臉惶恐之色，連連拱手道：“莊主容稟”突然一個急旋，身形橫閃而出，朝方如蘋飛撲過來。
這一下，他出其不意，身法奇快無比，祝文華固然來不及出手救援，就是方如蘋也沒想到他會突然向自己撲來，而且一下就欺到面前，心頭不由大吃一驚，口中尖叫一聲，慌忙往後退出一步，但見殷天祿一隻右手，已經朝自己肩頭抓下。就在此時，突聽祝文華哈哈一笑道：“蘋兒不用慌張。”話聲未落，但聽接連響起幾聲“嗒”、“嗒”金鐵交鳴！方如蘋定了定神，舉目看去，只見飛撲過來的殷天祿，手被鐵環扣住，高高吊起，兩腳足踝，也被地板上冒出來的兩個鐵環緊緊扣住。心中暗道：“難怪舅舅要自己站著，不可移動。”殷天祿雙手雙腳全被鐵環扣住，一個人連半分也掙動不得，不覺長嘆一聲道：“屬下心智不如莊主，難怪都落在莊主計算之中了。”祝文華大笑道：“你探套老夫口氣，早就存下計算蘋兒之心，老夫連這點心機都沒有，龍眠山莊還能在江湖上立足麼？”話聲微頓，接著說道：“不過今晚若不是蘋兒趕回來報訊，老夫一樣著了你們的道兒。”殷天祿眼中閃過一絲異色，望望方如蘋道：“表小姐怎會知道的？”方如蘋得意地冷笑道：“若要人不知，除非己莫為，我看到德豐裕門口五匹天青杭紡，就知道是你了。”殷天祿臉色連變，沒有作聲。
祝文華道：“殷天祿，你追隨老夫已有十餘年，平日盡忠職守，從無錯失，怎會忽生異心，實在叫人寒心得很。”殷天祿低首不言。
祝文華臉色突然一沉，濃哼道：“別人也許不知老夫的手段，你隨我甚久，應該清楚得很。”殷天祿臉色慘變，說道：“屬下追隨莊主十數年之久，承蒙莊主厚待，不但未能報答，反而為人所用，實是愧對莊主。一失足成千古恨，屬下只有一死贖罪了。”祝文華道：“老夫念你相隨多年，只要你將功贖罪。”殷天祿慘笑道：“遲了，莊主這話早一些說，也許還來得及，現在已經遲了。”祝文華目光直注殷天祿臉上，說道：“你說如何遲了？”殷天祿道：“屬下已經吞下了毒藥。”祝文華神色微黯，說道：“你既能為人所用，怎麼不能為我所用？”殷天祿道：“屬下是一死謝罪。”祝文華突然問道：“咱們莊上還有幾個奸細？”殷天祿張了張嘴，瞪大雙目。
祝文華目光凝注，看他張口形態，似是說的“八”字，急忙又問道：“都是你引進來的人嗎？”殷天祿不知有沒有聽清楚，一顆頭好像點了一下，但卻下垂了下來。
方如蘋道：“舅舅，他死了麼？”祝文華緩步走了過去，伸手在殷天祿胸口按了一按，點頭道：“死了。”舉腳在地上輕輕一跺，但聽“嗒”、“嗒”兩聲，扣在殷天祿手腳上的鐵環，忽然放開，殷天祿一個身子“啪噠”一聲，跌落地上。祝文華一言不發，跟著跨上一步，從身邊取出一個綠玉小瓶，用指甲挑了少許粉末，彈在殷天祿口鼻之間。
方如蘋問道：“舅舅，桂花也是服毒自裁的麼？”祝文華道：“她說她不是“珍珠令”的人，願意說出經過，她是被一個叫侯鐵手的人買來，命她傳遞訊息的，要我饒她一命，自然不肯服毒自裁了。”方如蘋道：“那是舅舅殺死她的了？”祝文華道：“不錯，老夫看她舉動，是個受過嚴格訓練的人，自然不能輕易放過”話聲未落，方如蘋突然尖聲道：“舅舅，他臉色也變綠了。”祝文華道：“孩子，不用怕，你快隨我出去，先去改扮一下，咱們令晚就得追下去。”方如蘋聽得一喜，問道：“舅舅是說追蹤凌大哥下去？”祝文華道：“不錯，桂花和殷天祿都說不出“珍珠令”那幫人的首腦是誰，賊巢在何處，咱們只好暗中跟隨凌老弟下去，到了地頭，也好給他打個接應。”方如蘋喜得跳了起來，道：“舅舅你真好。”說到這裡，忽然柳眉一蹩，說道：“但他們擄去凌大哥，已經走了快有一個更次了，咱們到哪裡追去？”祝文華微微一笑道：“舅舅早已派人用贅犬引路，暗暗尾隨下去，而且要他們沿途留下標記，還怕找不到麼？”方如蘋喜道：“原來舅舅早就安排好了。”祝文華一手捻鬚，微微一笑逍：“不用說了，快回房改扮一下，我去收拾了莊中好細，咱們就好上路了。”方如蘋道：“舅舅，這兩具屍體”她這一回頭，口中不覺驚“咦”了聲。原來錦榻上躺著桂花和倒臥地上的殷天祿兩具屍體，這一瞬工夫，都已不見，地上只剩下一小灘綠水。
祝文華叮囑道：“蘋兒，還有一件事，你得小心，莫要驚動了你表姐。雅琴那丫頭，也是個沒韁野馬，讓她知道了，就非跟著去不可。”方如蘋道：“舅舅只管放心，我省得。”第一部第八章絕塵山莊“第八章”絕塵山莊天亮了，凌君毅剛下床，俏使女迎春便手端銀盆，掀簾走了進來，眼波流動，嫣然輕笑道：“祝莊主，請洗臉了。”當然，這裡是接待貴賓的賓館，一切都是新的。這是新的一天開始，凌君毅是有為而來，倒是大有既來之則安之的風度。迎春等他盥洗完畢，伺侯著道：“祝莊主早點要用些什麼？小婢好吩咐下去。”凌君毅乘機笑道：“你們這裡，要什麼有什麼嗎？”迎春巧笑倩然，說道：“莊主為了適合貴賓的口味，特地從個地聘請了幾個名廚，掌理廚事，就拿點心來說，蘇揚川廣麵點，甜鹹齊備，葷素俱全，只要叫得出名稱，廚下就做得出來。”凌君毅心中不覺一動，一手拈鬚，沉聲問道：“聽姑娘口氣，你們莊主請來的貴賓好像不止老夫一個？”迎春抿抿嘴，笑道：“小婢也不清楚，這一帶，幾幢精舍，都是貴賓住的。”接著“嗯”了一聲，扭動腰肢，嬌聲道：“祝莊主要些什麼？小婢好吩咐下去咯。”凌君毅心中暗罵道：“好個狡黠的丫頭。”一面含笑道：“老夫早晨習慣吃稀飯。”迎春眨著一雙發亮的眼睛，笑道：“稀飯現成有，小婢再要他們配幾式細點好了。”說完，轉身欲走。
凌君毅道：“姑娘且慢。”迎春回頭道：“小婢叫迎春，迎春花的迎春，祝莊主該叫小婢的名字，祝莊主的稱呼，小婢可不敢當，萬一給莊主聽到，小婢就會遭到斥罵了。”她沒待凌君毅開口，接著問道：“祝莊主還有什麼吩咐？”凌君毅道：“老夫清晨起來，一向有散步的習慣，可以出走走麼？”迎春看了他一眼，嫣然笑道：“咱們這裡，三面環水，水外環山，園中有四時不謝的花木，景色宜人，祝莊主是莊主請來的貴賓，自然到處可去。等祝莊主散步回來，早點也就送來了。”到處可去，難道他們不怕“請”來的“貴賓”逃走？
凌君毅道：“好，那麼老夫就出去走走。”迎春替他打起簾子，凌君毅跨出臥房，臥房外是間寬敞而精緻的客堂，階前小庭院中，兩排花架，放著二十來盆春蘭，蘭蕙盛放，清香襲人。
迎春搶在前面，替凌君毅開啟了硃紅木門，跟著走出，一面說道：“祝莊主初來，對咱們這裡，地理不大熟悉，要不要小婢替祝莊主略作說明？”凌君毅拂鬚笑道：“固所願也，不敢請耳。”迎春瞟了他一眼嬌笑道：“小婢讀書有限，祝莊主咬文嚼字，小婢就聽不懂了。”接著用手指點遠處，說道：“這座花園，佔地百畝東、南、西三面環水，北首是插天高峰的百丈峭壁，正南五楹華屋是絕塵山莊本莊，我家莊主就住在那裡。由絕塵本莊沿廊向來，是“擷古齋”往北行，就到貴賓區，一共五幢精舍，咱們這裡是第三幢“蘭苑”由貴賓區向西，是“天啟堂”沿廊向南行是“晚香閣”再過去是“看劍閣”和“擷古齋”一東一西，遙遙相對。中間有一座大假山，山上是“朵雲亭”亭中可覽全園景色，大概的情形，就是這樣了。”凌君毅不住地點頭，含笑道：“多謝指點。”迎春嗤地笑道：“祝莊主這麼說，折煞小婢了。”凌君毅手捻鬚，微微一笑，緩步向一條白石小徑上行去。這座花園，果然佔地極廣，到處都是茂林修竹，花香鳥語，亭臺樓閣，丹碧相映！人行其屯但覺清風徐來，俗慮皆滌，有誰相信大好園林，竟是江湖動亂之源的“珍珠令”發號施令之所。
凌君毅聽了迎春的述說，對俗大一座林園，大致上已經有了一個概念，心中暗想：“自己初來，最好是到假山上的“朵雲亭”去，看看全園形勢。”心念轉動，就緩步徐行，向中間一條路上轉去。不多一會，果然到假山前面。但見疊石成山，玲瓏剔透，山石之間，遍植細竹，廊腰縵回，曲徑凌空，極具匠思，雖是一座假山，也足有普通一座小山大小，十餘丈高下，山上有亭，自然是“朵雲亭”了。
凌君毅拾級而上，亭內朱欄曲折，裝飾豪奢，憑欄遠眺，果然全園景物，盡收眼底。但凌君毅這一遠眺，不覺怔住了！他昨晚雖在下車之時，被他們擁黑布蒙著眼睛，但在侯鐵手出下車之後，他曾也記憶得清清楚楚。據自己推想，這後園位置，該是在大莊院後面，最多隔著一道相當高的圍牆。由於被“請”到這裡來的人，都是無意中服下了他們的迷藥，而且迷藥中，又被摻入了散功之藥，縱是武功再高的人，也只能保留下二三成功力，若要從相當高的圍牆越牆而逃，已絕無可能。當然，他們一定也會在四周派上高手在暗中監視，嚴密防範，這不是光憑想像，事實也應該如此之事，但凌君毅此刻看到的，竟然全不是那回事。俏使女迎春說的沒錯，這座花園，三面環水，北首是插天高峰，百丈峭壁，照說，花園南首，應改是大莊院，但此刻看到的只是五榴雕樑畫棟的“絕塵山莊”
“絕塵山莊”南面，是一條足有十餘丈開闊的江面，江對岸，垂柳如線，青山隱隱，哪有什麼大莊院？再看東、西兩面，同樣是江水圍繞，江岸綠樹成陰，林外青山如屏！昨晚明明是馬車直達大莊院前面，才下車的，如果是隔著一條江面，馬車如何能夠飛渡？自己明明看到高牆逾丈，莊院巍然，那座大莊院又到哪裡去了呢？從昨晚到現在，自己始終保持著清醒，決不會被人轉移到另一處地方。
他不敢相信，再回頭北望，那座高峰插天，峭壁百仞，卻有些眼熟，那是昨晚看到的大莊院後面的那座山峰。奇也就奇在這裡，大莊院不見了，這座山峰卻仍然存在，這就證明自己昨晚沒有看錯。他心中愈覺驚異，也愈覺此中必有蹊蹺！當然，縱有蹊蹺，一時也無法找出它的所以然來的。“絕塵山莊”這名稱起的一點也不誇張，三面環繞著十餘丈寬的江面，確實與世隔絕，插翅難飛！凌君毅本來只是為了察看全園形勢，如今心中雖然疑團莫釋，但總算著清楚了，於是就循著原徑，朝“蘭苑”而來。
還有一點，使他感到奇怪的，他竟然沒有遇上一個人，好像主人對他相當放心，壓根兒就沒有派人暗中監視他的行動。好像被“請”到“絕塵山莊”之後，就可以自由自在，無拘無束，到處可以任意走動。愈是這樣，凌君毅的心頭，疑念也愈來愈重。他們費盡心機，把這些“貴賓”請來，究竟有何圖謀呢？總不至於把這些人供奉在花園裡，當一輩子“貴賓”吧。
“蘭苑”既然以蘭名苑，在“蘭苑”四周，盆栽的名蘭，也確實不下數百盆之多。一排排的高腳花架，腳下還放著磁碟，注以清水，這是防螞蟻爬上去齧了蘭根。上面是高大的涼棚，覆以蘆簾。倘徉在蘆簾之下，既可曬到一些微弱的陽光，也可以領受到天風的涼爽。凌君毅這時就在花棚下面，揹負雙手，仔細看著每一盆蘭花，從這份閒情逸志上看去，他該是這裡的主人，不是被一“請”來的“貴賓”更不像是名動江湖的武林大豪。凌君毅原是有為而來，心中抱定既來之，則安之的主意，正因如此，恰好表現了潛龍祝文華深藏不露，喜怒不形於色的獨特性格。
這時，已經快近午刻，只見一名身穿青衣的使女，從白石小徑上疾行而來，只看她身法之快，不想而知，輕功極佳。那青衣使女到得“蘭苑”門口，僅和迎春說了兩句話，迎春就領著她朝蘭苑右側的花棚下走來，凌君毅只作不見，依然揹負漢手，逐盆看著盛放的蘭蕊，連頭也沒回。只聽一陣細碎的腳步聲，走近身側，便自站定，接著響起迎春的聲音，叫道：“祝莊主。”凌君毅“唔”了一聲，一手捻鬚，緩緩回過身去。
迎春說道：“敝莊主已在前廳恭候，特地打發春香姐姐來請祝莊主前去一晤。”她說到這裡，站在她身邊的青衣使女趕忙閃身而前，躬身一福說道：“小婢春香，見過祝莊主。”這使女同樣生得眉目如畫，婀娜多姿！
凌君毅點點頭道：“老夫正要拜會貴莊主，姑娘請在前面帶路吧。”春香又躬了躬身道：“是，小婢替祝莊主帶路。”說完，轉身走在前面。
由“蘭苑”通向“絕塵山莊”本莊，是一條較為寬闊的白石子路，兩邊種著不知名的花樹，天風吹過林梢，樹枝籟簇作響。凌君毅隨在春香身後而行，心中突然一動，昨晚侯鐵手把自己送來之時，也曾聽到風吹樹枝的聲音，和這條路上彷佛相似，那麼進入花園的通道，就在絕塵山莊之中了。不錯，這座花園三面環水，絕塵山莊又在花園的正南方，極大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的鐵門。“絕塵山莊”是五幢坐南朝北的樓房，華宇龐然，氣魄宏偉，畫棟雕樑，美輪美奐！整座花園，只有到了這裡，才稍梢看到一點江湖霸主的氣息！那是在十幾級寬闊的石級上面，四支大紅抱柱兩旁，挺胸凸肚，站著四名一身青色勁裝、腰跨單刀的漢子。
