宰相殷無害會對韓稠“秉公執法”，給皇帝一個交待，事後還會以病重為由請辭，作為回報，皇帝將給予他致仕大臣該有的一切優厚待遇，甚至在史書中將他樹立為對抗奸臣的賢相。
慈寧太后對此不是特別理解，“申明志勾結內臣，與韓稠是一丘之貉，陛下縱然不定其死罪，也用不著妥協吧？”
韓孺子正襟危坐，在母親面前，他不能太隨意，回道：“申明志身為宰相，維護的是朝廷利益，因此朕給他一次機會，讓他保住朝廷的規矩。皇帝無私仇，因其無私，方可動用公器。朝廷即為公器，朕委任宰相處置叛逆者，乃是對公器的信任，申明志會理解的。”
“他若是不理解，反而與韓稠勾結得更深呢？”慈寧太后冷冷地問，覺得兒子過於仁慈了。
“那樣的話，朕只好破壞規矩，將叛逆者連同朝廷一塊剷除，公器難成，但是也可推倒重建，武帝就這麼做過。”韓孺子頓了頓，加上一句，“朕有北軍。”
一部分北軍進城，不僅守衛著皇宮，也監督著朝廷，申明志親眼所見，但凡還有一絲理智，也不會選擇再與皇帝作對。
慈寧太后放心了，卻仍然不憤，她憎恨一切威脅過皇帝安全的人，她沒再多說什麼，兒子畢竟長大了，是一位聰明的皇帝，用不著她事事指手劃腳，於是嘆口氣，“陛下不會再隨意出宮了吧？”
“朕還有許多事情要在倦侯府處理。”韓孺子早想出宮，卻被母親堵在了寢宮裡。
“陛下既然想按朝廷規矩辦事，應該沒有什麼事情不能在宮中處理。”慈寧太后走近皇帝，看到兒子的臉色仍然蒼白，身體仍然虛弱，不由得心痛如絞，語氣卻保持嚴肅，“陛下還要再經歷幾次危險？陛下縱然不愛惜自己的身軀，就不顧及一下我這個老太婆的心情嗎？還有宮中后妃，好歹……好歹看到皇子出生啊。”
韓孺子無奈地笑了一下，他有辦法對付宰相，卻不能用同樣的辦法對付母親，“好吧，既然太后堅持，待朕完全康復之後再議出宮之事。”
慈寧太后希望皇帝一直住在宮裡，但是不想現在就提出來，點點頭，“就算是當初的太祖，也不是一兩天打下的大楚江山，望陛下戒急戒躁，專心休養。”
就這樣，韓孺子沒能及時出宮前往倦侯府見黃普公。
可他閒不下來，還是來到凌雲閣處理事務，召來趙若素，臨時任命他為特使，在凌雲閣、勤政殿、中書省之間奔走，傳遞訊息、送交奏章。
外面的訊息不停傳來，申明志準確理解了皇帝的意圖，又拿出當初當右巡御史的風格，雷厲風行，立刻派人抓捕韓稠，並且請剛剛獲釋的景耀全程參與，好讓皇帝放心。
金純忠那邊也在抓人，以京兆尹府和刑部的名義蒐集韓稠參與刺駕的直接證據，聖軍師等人全都受到重新審訊。
皇帝康復的訊息必須及時送達天下各地，以安撫眾心，韓孺子還要親自寫幾封信，分別送給雲夢澤的楊奉、塞外的柴悅、西域的鄧粹等人，這些人由皇帝親自選用，對皇帝的安危自然也比別人更在意些。
忙碌到將近天黑，事情才算告一段落，慈寧太后、皇后不停派人過來探視，委婉地催促皇帝早些休息。
韓孺子決定再見一個人。
黃普公已經從倦侯府來至宮中，等候多時，接受了至少三次全身搜查，饒是如此，當他進入凌雲閣時，身邊還是跟著四名侍衛，而且規定他不準進入皇帝十步之內。
整個皇宮都不想再冒險。
為了保持距離，黃普公只能在門口跪拜皇帝。
韓孺子正在看景耀送來的情報，那上面有黃普公的履歷，比之前的說法要真實得多。
黃普公原名叫黃韌，出生於南越，早年間也是良民，習文習武皆有所成。
二十多歲的時候，為了給重病的母親買藥，他鋌而走險，與城中一群無賴少年結夥為盜，因為一次分贓不均，大打出手，黃普公連殺十餘人，帶著母親入海避難。
此案因為發生在城內，當年曾轟動一時。海上生活艱辛，年輕力壯、能打能拼的黃普公能夠逍遙自在，年老體衰的黃母卻極為難熬。
黃普公是名孝子，為了讓母親過得舒服一些，四處劫掠，不只劫商船、漁船，連別的海盜都不放過。
他定下規矩，如果遇到普通百姓，只劫財，甚至還會留下一些，讓被劫者靠岸之後不至於一無所有，如果撞見的是同行，則要劫財毀船，船上的人拋進海中，生死由天。
黃普公名聲大噪，有了自己的團伙，卻也引來大批仇家，雙方交戰頻繁，黃普公的指揮才能就是在此期間顯露出來的，迅速由弱變強，成為海上一霸。
