這是一片虛無的黑暗。
一個身影在無邊的黑暗中靜靜地往前走著，走著，他的寬大的黑色風衣在身後高高揚起
忽然，自那黑暗的遠方，傳來一陣放聲大笑，仿如噩夢之初的詛咒，尖酸而刻薄：“縱然我的靈魂化為灰燼，縱然我的生命從此消失，你也將永生永世受這黑暗之力的侵蝕，墮入黑暗，淪為惡魔！承受這無法逃脫的命運！哈哈哈哈……”
這刺耳的笑聲，仿如魔鬼的呼嘯，由遠而近，從四面八方撲了上來，將那一個人淹沒其中。
雪痕驀然醒轉，緩緩睜開了眼睛，蒼白的臉上還有微微驚惶。他忽然發現，自己竟是躺在一張木床之上，寬大而舒適。第一眼看去，頭頂是破舊的瓦片，古老，深黑，一些地方已經有了缺口，幾許天光正從中漏了下來。屋內的陳設極其簡單，除了一張舊木桌，幾張矮小凳子和一個放置雜物的櫃子外，卻也沒有什麼其他東西。四周牆壁，那些枯黃的泥磚，在長年的風吹雨打中，早已褪成了灰白色。地板是最原始的泥土地面，灰暗，溼潤，帶著幾分自然的清新。
看得出來，這間屋子的主人並不怎麼富庶。
至少，現在是這個樣子。
雪痕坐起身來，往那微開的房門看了一眼，旋及收回目光。回想起夢境中的情景，不覺間後背又是溼了一片。這同樣的夢境，不知曾驚擾了多少個不眠的夜。
幾點日光從頭頂漏了下來，落在他蒼白的臉上，他忽然有些迷糊自己的記憶，許多事情竟是想不起來。
我都做了些什麼？為什麼會在這裡？
他依稀記得，自己曾經去過封魔谷，曾經在那黑暗中聽到遠古的召喚，曾經在那寒冰方尖上看到一頂黑暗頭盔……直至最後，所有的曾經都化成眼前熾亮的白光，漫天的白光，遮住了眼前世界，遮住了迷惘疑惑，遮住了過去未來。
雪痕的目光，輕輕落在床簷上的冰藍長劍上，那裡，有著他熟悉的味道。
魔劍，離淵！
魔劍，離淵……
恍惚間，似是有破碎的畫面在腦海中一一閃過，卻都是剎那即逝，根本無從看清。恰在這時，一陣無法言喻的劇痛從頭部傳來，幾近讓人昏厥。雪痕雙手撕扯著髮絲，希望減輕腦海中的痛楚。然而，他越是想要這般，腦海中的劇痛便是愈加猛烈襲來。
忽然，自那手腕之間，傳來一絲清涼，雖是微不可察，卻也讓他暴亂的心緒微微平靜了一下。他的目光不經意往手腕上看去，這才發現，那是一個碧綠草環，草環是用最常見的馬尾草編織而成，在靠著掌心的地方，開著一朵潔白小花，卻是叫不出名字。
“吱嘎——”
恰在這時，屋子的門輕輕開了。
一雙雪白的赤足踏入眼中，仿如瑩瑩月光，在眼前一亮。緊接著，一個青澀的十五六歲女孩踏入屋中，明眸如水，一雙大大的眼睛緊緊盯著手中端著的瓷碗，那碗中盛放著黑色的液體，渾濁不清，看上去像是藥汁。女子深灰色的布衣微微有些老舊，幾個大小補丁鑲在上面，看上去與她的容貌微微有些搭配不當。
“吱嘎——”
女子將門在身後輕輕闔上，眼中的目光始終未離開手中的藥碗，她輕輕吹了口氣，似是想讓它涼一點，然後才小心翼翼地端著藥碗，往木床這邊走來。
雪痕緊握長劍，一動不動地盯著門口，直到看到進來的是一個年輕女孩，這才微微鬆手。蒼白的臉上又回覆了從前的冷漠，不經意間，卻是忍不住猛烈咳了一下，頓時牽動心頭的痛，那張臉顯得愈加的蒼白了。
“大哥哥，你醒了？！”
女孩臉上微微一笑，高興地道。她全神貫注著，小心地往前移動，直到抵達床邊，這才微微鬆了口氣，坐了下來，清麗的臉上卻是早已沁出了汗珠。
聽到“大哥哥”三字，雪痕的臉上微不可察地怔了一下。他沒有去看女子的眼睛，只是象徵性地抬眼看了一下四周，疑惑道：“這是哪裡？我怎麼會在這？”“大哥哥，這是竹園村呢！”女孩睜著一雙水靈靈的眼睛，一動不動地看著雪痕俊秀的臉龐，像是羞怯，又像是暗自歡喜，她緩緩道，“前些天我去村東頭的大伯家，看到大哥哥昏迷在路邊，就把村長他們叫來了。村裡沒有多餘的房子，正好大牛哥哥不在，就把大哥哥臨時安置在這裡了……”
“大牛哥哥？”
“嗯。”女孩輕輕點頭，臉上微微升起一絲回憶之色，道：“我叫小敏。大牛哥是我唯一的親人，只是去年他就去太昊參軍去了，現在都還沒回……”
“太昊？”
雪痕口中默唸了一句，旋及像是想到了什麼，疑惑道：“你剛才不是說你還有一個大伯嗎？他難道不是你的親人？”
小敏點了點頭，道：“大伯是村裡的好人。大牛哥走了，他怕我一個女孩子家受苦受累，所以才幫我的……”
“原來如此……”雪痕輕輕點頭，他的目光緩緩落到了小敏的手腕上。那是一個看起來一模一樣的草環，用馬尾草編織而成，中間靠近掌心的地方開著一朵潔白小花。