春香領著凌君毅拾級而上，堪堪登上簷廊，迎面一座金碧輝煌的大廳前面，鶴立著一箇中等身材的錦袍老人，當他一眼瞧到凌君毅時，立即呵呵大笑著急步迎了上來，洪聲道：“兄弟久聞祝莊主大名，每以未能識荊為憾，俠駕遠蒞，真使蓬蓽增輝，幸勿介意。”此人年約五旬，貌相清瘦，雙顴高聳，雙目奕奕光，個子不高，但聲若洪鐘，看來和藹之中，另有莊嚴、高貴的懾人威儀，他這一迎了上來，春香立即從旁閃開。凌君毅聽他口氣，自然就是“絕塵山莊”的莊主無疑，當下拱了拱手，淡淡一笑道：“這位大概就是此地主人戚莊主了？兄弟幸會之至。”錦袍老人連連抱拳道：“不敢，兄弟正是戚承昌。”凌君毅心中暗暗忖遣：“武林中從無“戚承昌”這一號人物，如果他不是用的化名，那麼此人就從未在江湖上露過臉。”戚承昌未等凌君毅開口，呵呵一笑，抬手肅客道：“請，請，祝莊主請到裡面奉茶。”凌君毅由主人陪同，跨進這座雕粱畫棟的大廳，一眼就看到廳上早已有三個人坐在那裡。這三人，一個是灰袍老僧，面頰狹長，長眉細目，看上去年約六旬，正襟而坐，手中默默撥著一串念珠。另外二個是藍袍老人，生得濃眉鳳脫方面大耳，黑鬚垂胸，年在五旬以上。還有一個是身穿棕色緞袍的老人，臉色白淨，個子不高，身軀微胖，頷下留著一把蒼髯，也在五旬左右。主人陪同凌君毅進入大廳，他們六道目光，不期而然地同時向凌君毅投夾。就憑這一眼，凌君毅已可看出這三人都有相當精深的內功，但目光卻是散而不凝。
戚承昌含笑抬手道：“祝兄初來，快請上坐。”凌君毅也不客氣，泰然在上首賓位坐下。戚承昌陪同落座，立即有兩名青衣使女奉上香。絕塵山莊的使女，敢情都經過嚴格挑選，個個年輕貌美，姿色動人。戚承昌舉起茶盞，說道：“請用茶。”凌君毅取過榮盞，輕輕啜了一口。戚承昌放下茶盞，站起身道：“諸位大概都是聞名已久，尚未見過，兄弟替大家引見一下。”說到這裡，首先指指凌君毅，說道：“這位就是龍眠山莊祝莊主，江湖上素有潛龍的雅號，三位應該不會陌生。”凌君毅慌忙站起身來，抱了抱拳。坐著的三個人，也同時站起，三個眼中，飛閃過一絲難以言喻的異色。灰袖老僧合十道：“原來是祝大俠，貧僧久仰得很。”戚承昌指了指灰袖老僧，說道：“這位是樂山大師。”凌君毅不禁動容道：“大師原來是少林高僧。”其實地看到在座三人之後，早已料到這個老僧是誰了。
戚承昌看池面帶驚異神色，不覺微微一笑，又朝藍袍老人一指，說道：“這位是唐天縱唐老哥，四川唐門的老當家。”接著又指指棕袍老人道：“這位是溫一峰溫老哥，嶺南溫家的老當家。”凌君毅心中暗道：“樂山大師和唐溫二位老當家全在這裡，那麼自己母親，可能也就在這花園中了。”心念閃電一轉，陡地臉色微變，目注戚承昌，冷冷說道：“如此說來，戚莊主就是盛傳江湖的“珍珠令”主人了？”他曾聽到迎春說過，他們在迷藥之中，另外摻了散功毒藥，服過他們迷藥的人，最多隻能保住三成功力。因此他雙目雖然註定了戚承昌，但卻把自己功力隱去十之六七。戚承昌微微一笑，拱了拱手道：“豈敢，豈敢，這是江湖上人不明內情。以訛傳訛，對兄弟諸多誤會”凌君毅凜然道：“戚莊主把兄弟等人劫持來此目的何在？”戚承昌連連陪笑道：“祝兄這是誤會，兄弟只是久慕四位大名，敦請俠駕前來敝莊，原是為了消彌一場武林毒劫，兄弟決無半點私心。此事說來話長，來，兄弟已命廚下準備了粗餚水酒，替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。”接著朝四人抬手含笑道：“大家請入席了。”
他貌相和藹，話又說得很誠懇，使人無法不相信他。凌君毅奉了師父之命，查究“珍珠令”到底有種什麼陰謀而來，自然不能與主人鬧得太僵。當下微微一哼，臉上雖仍有憤容，但已忍了下去他裝作得恰到好處，好像對戚承昌既有懷疑，也想聽聽他的意見。戚承昌抬抬手又道：“請。”大廳東首，是一道建造精細的圓洞門，此刻兩片紫絨門簾，已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。裡面已經擺好了一桌很精緻的酒席。主人戚承昌抬手肅客，含笑向凌君毅遣：“祝莊主請上坐。”凌君毅道：“不敢。”他向樂山大師抬抬手逍：“大師少林高僧該請大師上坐。”樂山大師雙手合十道：“阿彌陀佛，這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的，貧僧怎敢逾越？還是祝大俠請。”戚承昌含笑道：“大師說的是，祝兄也不用客氣了。”凌君毅再三謙讓，還是坐了首席，大家依歡入席。席上金盃玉著，器具板盡豪奢，此刻早已擺滿了菜餚，山珍海味，細切精製，拼出各式花樣，足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家入了席，立即捧銀壺，給各人斟滿了酒，只有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯，說道：“祝兄駕臨寒莊，兄弟為武林請命，先敬祝兄一杯。”“為武林請命”這題目不小！凌君毅連說不敢，和主人對乾一杯。接著大家相互乾了幾杯之後，話題漸漸進入正題。凌君毅道：“戚莊主方才曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，箇中內情如何，可得聞乎？”戚承昌舉杯一飲而盡，說道：“祝兄不問，兄弟也要奉告了。”微微一頓，接道：“事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山萬家，原是世誼，兄弟早年體弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作乾親”凌君毅曾聽師父說過，黃山大俠萬鎮嶽的父親，號石圃，在七十年前，曾有“黃山一劍”之譽。這位絕塵山莊莊主，居然還是石圃老人的義子。戚承昌說到這裡，目注凌君毅，道：“去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也聽到了。”凌君毅點點頭“唔”了一聲。
戚承昌面色一黯，徐徐說道：“他是被一種極厲害的掌功所傷，嘔血而死的。”凌君毅故作驚容，口中又“哦”了一聲。
戚承昌又道：“他致死之因，是發現了一件危害武林的極大陰謀”凌君毅神清一動，忍不住問道：“什麼陰謀？”戚承昌道：“那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年兇名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖”凌君毅訝異地道：“黑帖？”戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：“不錯，他們在黑帖上塗了一種奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，只有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。”凌君毅動容道：“他們目的何在？”戚承昌道：“他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節制。第二個步驟，是計畫在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物”凌君毅聽得將信將疑，憂然道：“會有邊等事？”樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出於名廚之手，色香無不極盡其妙！主人舉起酒杯，嚷道：“來，來，大家請用菜。”凌君毅喝了口酒，忍不住問道：“後來如何？”戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道：“他們練成了一種毒汁，奇毒無比，只要沾上一點，立可置人於死，無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀，心中大驚，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待離開之時，卻被人發覺，我義兄為人機警，怎奈雙拳難敵四手，終於中了對方一記無形拳，負傷逃出。”說到這裡，面現悽容，續道：“他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關係整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳趕到兄弟這裡。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時，就突然嘔血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終於不治而死。”他神情黯淡，過了半晌，才又說道：“兄弟從黃山回來之後，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。關係整個武林千百人性命，萬一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？”凌君毅只是靜靜聆聽，沒有作聲。
戚承昌又接道：“因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南，始終沒有找到方稀翁，後來聽一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。”他舉起酒杯，喝了一口，又道：“終南迴來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒”唐天縱、溫一峰同聲道：“戚莊主好說，但老朽慚愧得很”戚承昌搖了搖手忙道：“二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年”樂山大師合十道：“貧衲也深感慚愧。”戚承昌淡淡一笑，道：“兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家”凌君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事，當即拂鬚笑道：“戚莊主也許傳聞失實，昔年先父在敝莊門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配製，撒在莊外三里周圍，終於阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之後，遍覓不得”戚承昌沒待他說下去，連連搖手，笑道：“祝兄不可誤會，兄弟只是為了尋求毒汁解藥，並無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁，分別向四位登門求救，但仔細想來，此事如一經洩漏，不僅兄弟立時成為三元會的祭品，而兄弟遇害事小，只怕連這管毒汁，也都難以保全。兄弟再三籌思，最後不得不稍用手段，把四位請來。若有開罪之處，還望視兄幾位多多包涵。”說到這裡，朝凌君毅連連拱手。
