東海王隨叫隨到，努力想要做出無所謂的樣子，卻怎麼也掩飾不住心中的陰鬱與憤懣。
“王妃又教訓你了？”韓孺子問道。
東海王看了一眼帳篷裡的兩名侍衛和中司監劉介，“陛下也太……雷厲風行了吧，一點準備時間都不給，譚家老少數十口，年紀最大的七八十歲，小的才三四歲，說上路就上路，連早飯都沒吃，要多慘有多慘。”
韓孺子扭頭問劉介：“是這樣嗎？”
劉介躬身道：“譚家共是四十七口，外加十名僕人，年紀最大者六十三歲，最小者八歲，身體康健，並無頭疼腦熱，今早卯時一刻傳旨，辰時一刻出府，前後一個時辰，共攜帶金錠五十塊、銀錠……”
韓孺子抬手錶示夠了，“據說譚家人人練武，所言果然不虛，加上譚家的財力，臨時出趟遠門不算難吧？”
東海王臉上青一陣紅一陣，囁嚅道：“都是王妃說的……陛下召我何事？”
韓孺子使個眼色，劉介和兩名侍衛躬身退出。
韓孺子站起身，圍著東海王轉了一圈，說道：“你不服氣吧？”
東海王臉色本來就差，這時更是神情驟變，“你、你……陛下想除掉我就明說，君要臣死，那個……那個……用不著編造罪名，賜死就行，上吊、自戕、悶死……還是給我一點毒藥吧，見血封喉的那種，反正……反正我母親也是這麼死的，我們母子……”
東海王說不下去了，韓孺子笑道：“別急，我沒那麼快下手。”
“謝陛下……嗯？你還是要下手？”
“告訴我，譚家有什麼動向，他們不會就這麼束手待斃吧？”韓孺子端正顏色。
“我、我……陛下是要我出賣譚家嗎？”
“我是要你救他們一命，我可不會再次寬赦譚家。”韓孺子冷冷地說，大赦的時候沒法將譚家單獨挑出來處罰，可他一直關注著“布衣譚”，相信他們不會就此變得老實。
“我、我真不知道，只是聽到一兩句閒談，譚家好像在寫信向什麼人求助。”
“向誰？”
“這個我真不知道，他們也不拿我當譚家人啊。”東海王長嘆一聲，自從爭位失敗，他在譚家的地位就一落千丈。
韓孺子覺得再問不出什麼了，退回到椅子上，無聲地坐了一會，突然開口：“要不——你逃跑吧。”
東海王嚇得差點跳起來，“你剛才還說不會太快動手，怎麼現在就改了主意？”
“這支軍隊走得太慢，我想出營去與柴悅匯合，總得有個合適的藉口，好讓我繞過那些墨守成規的‘習慣’。”
“你是皇帝啊，下旨不就行了嗎？誰敢不聽？”
“每個人都聽，事後又以安全為名，將我的旨意打個折扣。我不想在這個時候浪費時間跟他們爭鬥，所以……”
東海王盯著皇帝，“我怎麼知道陛下不是別有用心，或者假戲真做，真給我一個逃亡的罪名？”
“我若是真那麼做了，你也沒得選擇。”韓孺子笑道，想取得東海王的信任是不可能的，也沒有必要。“我、我回去準備一下。”
“不能總讓王妃替你拿主意，這件事要避著譚家，你留在這裡，待會咱們就出發。”
東海王怎麼想都覺得危險，卻不敢反對，“既然這樣……好吧，我同意，反正我的命在你手裡，可是有句話我得說在前頭。”
“說。”
“陛下擅自離營，若是有人——比如那個誰——趁機作亂，陛下可不能埋怨我，更不能說是我策劃的，因為主意都是你定的。”
韓孺子知道“那個誰”是誰，“崔宏？沒有你，他就沒了旗幟，以他的謹慎，絕不會在這個時候作亂，恰恰相反，他還會立刻追上來，好表露忠心。”
“陛下真那麼相信崔宏？他是我舅舅，可我一點也不相信他。”
“我有辦法。”韓孺子眨下眼睛。
東海王一愣，總覺得眼前的人哪裡不太像皇帝，忍不住說道：“這可不是開玩笑，陛下根基不穩，萬一……發生萬一，整個朝廷可沒幾個人想著陛下。”
“這就像打仗，朝廷一方人數眾多，兵甲精良，可是沒有馬匹，行動緩慢，我方人數少得多，兵器也沒那麼好，可是騎著馬，行動迅捷。如果是正面交鋒，我方必敗無疑，這時候就得騎馬邊打邊跑，離得不能太近，也不能太遠，讓朝廷跟著我，而不是我跟著朝廷。”
東海王呆了一會，“這是匈奴人的打法。”
“誰的打法不重要，重要的是能打贏。”
“事後陛下會為我洗刷罪名吧？”
“你的逃亡只是傳言，最後我不追究，誰會提起？”
東海王認真地想了一會，決定找一位可靠的見證人，“叫上崔騰。”