看到雪痕的目光，小敏的臉上微微泛起一絲紅霞，她低下頭去，像是害羞一般，狡黠地笑了一下，微不可察。
“這可草環是……”
雪痕抬起左手手腕，示意道。他細細看了一眼，這個草環編織得很精緻，所用的材料都是新鮮的嫩草，質地柔軟，新綠交融，沒有一絲枯黃萎蔫之象。草環戴在手上，似是有微微清涼從中傳來，讓人心中為之一靜。
“這是村裡流傳下來的……”小敏抬起頭來，清麗的臉上微微還有一絲紅暈，她睜著一雙水靈的眼睛，道：“村民們說這是神明的庇佑，只要將草環戴在手上，就能身體無羔，而且，傷勢也會很快好轉的……”
“神明？”
聞言，雪痕微微怔了一下。他自然是不會相信這世間有什麼神明，也絕不相信這草環真有這麼神奇，不過，看到女孩眼中誠摯的目光，卻是心中一軟，不忍反駁。
雪痕的嘴角微微彎起一絲弧度，像是有些生澀地，輕輕笑了一下，旋及又回覆了從前冷漠的樣子。他的心頭，忽然有說不出的悲涼。
有多久，沒有笑過了？
五年，十年……
亦或是更久？
只記得，
自那黑暗深淵之後，就再沒有笑容。
人生於世，仿如匆匆一夢，眨眼之間，便是須叟二十年。
這漫長的時光，
彷彿自己連笑是什麼，都已經忘了。
可悲，又可憐……
“大哥哥，你怎麼了？”小敏的話聲自一旁傳來，她看著雪痕俊秀的臉，清麗的臉上像是有微微的擔憂。
雪痕回過神來，搖了搖頭，道：“沒什麼……”他抬頭看見那一雙水靈靈的眼睛正望著自己，心中像是沒來由的一慌，不由得轉過頭去，避開了女孩的目光。
“大哥哥，該吃藥了……”小敏這才想起手中的藥碗，輕輕送了過去。
雪痕看著眼前那一大碗濃黑色的藥汁，不由得眉頭微微一皺。眼前刺激撲鼻的藥味，讓他心裡不由得生出了一絲怯意。“這麼一大碗喝下去，恐怕會苦死吧。”雪痕心裡暗暗思忖道，看到小敏眼中希冀的目光，他還是伸手接了過來，放在眼前，卻又是微微猶豫了一下。緊接著一張口，一仰頭，將整碗藥汁全部喝了下去。
好苦！
饒是雪痕，也不由得咂了咂嘴：這藥，實在是太苦了！
小敏臉上微微一笑，將瓷碗接了過來，道：“藥還在熬，我再去給你盛一碗來，你等一下啊……”
雪痕眉頭先是一皺，繼而舒展開來，笑了笑，道：“好啊，謝謝你了……”
“不用……”小敏輕輕搖了搖頭，羞澀地笑笑，轉身往門口走去，邊走邊道：“就一會兒，你先躺著啊……”
“嗯。”雪痕輕聲應道，直到那一個身影消失在門口，臉上的笑意才漸漸凝固下來。他低下頭，像是微微思忖，一會兒，抬起頭來，抓起床簷的冰藍長劍，閃身從視窗飛了出去。
“啪！”
軒窗一開一盒，發出清脆的響聲。小敏正欲前去取藥，聽到身後的響聲，似是意識到不對，轉身回門，往屋內一看，哪有半個人影？只有尚未關好的軒窗還在微微震盪。
“大哥哥……”
她驚呼一聲，手中的瓷碗驀地摔落地面，卻是僥倖得沒有破碎。瓷碗在泥地上滾了兩滾，這才緩緩停下。小敏急忙轉身追了出去，待到得窗前位置，眼前卻是一片空曠，又哪有雪痕的影子？
小敏臉上微微有些失落，她低垂著頭，像是思忖著什麼。一會兒，忽然抬起頭來，向著遠方廣袤的天空，大聲喊道：“大哥哥，你還沒告訴我你的名字呢？”
這話聲在村落的上空遠遠傳了開去，隱約激起了一些迴音，卻是再無其他。小敏正自垂頭喪氣，身後的屋頂忽然傳來一陣響動，緊接著，一個熟悉的聲音從耳旁傳來。
“雪痕……”
“大哥哥！”
小敏心中欣喜萬分，回頭一看，屋頂上卻是早已空空如也。遠處的天空，數百丈外，一個身影有如飛鳥一般，正在遠去，身影漸漸模糊，正是雪痕。小敏站在屋前，怔怔看著遠處那一個身影，直到他化成一個細小的黑點，再也看不見了。
“雪……痕……”
小敏口中喃喃唸叨著這兩個字，像是有些失落一般，緩緩進了屋內。
竹園村外，數百丈的高山之上，一個黑影靜靜立於山巔，俯瞰著下方的村落。
“竹園村……”
雪痕口中默唸著這個村落的名字，像是懷念，又像是微微的思忖。他的眼中，似是閃過一絲不易察覺的落寞。一會兒，他的目光漸漸低了下去，落在了手腕上那一個草環之上。
雪痕……
雪過無痕！
他伸出手去，似是想把那草環從手腕上取下來，指尖碰觸到那朵潔白的小花，卻又是微微一驚，遲疑起來。
一會兒，他的手輕輕放開了，任由那個草環戴在手上。
“呼……”
一陣風吹過，山巔上那一個人忽然不見了蹤影。（未完待續）