凌君毅心中不覺一動，一邊拱手還禮，同時肅然起敬道：“戚莊主為了武林安危，煞費苦心，兄弟無任欽佩，兄弟略諳藥性，能否替戚莊主分優，就不得而知了。”戚承昌眼看已把祝文華說服，目中異彩閃動，呵呵大笑道：“據說這種毒汁，集天下奇毒，練制而成，咱們能否尋求出一種專解這種毒汁的解藥，是另一回事。所謂謀事在人，成事在天，就算無法求得解藥，咱們也總算盡了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟萬分感激。”凌君毅道：“戚莊主好說。”目光一閃，接著問道：“除了在座三位和兄弟之外，不知戚莊主是否還請了其他的人？”戚承昌毫不思索地答道：“沒有，兄弟對此事特別謹慎，江湖上雖然不乏小有名氣的用毒行家，但如是把那些人悉數請來，人數多了，難免洩漏風聲，因此，除了四位，並末邀請其他的人。”凌君毅中暗道：“聽他口氣，說的不像假話，如此看來，母親似乎不是這人擄來的了。”一面故意微微點頭道：“戚莊主說的也是。”這一席酒，氣氛相當融洽，誤會解釋清楚了，賓主之間自然盡歡而散。飯後，由主人戚承昌陪同，一行人出了“絕塵山莊”大廳。循迴廊向東，步行約百餘步，便是古色方香的“擷古齋”顧名思義，這“擷古齋”應是藏書萬卷的書房，但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間。客室是在中間，佈置得相當精雅，全堂紅雕花椅幾，配以繡墩，四壁掛著名人書畫，真有室雅何須大之感。
戚承昌引著四位“貴賓”進入客室，一面回頭向凌君毅含笑道：“這裡就是四位治事之所，這一間客室，是專供四位日常坐息之用。”“治事之所？”凌君毅心中暗想：“治事之所，大概是研究那管毒汁解藥的地方了。”心念轉動之際，只見兩名面貌姣好的青衣使女端著茶盞，送上茶來。
戚承昌道：“吟風，弄月，你們快來見過祝莊主。”兩名使女走到凌君毅面前，屈膝一福嬌聲道：“小婢叩見祝莊主。”戚承昌抬目道：“她們是派在這裡，專為伺侯貴賓的，祝兄今後如果需要什麼，只管吩咐她們就是了。”凌君毅道：“兄弟想請教戚莊主，不知這裡治事的情形如何？”戚承昌大笑道：“兄弟也正要奉告，四位下榻之處，等於是四位臨時的家，早出晚歸。這裡則是四位研究藥物，尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關係武林危機的大事，而這種毒汁，又是天下最毒之物，為了四位可以互相交換意見，有共同切磋之地，才特地撥出這間書房，供作四位治事之用。但也許四位在研究過程中不願有人打擾，所以又替四位每人隔了一個小房間，既可以互相探討，又可單獨鑽研，憚能早日有成，實乃武林之幸。”凌君毅點頭道：“戚莊主設想非常周到。”戚承昌站起身道：“祝兄的房間，是在右首後面一間，兄弟帶你去瞧瞧。”一面朝其他三人拱拱手道：“大師和唐兄、溫兄，只管請便。”樂山大師臺十一禮道：“如此貧僧失陪了。”唐天縱、溫一峰也同時拱了拱手，各自朝自己小房間走去。
凌君毅略一注目，樂山大師的房間是左首前面一間，唐天縱的房間是左首後間，溫一峰的房間是有首前面一間，自己房間，就在溫一峰後面，和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道：“這客室後面，是一間藥室，另有一名叫杏花的丫頭，負責管理，這裡所準備的藥物，都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材”說完之時，已經跨進藥室門去。
凌君毅跟著走入，果見這間二丈見方的房屋之中，三面都排列著藥櫥，一名青衣使女見到莊主引著凌君毅走入，立即上前行禮。戚承昌一擺手道：“這位是老夫新近聘請來的貴賓祝莊主。”那使女又向凌君毅福了福道：“小嬸杏花叩見祝莊主。”戚承昌接著伸手朝藥櫥一指，說道：“這裡每一個抽屜都註明了藥名，祝兄需用何種藥物，可出自取，也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡製，均可命杏花去做。當然，祝兄如另有家傳秘製，不願人知，也可以自己動手，這裡有關炮製器具，一應俱全。”凌君毅頷首道：“兄弟記下了。”兩人退出藥室，回到客室，那名吟風的使女，已經打開了右首後間的房門。戚承昌抬手肅客道“這裡就是祝兄治事的房間了。”兩人相相入室，這間房也有二丈見方，東首和北首兩處，都有四扇窗戶，窗明几淨，收拾得纖塵不染。靠東首窗下，放著一張紅檜木書案，案上放著文房四寶，西首是一臺疊櫥，上面放著不少醫經藥典的書籍，下面兩扇木門，上著一把銅鎖。戚承昌從身邊取出一個鎖匙，開啟銅鎖，開啟下面櫥門，裡面放著許多大大小小的刀圭，研缽，藥瓶，磁碟等用具。他雙手捧出一個青磁葫蘆小瓶，面色莊重，說道：“祝兄，這裡面貯存的就是義兄萬鎮嶽從三元會取得的毒汁，兄弟把它分成四份，這裡約有半葫蘆，此物毒性極烈，只須沾上一點，就毒發無救，祝兄千萬小心。現在兄弟把它交給祝兄，務請特別珍惜，因為咱們一共只有這麼一點，武林千百人的性命，全系在這上面了。”那青磁葫蘆，只有寸許來高，他用雙手遞來，乃是表示鄭重之意。
凌君毅也伸出雙手，從戚承昌手中接過葫蘆，說道：“戚莊主放心，兄弟省得。”戚承昌目中閃過一絲喜色，雙手抱拳，朝凌君毅一拱到地，說道：“兄弟預祝祝兄成功，為江湖消彌一場毒劫，兄弟為千百武林同道請命，祝兄請受兄弟一拜。”凌君毅心中暗暗警惕，付道：“此人如此作偽，當真是一個人物，自己今後可得小心應付。”一面慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：“戚莊主莫要忘了兄弟也是武林中人。”戚承昌跟著大笑道：“有祝兄這句話，兄弟就放心了。”戚承昌走後，凌君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然後走到案後，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：“絕塵山莊對自己等四個“請”來的“貴賓”設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上－會，確能使人心曠神情，忘記了疲勞。”接著仰首向天，暗暗忖道：“戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和嶺南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉製毒藥，而他只要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他並無害人之心，那麼究竟陰謀何在呢？沒有害人之心，當然也不能稱他有“陰謀”但師父在自己臨行之前，明明說“珍珠令”後面，隱藏著一件極大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那麼自己今後，該如何做呢？”這的確是一件十分棘手的事。
潛龍祝文華處置了莊中八名叛徒，並指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了莊中戒備。一面留了封簡單的書信，只說自己有事外出，要祝福在天亮之後，送與夫人。等他諸事停當，方如蘋也改扮好男裝，匆勿趕到書房。
祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮製的革囊。一起遞到方如蘋手上，說道：“如蘋，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。”方如蘋接到手中，驚奇地問道：“舅舅，這是什麼？”祝文華道：“這是舅舅精心設計的袖珍連弩，裡面裝有一百二十支淬毒小箭，用時只須一按機簧，即可射出一支小箭”方如蘋道：“那是袖箭咯？”祝文華笑道：“如是普通袖箭，距離不過三尺，這可是可以射到一丈以內的所有敵人。”“啊。”方如蘋睜大雙目，驚喜地道：“舅舅，這袖珍連弩有這大威力？”祝文華微微一笑，說道：“你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半隻能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。”方如蘋小嘴一撅，說道：“原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。”祝文華道：“舅舅方才說過，你們女孩子限於天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足懼了”他沒待方如蘋開口，接著又道：“但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道，而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，沒有解藥，就會全身麻痺而死，不是十分危急，不可輕易發射。”方如蘋問道：“舅舅，解藥呢？”祝文華道：“解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你準備了一百二十支後備小箭，也在革囊之中。”方如蘋喜道：“舅舅，我乾娘送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。”祝文華臉色微沉，說道：“你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。”方如蘋高興地道：“舅舅，我們可以走啦。”祝文華道：“你且稍等，舅舅也要略事改扮。”說完，開啟密室，走了進去。不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑鬚也染成了花白！方如蘋看得不覺一呆，說道：“好啊，舅舅原來也會易容，你一直都沒有教我們。”祝文華微笑道：“舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是塗上些藥物，不易讓人認出真面目來，這算不了麼，比起凌老弟，那就差得太遠了。”方如蘋聽舅舅提到凌大哥，心頭登時急了起來，催道：“舅舅，我們現在可以走了吧。”祝文華擺擺手道：“慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是離開龍眠山莊之後，咱們不能走在一起，你得落後一些，遠遠跟在我後面，就算打尖、落店，也不用招呼，只作互不相識。”方如蘋道：“那為什麼？”祝文華道：“據我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。”說到這裡，揮揮手道：“蘋兒，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄裡去牽兩匹馬來。”方如蘋道：“舅舅，不用了，我和凌大哥來的時候，有兩匹馬，留在山外樹林子裡。”祝文華點頭道：“如此就好，走。”東方漸漸透出魚白，祝文華縱馬疾馳，趕到曉天鎮。這時路上，已有不少趕集的人，三三兩兩，向鎮上走去。祝文華並沒進入鎮甸，他一雙炯炯有神的目光，只朝鎮外路口一間茅屋的土牆腳下瞥了一眼就策馬朝西繼續馳去。
方如蘋只落後半里來路，祝文華過去了沒多久，她便也緊隨著馳過了曉天鎮，朝西奔行。這一帶，是皖山山脈、北峽山脈和大別山脈的三角地帶，遠近崇山疊嶂，溪澗縱橫，除了村落之間的小徑，根本沒有大路。祝文華早已派出兩名得力莊丁，率領契犬，追蹤凌君毅下來，一路都留下了記號，他按照記號由曉天鎮，經磨子潭，中午時光趕抵大化坪。他為人精細，經過半天時間的跟蹤，已給他發現了一件秘密：就是這一路上，他看到了路旁野草被車輛輾過的痕跡，而且這車輪痕跡一直和自己走的是同一條路。