崔騰一叫就到，他之前在白橋鎮遇上柴悅率領的少量北軍與大量旗幟，對妹夫佩服得五體投地，完全沒想到那只是一次巧合——柴悅當時來不及率領大軍南下，於是用了這一招虛張聲勢，與倦侯不謀而合。
聽說要溜出營地，崔騰二話不說表示同意，恨不得立刻出發。
是夜四更，皇帝突然帶領一千精兵出營，隨身只有三十名侍衛，連貼身服侍的太監都沒帶，寢帳裡留下一堆未處理的奏章和寫到一半的信件……
等到整個軍營反應過來的時候，已是半個時辰以後，傳言四起，都說東海王趁夜逃亡，皇帝親自去追，臨行前留下旨意，讓大將軍崔宏掌管全軍。
崔宏大驚失色，但是在皇帝寢帳中看到了半封信，讓他安心不少，信裡隱約表明皇后已經有孕在身。
崔宏馬上派人去追趕皇帝，隨後整頓全軍，留下後軍與大量勳貴正常出發，他則率領主力軍隊即刻啟程。
韓孺子終於又能不受束縛地疾馳了。
時值初春，積雪正在融化，路面稍稍變軟，正是縱馬馳騁的好時候。
天亮不久，這支千人軍隊到達商縣，城外已經安排好了營地，如果正常行軍，這裡就是皇帝第二天的駐陛之處，離上一處營地只有數十里。
皇帝突然駕到，將營地中的官吏嚇了一大跳，韓孺子也不多說，只問了幾句模稜兩可的話，讓對方誤以為他在追什麼人，然後命令將士就地取食，換下疲弱的馬匹，再度上路，匆忙趕來的縣令等官員，只來得及聽到馬蹄聲響。
這支千人軍仍是一半北軍、一半南軍，都曾經跟隨倦侯參加過北門之戰，對皇帝惟命是從。
老將房大業沒有跟來，他年紀太大，留在中軍也是對崔宏的一個監督。
接下來的營地仍是三五十里一處，按這樣的安排，要用十天才能趕到函谷關，崔宏的確是謹慎到了極點。
因為是皇帝御駕親征，各地接命之後，早早就做好了準備，因此這一段路走得很輕鬆，可以快馬加鞭、輕裝前進，只在夜裡休息了三個時辰，駐地官員整夜守在外面，都對皇帝的行為感到困惑，可是位卑職低，沒資格面聖，更沒資格問東問西。
東海王累壞了，隨便選了一頂帳篷，進去倒下就睡，連飯都不吃。
崔騰精力更足一些，與營外的官員們聊了一會，他是皇后的兄長，又是皇帝帶在身邊的親信，雖然沒什麼具體官職，卻極受尊重，回營之後他很開心，對皇帝說：“不錯不錯，這趟出來得太對了。”
韓孺子只睡了兩個多時辰，先是崔宏派出的信使追上來，不只一個，而是接連三位，第一位以大將軍的名義懇請皇帝留在原處等候大軍，後兩封署名的官員越來越多，連房大業都名列其中。
韓孺子知道信中會寫什麼，所以只是粗略掃了一眼，就給放到一邊，相反，他向信使仔細詢問大軍的情況與距離，確認崔宏率軍就跟在身後，他更放心一些。
他在玩一個危險的遊戲，可是隻有這樣才能速戰速決。
天還沒亮，前將軍柴悅的信使也到了，看完信之後，韓孺子下令全軍出發。
正如太后所預料，上官盛沒有固守函谷關，放了一把火，率軍逃跑。
柴悅已經率軍進關，撲滅火焰，召集大將軍韓星的殘部，同時等候皇帝的旨意。
在最初的計劃中，如果上官盛逃亡，柴悅應該在函谷關停留一段時間，直到召集到計程車兵達到一萬人之後再做打算。
又是一段馬不停蹄的行程，當天下午，韓孺子到達了函谷關，比他自己計劃得還要快一些。
上官盛逃走得很匆忙，放的火併不充分，很快就被撲滅，柴悅召集到的韓星殘部，加上自己帶的人，已接近一萬，他準備次日一早出發，趕上皇帝到來，他也嚇了一跳。
在函谷關，韓孺子得到了壞訊息，上官盛果然召聚了一批流民，聲稱要去攻佔洛陽，開倉放糧，救濟天下。
“上官盛有高人指點。”韓孺子只能得出這樣的結論。
“肯定不是林坤山，他沒這個本事。”東海王說。
柴悅還找到了韓星的衛兵，他們提供的訊息證實了韓孺子之前的猜測，的確有人送來一柄劍，韓星見過之後，立刻召見此人，結果遭到刺殺，事後刺客和劍都消失了。
“洛陽城厚池深，上官盛攻不下來，他只需停留三天，大軍就能將他合圍。”柴悅對擊敗上官盛信心十足。
韓孺子卻擔心上官盛的計劃沒那麼簡單，命令柴悅不要再等，立刻率軍出發，能帶多少人就帶多少人，剩下的留在函谷關，由皇帝整頓。
柴悅率領六千人連夜出發。
東海王一直留在皇帝身邊，趁他閒下來的時候，期期艾艾地說：“我說過我不知道，因為我也是才想起來，譚家人好像提起過洛陽，他們的求助物件，或許就在那裡。”(未完待續。)