黃普公稱霸十餘年，可是仇家太多，眾海盜打不過他，就與官府暗中聯手。
在一次追擊戰中，黃普公的船隊被引入埋伏圈，十餘艘船被上百艘官船與海盜船包圍，數量對比如此懸殊，黃普公仍然堅持了七天七夜，若干次突破重圍，沒多久又被包圍，最終船沉落水，為一夥海盜所俘。
當時官府一方的將領正是燕朋師的父親燕康，他威脅要向結盟的海盜開戰，從他們手中要回了黃普公，也救了他一命。
燕康欣賞黃普公的本事，將他帶回東海國，又從島上接來他的母親，極力招安。
為了母親的平安，黃普公接受了招安，但他是強盜頭目，朝廷通緝的重犯，外面又有大批海盜恨他入骨，沒法從軍，所以拋棄黃韌這個舊名，改叫黃普公，從此在燕府為奴，隱藏數年，直到官府銷案、海盜也將他遺忘的時候，才逐漸公開露面。
這時的他，已不是稱霸海上的大盜，只是燕府裡的一名僕人。
但他不是普通的僕人，經常跟在燕康身邊，為他出謀劃策，甚至隨他一塊上戰場排兵佈陣，每每必勝，燕康一路積功升至東海國相，黃普公還是僕人，等老主半退，他又開始服侍小主燕朋師。
半年前，齊國平亂，大批逆賊退至海上，黃普公與燕朋師帶領一艘戰船出海追擊，立下大功，當然，功勞都歸主人，身為僕人的他只是多領幾個月的工錢。
景耀在東海國找到了幾名參戰的船上士兵，他們異口同聲地稱讚黃普公，對名義上的主將燕朋師則只是嗯嗯以對，一名士兵喝多之後透露了更多的詳情，聲稱燕朋師其實是被迫登船，在船上嚇得半死，好幾次威脅要將黃普公處斬。
韓孺子放下手中的紙，打量門口的黃普公，“抬起頭來。”
黃普公抬頭，目光仍然低垂，不敢與皇帝直視。
已過不惑之年的黃普公沒剩下多少大將風度，怎麼看都像是一名老實本分的僕人，可是跪在皇帝面前，他不顫抖，也不顯驚慌，下跪、垂目只是執行規矩，表面的恭謹之下藏著一種罕見的鎮定。
他就像是海下的一塊頑石。
“黃普公，你的母親還在嗎？”韓孺子問道。
黃普公抬眼看了一下皇帝，顯出幾分驚訝，馬上又垂下目光，“回稟陛下，草民的母親已在七年前亡故。”
“子欲養而親不待，可憐可嘆。”
黃普公只是磕頭，沒說什麼。
韓孺子又拿起桌上的紙，看著一行字，問道：“你年輕時也曾學文習武，為何不肯考取功名為國家效力，既能供養老母，也能光耀門庭，反而甘心為盜？”
皇帝竟然瞭解二十餘年前的事情，黃普公更加驚訝，“草民參加過文武舉，都沒考中。那時……那時的草民魯莽無知，急需用錢，人家雪中送炭，我就當他們是知己，覺得要以性命相報，於是入夥。”
“可你後來又將同夥都殺死了。”
“他們拉我入夥的時候是朋友，一塊作案的時候是同夥，事後分贓卻要論尊卑貴賤，而且也不是草民先動手，他們自己先打起來，邊打邊罵，將彼此的醜事全都抖露出來，草民看得焦躁，覺得自己看錯了人……草民那時魯莽無知。”
年輕時的黃普公的確魯莽，一言不和拔刀相向，對他來說是極正常的行為。
韓孺子隱約看到一位江湖人的形象，又問道：“逃難至海上，你為何專與海盜作對？”
黃普公沉默片刻，“草民剛到海上的時候，曾經拜訪過幾位有名的大盜，他們看我帶著老母，又聽說我殺過同伴，不願納我入夥，我……草民那時魯莽無知。”
韓孺子因此更覺奇怪，“從何時起，你不再魯莽無知，反而甘心在燕府為奴呢？”
一直鎮定的黃普公終於顫抖了一下，“草民的母親這一生受盡苦難，最後幾年幾乎下不得床，臨終前說：‘我的命都耗在你身上了，如果你覺得為娘還算盡職盡責，就別再折騰了，哪怕為奴，只要能平平安安過一生就好，你活得長久，為娘泉下有知也不難過。’”
黃普公潸然淚下，因為母親的這一席話，他心甘情願在燕府為奴，將心中的豪情壯志全化為賭興，只是偶爾還會顯露出來，那時他會不顧一切地衝上戰船、衝向敵人。
韓孺子沉默多時，想起了自己的母親，突然覺得自己應該在宮裡多留一段時間。
“如果讓你剿滅雲夢澤群盜，需兵多少？”韓孺子斬斷私念，問到正事。
“群盜聲勢甚眾，其實各自為戰，草民只需三千精兵，但是兵將要由草民選擇。”
“何時可以開戰？”
“沒有時間，到了就打，打完即退，伺機再戰，如是者三五次，群盜可破。”
黃普公挺身而答，已有五六分將軍之風。(未完待續。)