這一帶的山鄉間，只有獨輪車和騎驢、騎馬的人，很少有趕馬車的。他從沿路的馬糞判斷，這輛馬車，還是由兩匹馬拉著賓士的。尤其在村落和村落之間，岔路極多，但這輛馬車的痕跡，卻始終在自己馬前出現。因此他認為根本不用看路旁莊丁留朝記號，只要跟著車輛痕跡走，就沒有錯！當然，對方劫持自己（凌君毅）裝在麻袋之中，為了掩人耳目，也只有用馬車載運，最穩妥了。他頭忍不住暗暗冷笑，當下就在鎮口（大化坪）一家賣酒食的小店涼棚前面下馬，走到一張方桌邊坐了下來。
小店裡只有一個老頭招呼客人，這時倒了一盅茶送上來，含笑問道：“客人要些什麼？”祝文華要了一斤黃酒，要他切一盤滷味，另外來一碗麵。老頭連聲答應，堪堪退下，就聽路上蹄聲得得，一匹快馬直向小店門口馳來。祝文華只當是方如蘋，哪知目光一抬，卻見走進來的是一個穿灰布對襟衣衫的跨刀漢子，一手圈著馬鞭自在棚下靠路邊一張桌子坐下，朝小店老頭大聲吆喝道：“喂，老兒，快給我馬兒上料，吃飽了，還得趕路呢。”小店老頭連聲應“是”匆匆向棚外走去。
祝文華是何等人物，一眼就認出那灰衣漢子生成一副獐頭鼠目，正是在磨子潭（地名）牆角邊，鬼鬼祟祟偷覷自己的人，如今公然騎著馬跟著自己下來，心中想著，不覺暗暗冷笑。這時方如蘋策馬趕到了，她裝扮成一個俊俏書生，手持摺扇，一派讀書相公模樣，在棚前下馬，緩步走入棚下，在一張方桌前面站定，問道：“店家，有什麼吃的麼？”小店老頭連忙陪笑道：“相公請坐，小店只備萊，牛肉、牛肚、豬心、豬耳朵、豬腸、滷蛋，面是陽春麵，酒有上好花雕、綠豆燒，相公要些什麼？”方如蘋道：“就給我來四兩花雕，切一盤牛肉、豬腸和兩個滷蛋，再下一碗麵就好。”祝文華看得暗暗皺了下眉，心想：“女孩子家，喝什麼酒？”小店老頭陸續替三人切來滷味，送上酒壺，好先讓他們慢謾吃喝。然後匆匆忙忙，回過身去，下了麵條。灰衣漢子一面喝酒，但他眼角不時地瞄著祝文華。如果他就是賊黨，也只是個小腳色，祝文華故作不知，神態悠然地據案獨酌，過了一會，灰衣漢子喝完酒，把剩下的滷菜，往面上一倒，稀里呼魯的幾口，就把一碗麵，連湯帶水，一起喝了下去，抹抹嘴角，摸出些碎銀子，往桌上一放，大聲道：“老兒算帳。”小店老頭連忙陪笑道：“一共三十文。”他數了幾十個制錢，找給灰衣漢子。灰衣漢子把零錢揣入懷裡，大步走出涼棚，解韁上馬，縱騎而去。
祝文華看他走了，也立即會過店帳，翻身上馬，跟了下去。他座下的這匹馬，原是凌君毅騎來的是四川唐門百中挑一的良駒，健行如飛，一會工夫，便已追上那灰衣漢子。那灰衣漢子回頭看到祝文華追了上來，立即催馬朝前飛奔。祝文華冷冷一笑，驀地一夾馬腹，馬匹展開四蹄，一下就從灰衣漢子的馬匹邊上擦過，越過了半個馬頭。祝文華就在這電光石火之間，右臂舒展，一把抓住灰衣漢子後領，從馬上提了過來。那漢子遇上祝文華這等高手，真是山羊遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中殺豬般尖叫，哪裡還有他掙扎的餘地？祝文華左手輕輕一抖緩繩，馬匹立時緩了下來，同時身子也早已離鞍飛起，落到地上。目光一掃，正好附近有一塊大石，當下有手把握著的漢子，就手往地上一摔，自顧自在大石上坐了下來。這一下，摔得真還不輕，但聽“砰”一聲，灰衣漢子摔了個狗吃屎，半晌爬不起來。
只聽祝文華冷冷地道：“說，你為什麼要踉蹤老夫下來？”灰衣漢子心知遇上了硬點，翻著白眼珠，說道：“你老好不講理，在下又沒招惹你老”祝文華道：“老夫行走江湖，眼裡揉不進半粒砂子，朋友從磨子潭綴著老夫下來，準備去報訊是不是？告訴你，老夫面前，你敢從牙縫裡迸出半句假話，老夫會叫你吃不完兜著走。”灰衣漢子哭喪著臉道：“在下聽不懂你老在說什麼？”祝文華雙目精光陡射，冷笑道：“你聽不懂老夫說什麼？很好，老夫馬上會讓你懂得。”灰衣漢子在他說話之時，驀地從腰間掣出鋼刀，口中獰笑一聲，突然欺身而上，刀光一閃，朝祝文華當頭劈落。這一下，出手極快，他鋼刀劈出，兇光稜稜的眼睛，註定祝丈華一眨不眨。但聽“當”的一聲，火星四濺，祝文華坐在那裡，一動不動，而鋼刀卻劈右他身邊數寸，竟然連他衣角都沒碰到一點。灰衣漢子心頭一驚，只當自己忙中有錯，猛地哈喝一聲，右腕迅快一轉，鋼刀橫掄，又向為文華肩頭平砍過來。這一下他看準了發刀，真要被他砍上，祝文華一顆頭，就得隨刀落地，滾出去一二丈遠。
但那灰衣漢子一刀出手，只聽刀風“嘶”的一聲，竟然毫無阻礙。平砍出去，毫無阻礙，自然沒砍上人家腦袋，那就是說，這一刀又落了空！灰衣漢子更是大吃一驚，要待收勢，已是不及，只覺從刀背上傳來了一股極大力道一柄鋼刀竟然直盪出去。不，鋼刀去勢又沉又快，他掌心發熱，虎口驟麻，再也掌握不住“呼”的一聲，化作一道白光，脫手飛去。
祝文華依然好端端坐在石上動也沒動，只是冷峻地道：“你現在相信了吧，落到老夫手裡，想逃、想拼，都是沒用的，還是放明白些，乖乖的說出來吧。跟蹤老夫，是受了什麼人指使？向誰去報訊？老夫也許可以網開一面，饒你不死。”灰衣漢子鋼刀被震脫手，似是嚇得呆了，怔怔地站在祝文華面前，半晌不言不動，才苦笑道：“沒有用，在下說出來了，一樣難逃一死。”祝文華道：“只要你說出內情，老夫答應你不死，自然不會讓你受到他們殺害。”灰衣漢子搖搖頭：“沒用，你老武功再高”突然身軀一陣顫動，緩緩向地上倒坐下去。
祝文華髮現他情形不對，急忙低頭看去，灰衣漢子經過一陣劇烈的顫抖之後，就寂然不動，伺時嘴角間，緩緩流出一片黑血！祝文華一手捻鬚，面情凝重，嘆了口氣道：“果然服毒自裁了，唉，這些人既有自我身死的勇氣，何以沒有說出對方內情、死中求活的勇氣呢？”自語至此，從地上拾起鋼刀，然後抓起灰衣漢子屍體，在林中挖了個坑，把他埋了，就縱身上馬，繼續向前趕去。這一路，他仍然按照莊丁留下的記號趕路，那兩迢車轍，也仍然在馬前若隱若規的依稀可辨，過了雷石河，趕到漫水河，天色已近黃昏。祝文華暗自皺了下眉，心中忖道：“再過去，已是大別山區，莫非賊窩就在大別山中？”當下就在漫水河鎮上，走進一家賣麵食的小店，吃了－些東西，眼看方如蘋還沒跟到，心中雖是惦念，但自己已把沿路暗記，告訴過她，她自會跟蹤尋來。目前離賊窩漸近，她和自己拉長些距離，自然更好。想到這裡，也就繼續上路，由漫水河向西，山路漸見崎嶇，兩面都是高山峻嶺，一條羊腸小徑，盤山而上。
這時天色已經昏黑，山林間不時傳來一兩聲怪鳥的啼聲，荒山黑夜，聽到這種聲音，會令人油生怖意！潛龍祝文華一身修為，已臻上乘，自然並不在意，只是他從漫水河一路行來，就不曾再看到兩個莊丁留下的記號，心中不禁暗暗犯疑！當然，留記號的人，一定不會把記號留在太明顯的地方，普通都是在牆角、樹根，或是大石底下等較為隱蔽之處，此刻已是黑夜，這種隱僻的地方，自是不容易發現。但這話，只能對普通人而言，像潛龍祝文華這等身具上乘內功的高手，縱是黑夜，周遭救丈之內細微末節，依然可以看得清清楚楚。他沒看到跟蹤凌君毅那輛賊車下來的莊丁留下的記號，那就是沒留記號了。那輛馬車的車輪，一路上依然可以清晰的找到，如說兩名莊丁走的並不是這條路，那麼從漫水河來，並無第二條路。這樣又行了二十來里路，兩面山勢更見陡峭，再過去就洛龍門拗了。龍門拗，是狹窄的山徑，兩旁危石峻峨，除了長不大的松樹，只有一些倒接的藤蔓，這條路，足有四五里長，要出了龍門拗，地勢才稍見平坦。
潛龍祝文華正馳行之間，瞥見前面不遠的山徑上，伏著一團黑黝黝的東西，正好擋在路上，他馬行迅速，就在發現那團東西之際馬匹已經馳近。祝文華迅即勒住馬韁，凝目看去，那團黑黝黝的西，原來是一頭契犬，蜷伏地上，一動不動。他目光是何等犀利，一眼便已認出這頭契犬是自己莊上豢養的，心頭不覺一震，當下翻身下馬，仔細一瞧，契犬業已僵死多時，但全身完好，找不到半點痕，似是被人用內家重手法擊斃，又像是中了某種劇毒致死。
由契犬之死，兩名跟蹤下來的莊丁，極可能已被人家發現，難怪從漫水河向西，－路就不曾看到他們留下的記號。心念轉動，自已一躍上馬，奔行了不到三數丈遠，前面又有一頭契犬，僵臥路上不用再看，就知也是被人擊斃的無疑。他催馬急行，五里來路。不過盞茶工夫，便已到山坳出口處，但見左右兩邊石崖上，離地三丈來高的兩株矮松卞，一邊掛著一人！祝文華仰首望去，那不是己派出來跟蹤賊人的兩個莊丁，還會是誰？只看他們雙手下垂。在樹上一動不動，便知業已氣絕身死。這一下，直看得他心頭大為憤怒，此人殺死兩頭契犬，放置路上，如今又把兩個莊丁吊在石崖上，分明是識破自己行藏，有意向自己示威。
祝文華猛一提氣，使了一式“潛龍昇天”從馬背上飛起，長劍同時出鞘，朝左首石崖上撲去。但見劍光一閃，已把左邊那一人縛著的繩子割斷。雙足在石壁上輕輕一蹬，身形橫飛，撲到右首石崖，劍尖一撩，又把右首一人縛著的繩子割斷，身子一沉飄落地面。他這一手當真快得無以復加，等到他飄身落地之後，才聽“砰”“砰”兩聲，兩名莊丁的屍體，一齊墜落下來。祝文華坐下馬匹，果然不愧是唐門久經訓練的名駒，在他騰身飛起之際，馬匹也自動停了下來。祝文華收劍入鞘，俯下身仔細檢查了兩個莊丁的屍體，發現和兩頭契犬情形相同，身上找不到半點傷痕。所不同的，契犬身上，總究長著長毛，不易看出，兩個莊丁臉上色呈紫黑，分明是被賊人用“毒煞掌”一類旁門毒功所傷，毒氣攻心而死。當下就在崖下挖了個坑，把兩具屍體埋好，口中低低說道：“老夫會替你們報仇的。”說罷，又復縱身上馬，朝谷口馳去。
出了這道狹谷的谷口，地勢頓顯開朗，這是群山間的一處狹長平地，峻嶺密林之下，青草如茵，這裡就是大別山區有名的龍門拗。祝文華心中已有戒心，出了狹谷，在馬上略一打量，只覺這片草地，在黑夜之中，十分幽靜，連一點聲音也沒有，但卻有人站在那裡。
一共是四個穿黑袍的人，他們就像四棵枯樹，不言不動正好遠遠地把自己圍在中間。這四個黑袍人，自然是殺死契犬，殺死兩名莊丁的兇手。他們如此地列陣以待，自然是在等待自己！就連他。們站立的位置，也好像經過十分精確的計算，算準自己騰出狹谷，會在草地上停下來，他們站立的四個方位，正好把自己圍在中間，不讓自己有逃走的機會。
當然祝文華也未必會逃。四個黑袍人穿著寬大的黑袍，最令人驚異的，是他們有一張同樣的冷漠，同樣死氣沈沈的面孔，四個人同樣雙手下垂，站在那裡一動不動。他們雖然並未攜帶兵刃。但祝文華坐在馬上，可以看得出來，他們神定氣閒，從容有恃。光是八隻眼睛，在黑夜之中一閃一閃，就像八點寒星，這四人的一身修為，可想而知，決非弱手。弱手就不會明目張膽，把自己圍起來。就在他打量的這一瞬間，四個黑袍人，已經緩緩逼了上來，直到馬前一丈左右，才行停步。
潛龍祝文華自然不會把這四個黑袍人放在眼裡，目光徐徐掠過，說道：“四位攔住老夫去路，意欲何為？”只聽正面的黑袍人冷冷說道：“老兒，你可以下馬了。”祝文華道：“老夫還要趕路，為什麼下馬？”那黑袍人冷冷說道：“因為你已經走到盡頭了。”祝文華用手一拂鬚，微微一笑逍：“只怕四位弄錯了，這裡北連西峰坳，西通青茗關，如何會是盡頭？”那黑袍人冷哼道：“老夫是說你已經到了人生的盡頭。”祝文華仰天大笑道：“四位未到人生盡頭，如何知道老夫已經到了人生盡頭？”為首黑袍人一雙冷厲目光，直注祝丈華，冷聲道：“聽閣下口氣，不像是個無名之輩，趕快報上名來。”祝文華道：“江湖上有句話，叫做天外有天，人上有人，老夫姓名，說出來四位未必知道。”為首黑袍人嘿然道：“閣下口氣不小，不知手底下如何？”祝文華道：“四位攔住老夫去路，自然早已存下了出手之意，那就試試看吧。”為首黑袍人目光陰串，徐徐說道：“咱們一經出手，你老兒就非死即傷，只有一個辦法，可免你死傷之厄？”祝文華道：“什麼辦法？”為首黑袍人道：“你自殘一肢，隨我們去見天使。”祝文華聽得心中一動，暗道：“天使，這名稱倒是新鮮得很。”一面故作驚異之狀，問道：“你們天使是誰？”為首黑袍人造：“你自殘一肢，老夫自會帶你前去。”祝文華一手拂著花白長鬚，朗笑一聲道：“何不叫你們天使前來見我？”只聽左首一個黑袍人怒哼道：“這老兒好狂，咱們不用再和他嚕嗦，把他拿下就是了。”祝文華目光環顧，微微一笑道：“就憑你們四人，能把老夫拿下麼？”左首黑袍人怒喝道：“你敢小覷咱們？”倏然欺身飛撲而上，左手向外一探，閃電般向祝文華肩頭抓來。
祝文華坐在馬上，隱隱感到對方一抓之勢，銳利如刀，心中不禁有些奇怪，忖道：“他使的是什麼招法？”心念閃電一動，右手長劍已然出鞘，朝對方手腕削去。這一劍快如掣電，但聽“當”的一聲，劈在那人左腕之上。長劍劈在手腕之上，這人居然刀劍不傷，還會發出金鐵交鳴之聲！祝文華心頭大是震驚，但那黑袍人也被祝文華劍上強勁內力，震得往後飛退出去。
就這一怔神間，前、右、後三面的黑袍人，同時發出一聲吆喝，騰身疾撲而至。祝文華帶轉馬頭，長劍掄回，帶起一片耀目銀虹，只聽又是“當”、“當”、“當”三聲連珠般的金鐵交鳴。他一劍擋開三人撲攫之勢，執劍右腕也被震得隱隱發麻。同時也看清了這四個黑袍人的左手，竟然全裝著鐵手！他心頭更是暗暗驚奇：“四人武功極高，究竟是何路數？自己怎沒聽說過江湖上有這些以鐵手作武器的人。”他心念閃電轉動，人已趁著一劍逼退對方三人之際，離鞍飛起，左手在馬屁股上輕輕一拍。這匹久經訓練的唐門良駒，果然深通人意，口中希聿聿一聲長鳴，低頭從斜刺裡穿了出去。祝文華一下飄落地上，呵呵笑道：“四位要動手，那就一起上吧。”四個黑袍人沒想到這個名不見經傳的老兒，武功內力，竟然如此高強，他們四張木無表情的臉上，雖然看不出驚異表情，但八道眼光卻掩不住驚愣之色，互望了一眼，沒有立即出手。只聽為首黑袍人沉哼一聲道：“閣下究竟是哪一路朋友？”祝文華笑道：“這話，老夫正想請教四位呢？”為首黑袍人造：“閣下是不肯說了？”祝文華道：“四位也未必肯說吧？”為首黑袍人道：“閣下應該知道，咱們並不是怕閣下，只是想知道閣下來歷，老夫好決定拿活的，還是拿死的。”祝文華淡淡一笑道：“悉聽尊便。”為首黑袍人目光兇芒一閃，朝其他三人掄手一招，沉聲喝道：“好，大家聽著，死活不計，格殺勿論。”話聲出口，人已隨聲撲上，左手閃電般抓出。另外三個黑袍人也同時發動，急疾撲到。
祝文華仰天長笑道“早該如此了。”長劍迅疾搶動，和四個黑袍人展開了搏鬥。
潛龍祝文華雄霸一方，果然有他驚人之藝，名下不虛，一柄長劍，矯若神龍，從他劍上發出陣陣寒芒，撣罔縱橫，威風人面。因他很少在江湖上走動，四個黑袍人全然摸不透他的劍路，四大高手竟被他凌厲劍勢，逼得團團亂轉。但這四個黑袍人武功同樣詭異，再加他們左手乃是精鋼鑄制，五指如鉤，不畏刀劍。祝文華雖然佔盡了優勢，一時之間，卻也無法傷得他們。眨眼工夫，已經互拆了二十來招，祝文華心頭不住暗暗震駭，忖道：“如以這四人的武功而言，足可當江湖上一流人物，而且武功路數也不盡相同，何以他們會同樣的殘去一條左臂，配上鐵手？”正思忖之際，突聽遠遠傳來一聲嬌喝：“你們住手。”聽聲音是女子的聲音無疑。
方如蘋和她舅舅只落後了半里來路，祝文華逼問灰衣漢子，和在峽谷中發現了契犬和兩名莊丁的屍體，她隨後趕來，自然全看到了。只是舅舅一再囑咐，路上必須和他保持距離，不可和他交談故只得站在遠處，直等祝文華上馬走後，才策馬繼續前行。哪知剛到峽谷出口處，就聽到四聲金鐵交擊之聲。方如蘋心中一動，立即舍了馬匹，緩緩閃出身去，縱上谷口一塊大崖石，藏好身子，探首朝下看去，只見四個黑袍人把舅舅圍在中間，雙方只說了幾句話，就動起手來。方如蘋心中突然一動，暗道：“是了，侯鐵手的左手，也是鐵鑄的，這四個黑袍人主手同樣是一隻鐵手，看來他們和侯鐵手是一夥的人了。”這一聲嬌喝乍起，四個黑袍人如響斯應，各自倏然後退。祝文華手橫長劍，目光如炬，迅疾朝喝聲來處投去，但見山道上緩緩轉出六個黑袍人來。這六個黑袍人和自己動手的四人，不但衣著相同，連死氣沉的面貌也完全一樣，他們兩人一對，並肩走來，如同木偶。
祝文華看得暗暗心驚，忖道：“四個黑袍人已不易對付，如今再加上六個，看來今晚一戰，凶多吉少，但願如蘋不要進來才好。”心念轉動之間，只見六個黑袍人已經走到草坪右首，忽然左右兩旁分開，像雁翅般站定下來。這時，山道上又出現了兩盞燈！那是兩個一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宮燈，並肩朝草坪上款款行來！黝黑的山野間，有了這兩盞紅燈，燈光照射，周毛圍數丈，登時大放光明，這兩名青衣少女只是挑燈前導，稍後還有一頂七寶裝飾的華麗轎子，由兩名黑衣彪形大漢抬著，大步進入草坪那兩個黑衣大漢肩頭斜接著一條紅綢闊帶，上面繡著四個黑絨大字：“代天巡狩”這是什麼口氣？
華麗軟轎已在草坪右首居中停了下來。兩名青衣少女，手舉宮燈，一左一右，在轎旁侍立。軟轎經燈光一照，更是珠光寶氣，華麗非凡！轎門前，珠簾低垂，看不見裡面是什麼人，但銅袍人和十個黑袍人卻已神色恭敬地一齊躬下身去。光憑這份氣派，就夠唬人的！
潛龍祝文華心中一動，他想到方才黑袍人口中曾提到“天使”如今看了“代天巡狩”四字，不用說，轎中坐的自然是“天使”無疑，只不知這一“天使”又是何等人物？他雖已收起長劍，此刻岸然而立，淵停嶽峙，看去十分鎮靜，但內心卻止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，隨時準備應付對方的突襲。華麗軟轎中，這時忽然傳出一個嬌脆的聲音叫道：“張鐵手。”聲音如出谷黃鶯，又嬌又甜！
祝文華沒想到這位“代天巡狩”的“天使”竟是個嬌滴滴的年輕女子。舉目看去，只見方才和自己動手的四個黑袍人中，為首那人已急步趨近轎前，躬身道：“屬下在。”轎中女子聲音問道：“你們已經問清楚他的來歷了嗎？”張鐵手道：“他不肯說。”轎中女子又道：“武功如何？”張鐵手道：“屬下合四人之力，未能勝得了他。”轎中女子道：“當今武林，合你們四人之力，能擋之者屈指可數，這人會是誰？”她最後一句話，聲音略低，好像只是自己在問著自己。張鐵手恭身而立，自然不敢回答。過了半晌，轎中女子徐徐說道：“好吧，你且退下。”張鐵手躬身應了一聲“是”往後退下。
轎中女子朝左首青衣使女吩咐道：“你去請那位老爺子過來，我有話問他。”青衣使女領命走去一直走到祝文華面前，福了福道：“這位老爺子，我們仙子請你過去一見。”又是“仙子”又是“天使”這人頭銜倒是不少。
祝文華正想了解對方來歷，這位神秘“天使”究竟是何方神聖。手拂長鬚，欣然笑道：“老夫正想見你們仙子。”隨著話聲，大步走了過去，到得轎前數尺，腳下一停，拱拱手道：“仙子請了，辱承寵召，不知有何見教？”轎中女子“哼”了一聲嬌笑道：“老爺子武林高人，奴家今晚真是幸會了。”說到這裡，接著說道：“你們還不給我打起轎簾來？”這話正中祝文華下懷，一個女子，能統率這許多高手，自然會是無名之輩。如是垂著簾子說話，令人有莫測高深之感，只要起轎簾，自己多少總可以看出－些端倪來。轎前兩名青衣使女了吩咐，立即一左一右撩起了珠簾。兩盞宮燈，就在轎前，也正照到坐在轎中的女子臉上，這下看得再清楚也沒有了。
只見這位“代天巡狩”的仙子，竟是一個三十多歲的美婦，穿著一身黃色衣裙，發挽官譬，蛾眉淡掃，眼波欲流，笑吟吟地朝自己望來！祝文華不由呆得一呆，自己雖是很少出門，但只要江湖上稍有名氣的人，起碼總有個耳聞，但眼前這美豔少*婦，自己卻連聽都沒聽說過，江湖上幾時出了這樣一位神秘人物？
潛龍祝文華原是極工心機的人，一怔之後，立即乾咳一聲，笑道：“仙子代天巡狩，想必就是天使了？”對女人家，不好問她字，只要知道她姓什麼，也就不難查出她的來歷來了。
美婦眼波一轉，嬌聲道：“老爺子當代高人，奴家還沒請教高姓大名呢？”祝文華心中暗暗冷哼：“此女果然厲害。”一面呵呵道：“老朽賀文彬，山野鄙夫，仙子這當代高人四字，老朽愧不上當。”美婦“格”的一聲嬌笑，說道：“老爺子報的名號，只怕是真實姓名吧？”祝文華暗暗一怔，拂髯道：“也許仙子從未聽說過老朽賤名，未必是老朽有意改姓隱名，再說老朽也沒有改姓隱名的必要。”美婦微微一笑道：“老爺子說的也是，只是依奴家看來，老日子臉上，好像易了容，不知奴家說的對是不對？”祝文華暗暗一凜，冷然道：“老朽也沒有易容的必要。”美婦嬌笑道：“行走江湖，為了不致引人注意，易容也是常有之事，老爺子有沒有易容，都和奴家無關，奴家想請教的，是老爺子一路深入大別山區，不知意欲何往？”祝文華朗笑一聲道：“對了，老朽正要請教仙子，貴屬無故尋釁，攔住老朽去路，意欲何為？”美婦格格笑道：“賀老爺子不是看到了麼？奴家職司代天巡狩，今晚巡到這裡，我手下發現你賀老爺子單騎入山，形跡大無可疑，自然要盤問幾句了。”祝文華冷冷一哼道：“仙子現在盤問清楚了麼？”這話已顯示出他不耐煩多事之意，你盤問清楚我就要走了。
美婦眼波流盼，嬌笑道：“賀老爺子一句實話也沒有，奴家問了也等於白問。”祝文華道：“仙子要待如何？”美婦道：“奴家想請賀老爺子屈駕一行，等我叫他們查清楚了，自送賀老爺子出山。”祝文華雙眉挑動，沉笑道：“仙子想依仗人多，和我動手了？”霍地後退一步，正待抬手取劍。
美婦輕盈笑道：“奴家不用和你動手。”就在這一瞬之間，祝文華突然感到不對，原來他霍地後退一步，只是心裡這麼想想而已，他舉足之下，左腳竟然並未往後退出。抬手取劍，右手也沒有抬得起來，人體所有動作，都是由心裡先有意念，要如何舉手，如何投足，然後下達命令，要手足照看意念去做。祝文華心念已動，就是要雙足霍地後退，要右手抬腕取劍，但手足都不聽指揮，沒照他的意念去做。祝文華這一驚，非同小可，臉色倏變，大喝道：“賤婢”美婦依然滿面春風，嬌聲道：“奴家能請到賀老爺子，真是不勝榮幸。”說完，揮揮手道：“咱們可以走了。”兩名青衣使女放下珠簾，兩名彪形大漢拾起華麗軟轎。十個黑袍人，押著祝文華，緊隨轎後而去。
隱身崖上的方如蘋，看到這裡，幾乎要尖叫出聲！只聽耳邊突然響起細如蚊子的聲音，說道：“小施主，此時必須忍耐，千萬魯莽不得。”方如蘋心頭一凜，果然忍了下來，目送十名黑袍人，押著舅舅，隨軟矯而去。急忙回過身來，只見身後一丈來遠處，站著一個瘦小枯乾的老和尚，雙目炯炯，望著自己微笑。心知遇上高人，慌忙檢衽一禮，說道“老師父，請你救救我舅舅。”她情急之下，忘了自己身穿男裝，居然斂衽為禮。
枯乾老和尚忙也合十還禮，詫異地道：“小施主原來是位姑娘，方才被那婦人擒去的就是令舅麼？”他這句“小施主原來是位姑娘”聽得方如蘋臉上一紅，暗道：“自己真是急糊徐了。”一面點頭道：“是的，他是我舅舅，他們這一幫人，一定和“珍珠令”有關的了？”枯乾老和尚道：“老衲也不知他們來歷，只是據老衲所知，這婦人十分厲害，目前落入她手中的，已有鬼見愁唐七爺，嶺南溫家老二溫一峰，和老衲師弟金開泰等人”方如蘋啊聲道：“金老爺子果然也著了這妖女的道兒。”枯乾老和尚道：“姑娘認識敝師弟麼？”方如蘋道：“我不認識，我大哥和金老爺子是很好的朋友。”枯乾老和尚目注方如蘋，問道：“姑娘令兄是誰？”方如蘋道“我大哥叫凌君毅。”枯乾老和尚口中“哦”了一聲。
方如蘋急急問道：“老師父，你說四川唐門的鬼見愁唐七爺也被妖女擒去了？”枯乾老和尚道：“正是。”方如蘋道：“老師父一定是少林高僧了，不知法號如何稱呼？”枯乾老和尚道：“老衲靈山，泰主少林寺文殊院。”少林寺通常只有羅漢堂的僧侶在外走動，其餘五院的人，從不外出，如今連文殊院的主持都親自出來了，足見少林寺對“珍珠令”之事十分重視。
方如蘋拱拱手道：“原來老師父是文殊院主持，小女子失敬之至，只是我舅舅被妖女捉去，我要走了。”靈山大師道：“姑娘且慢。”方如蘋道：“老師父還有見教？”靈山大師道：“姑娘能否告訴老衲，令舅是誰？”方如蘋道：“老師父見詢，我也不好隱瞞，我舅舅就是龍眠山莊莊主祝文華。”靈山大師身軀一震道：“會是祝莊主”方如蘋道：“老師父，救人如救火，我要走了。”靈山大師急忙道：“這婦人十分厲害，不知什麼來路，連祝莊主都不是他們對手，姑娘不可輕易涉險。”方如蘋笑道：“才不是呢，我要把大哥和唐七爺的訊息，趕快告訴乾娘去。”靈山大師道：“姑娘乾娘，又是什麼人？”方如蘋道：“我乾娘是四川唐門的唐老夫人。”靈山大師奇道：“唐老夫人也來了麼？”方如蘋道：“乾娘現在就住在八公山。”靈山大師道：“那麼姑娘請吧，老衲也要跟蹤這妖婦下去，看看這幫人的巢穴，究竟在哪裡？”說完，雙腳頓處，人如灰鶴凌空，直向美婦等人所去的方向，投射而去。
方如蘋看得心中暗驚道：“這老和尚只敢在暗中尾隨，好像很怕妖婦似的，看來我只有趕去八公山搬救兵了。”心中想著，就急急躍下石崖，縱身上馬，急馳而去。
這是凌君毅到絕塵山莊的第二天，也是被戚莊主“請”來，為了“消救武林毒劫”正式到擷方齋“上班”的第一天。早晨，他在“蘭苑”用過早餐，就一路往“擷古齋”而來。跨進院落，弄月迎著道：“祝莊主來了？”凌君毅一手拂鬚，微笑道：“老夫既然答應了戚兄，總得稍盡綿薄之力的。”弄月走在前面，替他開啟右首後間的房門，側身道：“祝莊主請。”凌君毅朝她微微頷首，舉步跨進房門，從身邊取出銅鑰，開啟木櫥，取出貯毒汁的青瓷小葫蘆，然後又取了刀和小碟等應用田之物一齊放到案上。弄月沏了一盞香茗，放到書案右角，說道：“祝莊主請用茶。”凌君毅拿起青瓷葫蘆，拔開瓶塞，小心翼翼的注了少許毒汁在小瓷碟中，然後塞好瓶塞，把青瓷葫蘆收入櫥中。回到椅上坐下，隨手取過一支銀針，在毒汁中攪了兩攪，但見針端色呈黝黑，果然毒性強烈無比，當下就低下頭去，湊近鼻子，在針端聞了聞。站在一旁的弄月，看得大駭，忙道：“祝莊主，這毒汁奇毒無比，中人立斃，你老可得小心。”凌君毅微微一笑：“多謝姑娘，我自會小心。”弄月粉臉一紅，說道：“小婢忘了祝慶主是大行家。”凌君毅道：“這大行家三字，老夫可不敢當，姑娘提醒老夫，老夫心裡總是感激姑娘的。”弄月和凌君毅目光一對，只覺這位祝莊主，雖然黑髯飄胸，年在四旬開外，但一雙明亮的眼光，卻充滿青春活力，叫人看後怦然心跳。她不禁粉臉微配，低著頭說道：“祝莊主叫小婢弄月就好，千萬不可這般稱呼。”凌君毅道：“那麼老夫就叫你弄月姑娘好了。”弄月感激地道：“祝莊主真好說話，那位唐老莊主和溫老莊主來的時候，脾氣可大呢，小婢和吟風姐姐都覺伺侯不了。”接著又道：“祝莊主有什麼事，只管吩咐小婢，小婢告退了。”正待轉身退出。
凌君毅手上還拿著那支銀針，忽然抬目道：“弄月姑娘慢走一步。”弄月站住身子，問道：“祝莊主還有什麼吩咐？”凌君毅道：“老夫新來，不知這裡的規矩，要向姑娘請教一事。”弄月道：“祝莊主請說。”凌君毅道：“咱們這裡，共有四個房間，不知可否互相走訪？”弄月嫣然一笑道：“祝莊主言重了，四位是我們莊主敦請來的貴賓，行動不受任何限制，這裡只是為了四位便於專心研究，不致分心起見，才隔為四個房間的。咱們戚莊主的原意，把四位集中在一起工作，就是要讓四位探求解毒藥劑之時，能各抒己見，自然可以互相走訪了。”凌君毅點點頭，道：“如此就好，這毒汁十分厲害，他們三位也許比老夫知道的要多，老夫想先聽聽他們三位的意見。”弄月道：“祝莊主沒有別的吩咐，小婢出去了。”凌君毅道：“沒有了，你請便吧。”弄月退出了之後，凌君毅也立即開門走出，他心中略為盤算，決定先走訪樂山大師。當下穿過小客室，走到左首前面一道木門前，舉手在門上輕輕叩了兩下。只聽樂山大師的聲音說道：“是哪一位？請進。”凌君毅應道：“在下祝文華，特來向大師求教。”口中說著，人已推門而入。
樂山大師聽說來的是祝文華，已從椅上站了起來，合十道：“祝莊主恕老朽失迎，快快請坐。”凌君毅看他案上，什麼也沒拿出來，敢情只是一個人靜靜地坐著，什麼事也沒做。他進入房中，隨手關上了木門，一面拱手道：“在下是來向大師請益的。”樂山大師連說不敢，讓凌君毅在案前的一張椅子落座，自己也回到椅幹上坐下，說道：“祝莊主枉顧，不知有何見教？”凌君毅道：“在下方才仔細看了三元會的毒汁，覺得此物奇毒無比之外，看不出究系何種毒藥？大師對藥石之學，素有研究，不知是否已有端倪？”話聲甫落，立即以“傳音入密”說道：“大師認為戚承昌其人如何？”樂山大師略作沉吟之狀，其實地之沉吟，正是聆聽凌君毅傳音說話，然後微微搖頭道：“老衲慚愧得很，直到目前為止，對毒汁系何種藥物煉製而成，還一無所知。因為光憑觀察，很難分辨得出，神農嘗百草，藥物必須用舌辨味，用鼻辨氣，才能稍稍找出一點影子。但此毒汁奇毒無比，入口即死，根本無法辨其氣味，只能就它的性質作探索，老衲這三個月，可說是交了白卷。”接著也以“傳音入密”說道：“據老衲觀察，此中似有極大陰謀。”凌君毅點頭道：“大師說得極是，此種毒汁，一來因為經過熬煉，大去本性，二來是幾種劇毒藥物混在一起，藥性相乘，起了一種推波助瀾之勢，否則決無如此強烈。”接著又以“傳音”說道：“大師可知他們究有什麼陰謀麼？”樂山大師合十道：“善哉，善哉，祝莊主果然不愧是大行家，老衲也是如此想法，只是試驗不出它的藥性，如今祝莊主來了，咱們正好互相切磋”接著“傳音”說道：“這個老衲也說不出來，但決不是他說的為了消彌一場武林潔劫。”凌君毅謙虛地道：“大師好說，大師精研藥理，在下正要討教。”接著又以下“傳音”道：“大師也是因中迷藥，被他們劫持來的？”樂山大師道：“哪裡，哪裡？老衲對這瓶毒汁化驗過多次，實在化驗不出一點頭緒來，不知祝莊主有何高見？”話聲一落，又以“傳音”說道：“正是。”兩人趁著研究毒汁，互以“傳音”交談。凌君毅道：“他們在迷藥之中摻了散功毒藥，大師覺得如何？”樂山大師遣：“不錯，老衲一身真氣幾乎完全渙散，如今大概只剩下十之一二，任你如何凝聚，也凝聚不起來。”凌君毅道：“不知大師是否還能運氣？”樂山大師目光一抬，凝視著凌君毅問道：“祝莊主之意”凌君毅微微一笑道：“大師不用多問，先請回答在下的話。”樂山大師盼上飛過一絲疑惑之色，說道：“老衲勉強還能執行真氣。”凌君毅喜道：“如此就好。”他探懷摸出“闢毒珠”很快塞到樂山大師手中，說道：“大師雙手合掌，把此珠合在掌心，然後緩緩運氣，真氣必須透過掌心，然後向全身執行”樂山大師見多識廣。他暗暗朝掌中瞥了一眼，驚異地道：“這是驪龍闢毒珠，善解天下奇毒。”凌君毅道：“大師快些合掌運氣，先祛去了體內散功餘毒再說。”“傳音”交談至此，樂山大師微微頷首，接著抬目揚聲說道：“祝莊主務請寬坐，老衲近日時常感到體弱不適，要稍作調息，幸勿見怪。”凌君毅忙道：“大師儘管請便。”樂山大師不再多說，雙掌合十當胸，緩緩闔上眼皮。凌君毅坐在他對面，也沒再作聲。這樣足足過了頓飯時光，才聽樂山大師長長地舒了口氣，倏地睜開眼來。凌君毅看他這一睜眼，雙目神光湛然，可見體內散功之毒，已經盡祛，心頭暗暗高興，忙道：“大師覺得好了些麼？”樂山人師緩緩拈起，合十道：“有勞祝莊主久候，老衲已經好些了。”他在合十之後，迅速把“闢毒珠”遞了過來，一面以“傳音入密”說道：“多謝祝莊主賜助，老衲仗著“闢毒珠”之力，總算把體內積存餘毒清除了。只是真氣渙散日久，大概要一二天始可完全恢復過來。”凌君毅接過“闢毒珠”也以傳音說道：“恭喜大師。”樂山大師道：“祝莊主解毒之德，老衲沒齒不忘，只不知祝莊主有何計畫？”凌君毅道：“在下目前還說不上有什麼計畫，只好靜待時機，再作計較。”樂山大師點頭道：“祝莊主說的也是，據老衲數月觀察，看來戚承昌為人城府極深，而且他決非主腦人物，縱有陰謀，一時也不易發現他們真正的目的何在，尤其只怕幕後另有主使的人。”凌君毅想了想道：“大師覺得唐天縱、溫一峰二人如何？”樂山大師道：“老衲和他們數月接觸，唐老施主和溫老施主的遭遇，和老衲完全相同。戚承昌雖然刻意結納，優禮有加，他們始終沒有屈服，老衲認為祝莊主不妨在暗中先替他們解去體內散功之毒，聯合咱們之力，也許可以偵查出對方勞師動眾，劫持咱們來此的目的，和這瓶毒汁的來源。”凌君毅道：“大師此言甚是，在下自當相機行事。”兩人為了防範有人窺聽，於是又交談了一陣關於如何進行研究解毒（毒汁）之事之後，凌君毅才起身辭出，回到自己房中，故意又用銀針沾了少許毒汁，作出攢眉苦思之狀。果然過了不多一回，只見房門啟處，弄月俏生生地走了進來，嫣然一笑，道：“祝莊主辛苦了，午餐已經送來，請用膳吧。”凌君毅放下銀針，然後小心翼翼地取起那隻貯放毒汁的小瓷碟，向櫥內放去。弄月說道：“祝莊主，你老放著，讓小婢來收拾好了。”凌君毅鄭重其多地道：“此物劇毒無比，而且據戚莊主說，毒汁只此一點，得來非易，還是老夫自己收拾的好。”說著已放好瓷碟，鎖上了鎖。
弄月嬌笑道：“祝莊主真是一位謹慎的人，但願這解藥能在祝莊主手上發現。”凌君毅一手捻鬚道：“姑娘說得好，這是為了解救武林一場毒劫，老夫義不容辭。但方才老夫和樂山大師研討的結果，以樂山大師精研藥石數十年經驗，依然找不出一點頭緒，老夫只怕也未必會有什麼結果。”說到這裡，臉上微現不豫之色。
弄月道：“祝莊主不過今天才來，哪會有這麼快法？小婢相信，祝莊主一定會有成就的。”凌君毅笑了笑道：“姑娘很會說話，老夫也但願如此。”跨出小客廳，中間一張小圓桌上，早已擺滿了豐盛的酒菜。
吟風、弄月兩名俏使女垂手伺立。此時樂山大師、唐天縱、溫一峰也相繼走出。這是“擷古齋”的午餐，只有四位貴賓，共同進膳，當然不用主人戚承昌作陪。酒是上好的陳年花雕，菜餚不多，但卻葷素俱備，件件精美可口。大家互揖入席，兩名俏使女手捧銀壺，替各人面前斟滿了酒。
樂山大師仍是以茶代酒，他舉起茶盞，呵呵一笑道：“老衲方才和祝莊主一席長談，深佩祝莊主學識淵博，對醫藥一道，尤為精湛，老衲自愧勿如。這三月個來咱們無法探求的三元會毒汁的解藥，有祝莊主參加研究，老衲相信必能在祝莊主手中完成，這是為武林解除一場浩劫的壯舉，老衲謹以茶水代酒，敬祝莊主一杯。”說完一飲而盡，站在一旁的吟風、弄月，自然是戚承昌派來的眼線，她們聽了樂山大師的話，不覺互望了一眼。
凌君毅慌忙舉杯道：“大師掌理少林寺藥王殿，對藥理乃是當代權威，如此謬讚，在下實在傀不敢當，在下理當先敬大師才是。”說著也舉杯一飲而盡。
樂山大師微微嘆息一聲道：“老衲一生雖是研究藥石之學，但老實說，對用毒一道，卻是門外漢，這叫做學有專精，因此，對毒藥、迷藥這一門學問，就不如唐老莊主、溫老莊主二位遠甚。”唐天縱、溫一峰同聲說道：“大師太謙了。”樂山大師正容道：“老衲說的是實情，咱們撇開戚莊主專程把咱們請來，待如上賓，殷切期望咱們尋求出毒汁解藥不談，其實三元會陰謀以毒汁消滅武林異己，不借造成彌天大劫，咱們都是武林中人，沒有戚莊主發起，咱們也斷難坐視的。”唐天縱、溫一峰不知樂山大師這番話的用意何在，兩人互望了一眼，口頭上還是連連點頭稱是，表示同意。
樂山大師接著又道：“最難得的是咱們四人能夠共聚一堂，朝夕相見，有互相切磋的機會。如果咱們四人還研求不出毒汁的解藥來，那麼武林這場毒劫，也就無法倖免了”老和尚雙手合十，一臉都是悲天憫人之色，接著又緩緩說道：“老衲方才說過，老衲對用毒一道，是門外漢，因此這解救武林劇毒劫的重任，就落在三位莊主身上了。老衲學識有限，只有從旁相助，聊盡一己之力了。也因此老衲建議祝莊主，該和唐老莊主、溫老莊主多多交換意見，憚毒汁解藥，得能早日完成，這一點，咱們並不是向戚莊主交差，而是挽救天下武林，向天下武林交差，老衲相信三位定能精誠合作。”凌君毅聽得暗暗點頭，心想：“老和尚借題發揮，說了一片大道理，敢情為了瞞騙戚承昌派在“擷古齋”的兩個眼線吟風、弄月，便利自己和唐天縱、溫一峰打交道。”當下不覺站起身來，連連拱手道：“大師說得極是，在下正要向唐老哥、溫老哥多多請益。”唐天縱、溫一峰都是多年老江湖，自然聽得出樂山大師的話中之意，似是要自己兩人和祝文華通力合作，但心頭卻又止不住暗暗納罕：“祝文華也是被絕塵山莊“請”來的，他能有多大作為呢？”心中想歸想，兩人還是舉手還禮道：“祝兄多多指教。”凌君毅連說“不敢。”唐天縱，溫一峰都是海量，大家心頭有了默契，席間就談得十分投機，杯到酒幹，開懷暢飲，直到酒醉飯飽，吟風、弄月撤去殘席，又替四人沏上了香茗，大家在小廳中坐了一會，才各自回到自己研究毒汁的房間中去。
午後未牌時光，凌君毅稍事休息，就去走訪唐天縱，兩人談話的方式，也和樂山大師相同，藉著研討三元會毒汁的話題，各以“傳音入密”交談。所不同的是凌君毅出示了唐老夫人所贈的短劍，然後簡扼他說明了自己的來歷，和喬裝潛龍祝文華，混入絕塵山莊之事，最後取出“闢毒珠”替唐天縱解了體內散功奇毒。
第二天上午，他又以同樣方法，走訪溫一峰，也解了溫一峰的散功奇毒。第一步，他總算順利成功，同時也瞞過了吟風、弄月。但吟風、弄月每天都得把他們的一舉一動報告莊主，這卻引起了戚承昌的懷疑。他覺得潛龍祝文華一方雄主，被自己“請”來之後，縱然待以上賓之禮，但終究是失去了自由，心中不無憤慨，決不可能對毒汁解藥，如此熱心。於是他要“擷古齋”的吟風、弄月，和藥室中的杏花，賓館中的迎春，務必對祝文華特別注意。同時也命他義子田中璧，負責加強園中戒備，隨時監視四位元“貴賓”的動靜。
凌君毅到擷古齋“上班”已經第三天了。三天來，他除了和樂山大師。唐天縱、溫一峰互相交換心得，走訪過三人房間，作過長談外，末作其他活動。為了表示他正在積極研究解藥，每天都要到藥室中或多或少從藥櫥中取些藥物，親自又碾又研，十分忙碌。
三天工夫，他那間小房間中的案頭上，已經擺滿了大大小小的藥瓶，有藥末，也有浸泡的藥水，一進他的房間，就可以聞到濃重的藥味。戚承昌當然不會相信他真的在研求解藥，他認為他的積極配藥，不外乎想解除他們所中的“散功奇毒”這一點，他可以完全放心，因為藥室中根本沒有配製“散功奇毒”解藥的一味主藥，尤其進了“絕塵山莊”的人，也不怕你插翅飛去。
這是第三天的下午，午餐之後，凌君毅獨自跨進了屬於他的那間斗室，他心頭開始感到沉重，因為經過三夭來和樂山大師。唐天縱、溫一峰的交談，覺得自己雖然解去了三人體內的散功之毒，但無法解決的問題，依然很多，譬如：戚承昌為什麼要千方百計地把他們“請”來？當然，他口中說的三元會要用毒汁毒害武林，自是不可盡信；但這毒汁來源如何？他為什麼急於要尋求毒汁的解藥？樂山大師認為戚承昌只是奉命主持絕塵山莊，監視自己等人研求解藥的人，他幕後定然另有主腦人物。這人是誰？他的目的何在？自己來的時候，明明看到山麓下是座大莊院，何以“絕塵山莊”會三面環水，水外環山？照這情形來說，自己四人縱然功力全復，也插翅飛不出去。
當然最嚴重的還是“毒汁“，據唐天縱、溫一峰這兩位用毒、用迷香的大行家表示，這種毒性奇烈的毒汁，實在無法配得出解藥來。可能這幫人雖然擁有如此厲害的毒汁，目前因找不出解藥，心存顧忌，不敢妄動，但這總是一件十分危險之事，設若他們真如戚承昌所說，對江湖黑白兩逍採取行動，這一場毒劫，委實是不可收拾。凌君毅坐在案前低頭沉思，心中愈想愈覺得問題錯綜複雜！突然，他想到這許多問題的癥結，全在“毒汁”之上，也全由“毒汁”所引起，如果能夠找到解藥，一切問題，也許都能迎刃而解！他想到解藥，也登時想到了自己身上的“闢毒珠”
“闢毒殊”善解天下奇毒，自然也可解“毒汁”之毒，一念及此，立時由懷中取出“闢毒殊”小心翼翼在往在小瓷碟中的一“毒汁”上輕微地沾了一下！這輕輕一沾不打緊，瓷碟中忽然響起“嗤”的一聲，好像燒紅的烙鐵放人水中一般，小半碟毒汁上，登時冒起了嫋嫋黃煙！凌君毅不禁吃了一驚，急忙朝“闢毒珠”上看去，差幸珠子絲毫無損！就在此時，但見房門啟處，俏使女弄月一手提著一把銅壺，走來替凌君毅沏茶。凌君毅眼快，連忙把“闢毒珠”藏入袖中。
弄月一眼看到小瓷碟上還在冒著黃煙，一雙俏眼膘著凌君毅，嫣然笑道：“祝莊主怎不休息一會，又在試驗了？”凌君毅抬起頭來，含笑道：“老夫閒著無事，就拿幾種藥物，試試它的毒性。”弄月道：“祝莊主真是熱心”隨著話聲，俏生生走近案前，正待替凌君毅沏茶，突然間，她口中嬌“啊”一聲，放下銅壺，驚喜地叫了起來道：“祝莊主，你成功了，快瞧！這碟毒汁，已經變成了清水。”誰說不是？小瓷碟中冒起的黃煙消失之後，小半碟比墨還黑的“毒汁”已變成了清水！凌君毅方才因弄月突然闖了進來，只顧迅快收珠入袖，不但沒有細看，而且還一口承認自己正在拿幾種藥物試驗毒性。此刻給弄月一嚷，心中登時暗暗叫了聲：“糟糕。”這下給她瞧到了，豈不是給自己添了極大的麻煩？但卻又不能不作出驚喜之狀，當下目注瓷碟，佯作哈哈大笑。
弄月一臉俱是喜色，朝凌君毅福了福，說道：“恭喜祝莊主，小婢早就知道祝莊主會研究出解藥來的。”凌君毅笑聲一停，突然雙目忙亂地環顧案上十幾個大小藥瓶，急得直搔頭皮，說道：“糟了，老夫方才胡亂配合，各種藥物都試了少許，也不知究是哪幾種藥物，能解毒汁之毒？”弄月嫣然道：“祝莊主已經成功地化去了毒汁，只要再試幾次，自然就可以試出來的，這是天大喜訊，可惜咱們莊主不在”凌君毅心中一動，乘機問道：“戚莊主去了哪裡？”弄月道：“小婢也不清楚，莊主是昨晚走的，大概要明晚才能回來。”說著，替凌君毅沏好了茶，一面說道：“莊主不在，咱們莊上由公子負責，祝莊主化解了毒汁，小婢立刻要向公子報喜訊去。”提起銅壺，轉身欲走。
凌君毅道：“姑娘慢點走。”弄月停步道：“祝莊主右什麼吩咐？”凌君毅道：“姑娘說的公子，那是戚莊主的令郎了？”弄月道：“田公子是咱們莊主的義子。”凌君毅道：“不知田公子叫甚麼名字？”弄月道：“田公子上中下璧。”凌君毅心中暗想：“那藍衣公子原來叫田中璧。”一面捻鬚沉吟道：“老夫之意，方才化去毒汁只不過是偶然之事，還不能確定已找到解藥，如果說這是成功，那也只是成功的初步，還得繼續多做幾次試驗，才能知道，因此老夫覺得此時還不宣告知公子”弄月嬌巧一笑，道：“小婢既然知道了，若是不去報告公子，小婢有幾個腦袋？”凌君毅道：“老夫實在只是無意碰巧，離成功還有一段時間。”弄月道：“但祝莊主化去毒汁，總是事實。”說完，轉身匆匆而去。凌君毅看著她的背影，暗暗攢了一下眉，忖道：“自己已經把小半碟“毒汁”化去，就算藉口只是偶然發現，只怕也無法拖延得很久。”只見房門啟處，吟風閃身而入，笑吟吟地躬了躬身道：“小婢聽弄月說，祝莊主在試驗之中，把一碟毒汁化成了清水，小婢是特來向祝莊主賀喜的。”凌君毅手拂垂胸黑髯，呵呵笑道：“多謝姑娘，老夫只是無意中碰巧。”吟風道：“那也是祝莊主的成就，小婢聽說，這種毒汁天下無藥可解，如今終於給祝莊主找出解藥來了。”凌君毅道：“那還言之過早。”正說著之間，樂山大師、唐天縱、溫一峰也聞汛走了進來，吟風立即退出房去。
樂山大師合十道：“阿彌陀佛，老衲聽說祝莊主解除了毒汁之毒，真是可喜可賀。”話聲一落，立即以“傳音入密”問道：“這是怎麼一回事？”唐天縱為了好讓凌君毅和樂山大師交談，故意洪聲笑道：“祝兄果然高明，兄弟鑽研了三個月，依然摸不到一點頭緒，祝兄三天工夫，就把毒汁化解了。”凌君毅口中說著：“哪裡，哪裡？”一面卻把才才用“闢毒珠”相試，被弄月撞見之事，以“傳音入密”向樂山大師說了。
溫一峰接著笑道：“看來祝兄定可在短時間內配製出解藥來了。”樂山大師長盾微皺，沉吟了一下，說道：““闢毒殊”能解毒汁之毒，實是一件可喜之事，因為有了“闢毒珠”“毒汁”就不足為俱。但這下傳了開去，戚承昌定然會逼你配製解藥，敷衍一時固無問題，如若時間稍長，難保他不起懷疑。”凌君毅道：“那也只好應付一陣子再說了，目前最重要的，還是能夠找出他們的陰謀何在？戚承昌後面，究竟有什麼人在暗中主使？如能一舉把些問題揭穿，自然更好。”剛說到這裡，只見吟風走入，躬躬身道：“啟稟祝莊主，公子來了。”一陣輕快的步履聲，及門而止，接著弄月就迅快地打開了房門。
只見一個髮束金冠的藍衫青年，臉含微笑，趨上一步，作了個長揖，恭敬地道：“小侄田中璧，即見祝伯父。”凌君毅一眼就認出他正是從開封一路暗中護送“珍珠令”的藍衣人，當下連忙拱手還禮：“田世兄不可多禮。”田中璧生得劍眉朗目，傲氣逼人，但此時卻是十分謙恭有禮，朝樂山大師、唐天縱、溫一峰三人一一行禮，然後又向凌君毅道：“小侄聽說祝伯父方才化解了毒汁之毒，這是天大喜訊，也是天下武林之福，適當義父外出末歸，小侄特來趨賀，同時想請祝伯父移駕“看劍閣”一敘。”凌君毅心中不由一動，暗忖：“戚承昌外出末歸，他邀請自己到“看到閣”去作甚？”但“看劍閣”自己沒有去過，他既然見邀，去看看裡面情形，豈不正好？心念閃電一動，當即拂髯笑道：“田世兄好說，既蒙見邀，老夫自當奉陪。”田中璧面有喜色，說道：“如此，祝伯父請。”唐天縱目中閃過一絲異色，一面以“傳音”向凌君毅說道：“這姓田的目光不正，凌老弟可得多加小心。”凌君毅朝樂山大師等三人拱拱手道：“兄弟少陪了。”他在說話之時，暗暗向唐天縱點了點頭。
田中璧跟著向三人告辭，一面恭敬地道：“小侄替祝伯父帶路。”說完，搶先走在前面。
“看劍閣”是在整座花園西南首，四周環水，中間是三間水閣，朱欄迴繞，石橋九曲，它和“擷古齋”正好一東一西，遙遙相對。凌君毅由田中璧陪同，行過九曲橋，三間畫閣矗立在水中央，四面都垂著湘妃竹的簾子，看去特別清靜。人行橋上，但覺水清如鏡，輕風徐來，有如置身水晶宮中！田中璧領著凌君毅剛到閣前，便見一名青衣使女掀簾而出，朝田中璧躬身一禮，說道：“仙子已在閣中等候，請公子陪同祝莊主人內相見。”說著，側身掀起了湘簾。田中璧回身抬手道：“祝伯父請。”凌君毅心內暗暗忖道：“不知她口中的仙子，又是什麼人？”一面捻鬚笑道：“老夫初來，田世兄不用客氣，還是你先請吧。”於是田中壁側著身子與凌君毅同時進入水閣。這是一間佈置得相當清雅的小客室，椅幾都是用湘妃竹做的，上首一張椅子上，坐著一個頭挽宮譬，一身玄色衣裙的美豔少*婦。看到田中璧陪著凌君毅走入，眼波流動，笑盈盈的站了起來。凌君毅一眼認出美豔少*婦正是玄衣羅剎，這一點，他並不感到驚異，因為他早已知道玄衣羅剎是“珍珠令”一幫的人。
田中璧慌忙朝上躬身道：“楚姨，祝伯父來了。”一面朝凌君毅說道：“這是楚姨娘，是義父的內親，義父外出，絕塵山莊大小事情，都由楚姨娘作主。方才聽說祝伯父化解毒汁之事，想見見祝伯父，特命小侄前去相請。”原來如此。
玄衣羅剎在田中璧說話之時，一雙水靈靈的俏眼，只是盯著凌君毅打量，這時立即介面笑道：“賤妾久聞龍眠山莊祝莊主大名，今日一見，果然盛名不虛”話聲溶落，忽然嬌嗔一聲，向田中璧埋怨地道：“田太少，祝莊主是咱們的貴客，瞧你盡顧說話，也不請人家上坐。”田中璧應了聲“是”連忙抬手道：“祝伯父請上坐。”凌君毅這時才有說話機會，他向玄衣羅剎抱抱拳道：“原來是楚姑娘，老朽幸會了。”隨著話聲，緩緩走到上首，和玄衣羅剎分賓主落了座。田中璧因沒有玄衣羅剎的吩咐，只有站在邊上，狀極恭敬。一名青衣使女送上香茗。
玄衣羅剎美目流盼，舉起茶盞，嬌聲說道：“祝莊主請用茶。”凌君毅本來有很多話要問玄衣羅剎，但因為田中璧在場，自然不能露出一點異狀。玄衣羅剎目光凝注在凌君毅的臉上，緩緩說道：“祝莊主能在短短兩天時間之內，就化解了劇毒無比，天下無藥可解的三元會毒汁，實在是一件令人既興奮，又驚訝之事。”凌君毅心中突然一動，說道：“楚姑娘怎知三元會毒汁，天下無藥可解？”玄衣羅剎被他問得不覺一怔，但立即轉顏笑道：“至少在祝莊主化解這毒汁之前，還沒有人能解此奇毒。”凌君毅察言辨色，自然看得出玄衣羅剎這句話，似是回答得十分勉強，心中頓覺懷疑，暗道：“莫非毒汁之毒，真是天下無藥可解？”一面乾咳一聲，說道：“在下原也並無多大把握，只是無意中碰到了奇蹟，直到此時，在下仍然無法確定究竟哪幾種藥物互相配合之後，能把毒汁化為清水？因此在下本意，在沒有完全確定之前原不想驚動大家的。”玄衣羅剎美目流盼，嬌笑道：“怎麼？祝莊主還想秘而不宣？”凌君毅皺皺眉目，尷尬地笑逍：“楚姑娘有所不知，在下今日只是偶爾碰巧，雖然化解了毒汁，也只能說是初步有了眉目，還須繼續研究，把幾種藥物，分別多做幾次試驗，始可尋出結果來。”玄衣羅剎舉手輕輕貼貼雲鬢，忽然臉容一正，問道：“不知祝莊主還需要多少時間，始能配出解藥來？”凌君毅遲疑了一下，苦笑道：“這就難說了，在下雖然尋求出幾種能夠化解毒汁的藥物，但是否就能製成解藥，還是無法逆料的。”玄衣羅剎道：“祝莊主此話怎說？”凌君毅捻鬚笑逍：“這話聽來也許無法讓人相信，但事實上說不定就會如此”玄衣羅剎道：“祝莊主高論，也許太深奧了，賤妾聽不明白。”凌君毅臉色莊重，徐徐說道：“這道理其實很簡單，譬如說，在下化解毒汁的幾種藥物，雖能剋制毒汁，但其本身也是奇毒無比的，試問如何製成解藥？固然解毒藥物，多半是以毒製毒，可以設法減輕它們的毒性，但減輕之後，對化解毒汁是否仍能有效？卻又成了極大疑問。”玄衣羅剎聽得不住點頭，說道：“此話倒是不錯。”凌君毅微微一笑，心想：“要不是師傅平日也和我講解了一些道理，今天豈不是給你難倒了？”接著說道：“因此，在下覺得縱然化解了毒汁，還談不上發現瞭解藥，這中間實在還有著無法估計的距離，在下也毫無把握可言。”玄衣羅剎道：“但我希望祝莊主能夠儘快找出解藥來。”凌君毅道：“這個在下自當盡力而為。”談話到此，應該結束了。
但玄衣羅剎似乎甚為健談，她眼波一溜，風姿嫣然地朝凌君毅淺淺一笑，問道：“賤妾聽說祝莊主有一位千金，有沉魚落雁之容，江湖上把她稱做龍眠一鳳，不知她叫什麼名字，今年有多大了？”糟糕，她忽然問起祝莊主的女兒來了。
凌君毅暗暗皺了皺眉頭，好在他知道方如蘋有個表姐，年紀相差無幾，方如蘋今年十八，她表姐最多大上一兩歲，那麼不外乎十九、二十。方如蘋雖然經常提起她表姐，只是從沒說過她表姐的名字。但這也不要緊，只要玄衣羅剎不知底蘊，自己隨著替她編造個名字也就行了。他心思敏捷，心念閃電般一轉，立即呵呵笑道：小女今年十九，乳名如蘭。”表妹叫如蘋，表姐叫如蘭，倒也順理成章。
玄衣羅剎微微一笑道：“祝莊主，我這裡有個人，不知你老識是不識？”說到這裡，回頭叫道：“玉蕊。”一名青衣使女應聲走出，躬身道：“仙子有何吩咐？”玄衣羅剎道：“你去叫何東昇進來一下。”青衣使女躬身領命，退了出去。
凌君毅心中暗暗嘀咕：“不知那何東昇是什麼人？她又為什麼要去叫何東昇進來？莫非他和祝莊主極熟？”那使女出去沒有多久，就聽她在簾外說道：“啟察仙子，何東昇來了。”玄衣羅剎道：“叫他進來，”簾外有人答應一聲，湘簾掀處，走進個一身灰色勁裝的濃眉麻臉漢子，入閣中，立即站定身軀，恭敬地朝上施禮道：“屬下何東昇，叩見仙子。”“嗯。”玄衣羅剎俏目一挑，笑吟吟地道：“祝莊主還認識他嗎？”凌君毅心中暗道：“這何東昇看來只是絕塵山莊一名普通武土，也許他去過龍眠山莊，見過祝莊主一面廣心念動處，立即一手拂鬚，說道：“這位何壯土，在下好像哪裡見過，一時倒想不起來了。”這話雖然含糊，但大體上可以應付得過去。
玄衣羅剎似笑非笑地斜眼他一眼，才道：“何東昇，還不快見過祝莊主。”何東昇應了聲“是”轉身向凌君毅抱拳躬身道：“小的何東昇，見過莊主。”凌君毅欠身答禮道：“壯士不必多禮。”玄衣羅剎“格”的一聲脆笑，說道：“如此說來，祝莊主並不責怪他叛離貴莊，轉而投靠敝莊的罪了。”凌君毅心神猛然一震，何東昇竟然會是龍眠山莊的人，自己聯手下人都認不得，豈不露出馬腳？但他心思敏捷，在這一瞬之間，他靈機一動，目光之中，故意冷芒一閃，微露怒容，旋即斂去，一手拂著垂胸黑鬚，淡然一笑道“連在下都成了貴莊之人，何況是祝某手下之人？”這話隱隱流露出憤慨之意，也正表現了潛龍祝文華為人深沉之處。
玄衣羅剎望著他嫣然一笑道：“何東昇不容於貴莊，才投奔到這裡來的，祝莊主不見怪就好。”一面回頭向何東昇問道：“你在龍眠山莊有幾年了？”何東昇道：“三年。”凌君毅心中暗“哦”一聲，忖道：“聽他口氣，大概是總管殷天祿引進去的黨羽了。”玄衣羅剎又道：“祝莊主有一位千金，叫什麼名字？今年幾歲了？你知道嗎？”何東昇道：“小姐閨名雅琴，今年芳齡十九。”玄衣羅剎點點頭，纖手一揮道：“好，你可以下去了。”何東昇答應一聲，躬身而退。百衣羅剎似笑非笑地看了凌君毅一眼，半似調侃地道：“祝莊主怎麼連自己千金的名字，竟然都說錯了？”凌君毅臉色微變，怫然道：“楚姑娘此話，不覺過份嗎？”玄衣羅剎眨動俏目，笑道：“說句祝莊主不見怪的話，我總覺得祝莊主臉上，好像易了容”忽然住口不言，雙目只是盯著凌君毅臉上直瞧。
凌君毅心頭暗震，嘿然道：“老夫行不更名，坐不改姓，何須易容？”玄衣羅剎嬌笑道：“是啊，我也這麼想，但事情擺在眼前，又不容賤要不有所懷疑。”凌君毅冷笑道：“楚姑娘這是說，你們請錯人？”玄衣羅剎含蓄地笑了笑道：“也許如此，只是我想你不會是有意代替祝莊主來的吧？”“有意代替祝莊主來的。”這句話聽得凌君毅心絃震動，左手暗暗蓄勢，臉色一沉，嘿然道：“楚姑娘這話是什麼意思？”玄衣羅剎嬌聲一笑，玉手輕搖，說道：“祝莊主且莫動怒，賤妾只是想把心中疑塞，弄個清楚，並無半點惡意。”她不待凌君毅開口，接著又笑了笑道：“不管你祝莊主是真是假，仍然是絕塵山莊的貴賓。”凌君毅仍作不解地望了玄衣羅剎一眼，道：“楚姑娘此話怎說？”玄衣羅剎忽然格格嬌笑起來，說道：“真人面前，也無所說假了，昨晚我師姐在龍門坳擒下一個人，和你祝莊主相比，似乎要真一些。”“似乎要真一些。”這話說得含蓄，但已說明她擒住了真的潛龍祝文華！凌君毅本來還疑信參半，認為她故意拿話相試，但這回她不但說出時間（昨晚），也說出了地點（龍門拗），似乎不像有假。
不錯！潛龍祝文華說過要來接應自己，如以時間來說，昨晚是第二天，他一路跟蹤下來，也差不多，那麼祝文華真的落到他們手中了？自己雖然不知道潛龍祝文華的武功如何，但以金鼎金開泰、嶺南溫一峰等人，都在一路上相繼失蹤而言，可能全已落人“珍珠令”這幫人的手中，潛龍祝文華為她所擒，自亦可信。只是這些落在他們手中的人，不知被他們囚禁在哪裡，莫非也在絕塵山莊之中？他突然想到母親失蹤已有一段時日，她老人家既不在貴賓區，那自然是與這些人囚禁在一起了，這座花園之內，可能另有囚人的地室。
玄衣羅剎見他半晌沒有作聲，嬌柔地道：“你可是不相信麼？”凌君毅突然心中一動，手持黑鬚，微曬道：“老夫確是不信天底下居然會有兩個潛龍祝文華。”玄衣羅剎嬌笑道：“真的自然只有一個，嗯，你祝莊主如果有興趣，我倒可以帶你去瞧瞧。”凌君毅道：“很好，老夫正有此意。”玄衣羅剎站起身，笑道：“這該叫雙龍會吧？兩個潛龍祝文華會面，也算是武林中的一段佳話。”凌君毅跟著站起，問道：“他人在哪裡？”玄衣羅剎含笑道：“祝莊主請隨我來。”說完，轉身向裡間走去，她似是毫無提防之心，轉身走去，整個背後耍穴，就全都暴露在凌君毅眼前，而且雙方距離，不過數尺。凌君毅只要一伸手，即可一舉制住她。但她從容舉步，毫不在意，她似是估定凌君毅不敢對她下手。凌君毅確也投鼠忌器，是以只是隨著而行，小客室後面，又是一個小間。
玄衣羅剎當先掀簾而入，回首笑道：“祝莊主請進。”凌君毅左手當胸，捻著黑鬚，實則暗暗蓄勢，跟著跨了進去，田中璧跟在凌君毅的後面也進來了。凌君毅目光一瞥，只見東首壁下，一張紫擅雕花木榻上，仰躺著一個人。這人面貌白皙，卻生成的兩道濃眉，黑鬚及胸，一望而知，果然和自己長得一摸一樣！不，果然是潛龍祝文華！凌君毅不知他是真是假？不覺冷冷一哼道：“果然裝得極像。”玄衣羅剎斜睬了他一眼，嬌聲道：“你不相信他是真的？”凌君毅道：“楚姑娘方才自己說的，真的只有一個，你怎不叫起來，讓老夫問問他。”玄衣羅剎朝他笑了笑道：“弄醒他自然可以，否則也難教你祝莊主口服心服，是麼？”說到這裡，接著道：“這位祝莊主只不過是睡穴受制，勞你的手，解開他穴道，你自己問他吧。”凌君毅沉哼一聲，怕她使詐，左手暗暗提聚功力，緩步走近榻前，右手迅快地一掌拍開了祝文華的睡穴。那祝文華雙目乍睜，緩緩從榻上坐起，神情顯得甚是萎頓，但雙目之中，卻射出憤怒之色，望了兩人一眼。當他看到玄衣羅剎身邊還有一個和自己長得一模一樣的人時，不覺微微一怔，沉喝道：“賤婢，你們要老夫怎樣？”這一開口，凌君毅已聽出他確是潛龍祝文華無誤了，心頭不覺暗暗吃驚。
玄衣羅剎格格一笑道：“祝莊主何用生這大的氣？事情是這樣的，咱們請來這位祝莊主，他不相信你是龍眠山莊莊主，奴家才特地陪他來見你的，我想你們一定認識，用不著奴家介紹吧？”祝文華目中流露出驚異之色，望了凌君毅一眼，說道：“誰是龍眠山莊莊主？老夫不知道。”玄衣羅剎嬌笑道：“祝莊主何用裝作？你老被奴家請來，早已替你洗去了易容藥物。如今兩位祝莊主，鬧了雙包案，誰真誰假，兩位心裡自然明白。”祝文華怒聲道：“老夫一點也不明白。”一面向凌君毅喝道：“你是什麼人？”凌君毅暗暗皺了下眉，心想：“糟糕，當時沒防到會有這種結果，自己和祝文華沒有約定暗號，這時要如何說才好？”心中閃電一動，突然哈哈大笑道：“二位串演得倒是真像，老夫是誰？你們在參湯中暗下迷藥，又點了老夫身前五處大穴，你們心頭自然清楚，何用再問老夫？”他急中生智，這話暗中點出祝文華躲在密室裡，自然看到殷天祿點自己穴道之事，假如眼前這祝文華是對方的人假冒，故意試探自己的，這話聽了也不會注意，果然，祝文華目光一動，忽然以“傳音”說道：“你真是凌老弟？”這下證實了，眼前的祝文華果然不假！
凌君毅藉著一手拂鬚，也以“傳音入密”說道：“在下正是凌君毅，祝莊主怎會被他們擒來的？”祝文華“傳音”道：“老夫誤中妖婦暗算”兩人目注對方，假作打量之狀，但他們剛說到這裡，玄衣羅剎格格嬌笑道：“兩位談好了麼？”她纖纖玉手朝祝丈華輕輕一抬，說道：“我想這位祝莊主還是休息一會吧，我們不打擾了。”凌君毅心中暗道：“玉瑩姐姐果然厲害，自己和祝文華以“傳音入密”交談，都被她看出來了。”心念轉動間，瞥見祝文華忽然打了個呵欠，睏倦地仰身朝塌上躺臥了下去。凌君毅這一驚非同小可，暗道：“莫非是她使了什麼手法？”玄衣羅剎朝他嫣然一笑，抬抬手道：“祝莊主請到外面坐吧。”凌君毅方才看她向祝文華抬了抬手，祝文華就躺臥下去，此時見她又朝自己抬手，不得不裝裝樣子，趕忙屏住呼吸，往後退了兩步，冷笑道：“看不出楚姑娘還是用迷藥的好手。”玄衣羅剎“格”的嬌笑出聲，眼波流動，盯著凌君毅，緩緩說道：“祝莊主儘管放心，我已說過，不管你是真是假，仍然是絕塵山莊的貴賓，我不會對你使用迷藥的，咱們還是到外面談吧，請。”凌君毅不知她葫蘆裡賣的什麼藥，只得依言退出。三人回到小客室，仍然分賓主落座。凌君毅冷然道：“仙子還有什麼事，現在可以說了。”玄衣羅剎笑吟吟地道：“你方才已和那位祝莊主見過面了，而且據我所知，你們也交談過了，如今不用再提誰真誰假，但有一件事，我必須告訴你”凌君毅道：“什麼事？”玄衣羅剎道：“就是關於毒汁解藥的事。”她又提到“毒汁”解藥上來。
凌君毅道：“在下說過”玄衣羅剎不待他說下去，搖手道：“我知道，你既然能化解“毒汁”自然也會找出解藥來的，也只有你配成解藥，你們一真一假兩位莊主，才能安然無恙地離開絕塵山莊。”凌君毅道：“你這是要脅老夫？”玄衣羅剎嬌笑道：“要脅太難聽了，我這是交換條件。”凌君毅皺濃眉，為難地造：“下在並無把握。”玄衣羅剎忽然口氣一變，冷聲道：“你必須完成，我給你半個月限期。”凌君毅道：“這個只怕不成，半個月太少了，在下”玄衣羅剎道：“半個月，我已經說得太多了，依我的心意原想說五天的。”凌君毅心中暗想：“有半月時間，我大概也可以查出你們囚人的地方了。”一面還是搖著頭道：“半個月，實在”玄衣羅剎已經站起身來，說道：“不用說了，但願你能在半月之內，找出解藥來，否則”凌君毅跟著站起，抗聲道：“否則又如何？”玄衣羅剎翠眉微蹩，說道：“半月交不出解藥，只怕大家都不方便。”玄衣羅剎目光瞥過站在邊上的田中璧，說道：“我再和祝莊主談談，你有事就出去好了。”這就是要田中璧避開去。
田中璧應了聲“是”躬身迢：“小侄告退。”迅快地轉身退出了水閣。