燒雞隻剩下骨架，燻肉唯餘一些碎渣，濁酒微涼，韓孺子飲下一杯，點頭讚道：“的確比軍營裡的酒好一些，是從馬邑城買來的嗎？”
東海王笑道：“馬邑城可沒有如此好酒，這是母親派人從京城送來的，沒剩多少，早讓你過來品嚐，你卻總是推三阻四。”
自從遭到舅舅的背叛之後，東海王比從前老實多了，但畢竟錦衣玉食慣了，受不得苦，即使在塞外，吃住也要舒舒服服，只比崔騰強一點，沒有哭著喊著要回家。
韓孺子打量斜對面的柴悅，“說服我吧，這是你最後一次機會，這次沒成功，今後不要再來打擾我。”
柴悅稍顯慌亂，雙手按在膝蓋上，姿態拘謹，想了一會才說：“請允許我從頭說起。”
“嗯。”韓孺子晃晃手中快要見底兒的酒壺，給自己又倒了一杯，“這就是給你的時間。”
柴悅更顯慌亂，沒有立刻開口，而是又思考一會，坐在主位的東海王微笑著旁觀。
“是這樣，我一直在收集匈奴人的情報，發現一件挺有意思的事情：金家兄妹三人一個月前進入草原，很快就與匈奴軍隊取得聯絡，但是東單于忙著應對楚軍，沒有見他們。”
韓孺子將杯中酒喝下去一半。
柴悅稍稍加快語速，“匈奴的一位王子喜歡上了金家的女兒，向她求親。”
東海王饒有興趣地觀察，韓孺子沒有任何異常表現，扯下一根雞骨，啃食上面最後一點殘肉。
“匈奴王族之間的關係很複雜，有貴族提出反對，理由有好幾條，比如懷疑金家並非真心歸順，而是楚軍派來的奸細……”
韓孺子將杯中的酒喝光，將壺裡最後一點酒倒出來，多半杯，可以分兩次喝，也可以一飲而盡。
柴悅急忙省略無關緊要的事情，“匈奴人盛傳，金家的女兒與倦侯有染，已非處子之身，他們很在乎這個。”
韓孺子舉在空中的酒杯停住了，皺眉道：“金家小姐是不是……處子之身，匈奴人自己查不出來嗎？再說匈奴人連父親的妻妾都能繼承，還會在乎這種事情？”
柴悅認真地說：“匈奴人就是這樣，他們可以繼承、奪取別人的妻妾，但是很在乎未出嫁女子的貞節，倦侯……真的……沒有……”
“當然沒有，我有夫人。”韓孺子想喝酒，未到嘴邊又將杯子放下了。
“嗯，那事情就清楚了，匈奴王子想娶金家的女兒，可是人言可畏，他覺得自己受到了羞辱，也可能是覺得金家人受到了羞辱，所以自願留下，為的就是要找你報仇，他計程車兵最多，差不多有三千人，其他匈奴人也都聽從他的命令。”
韓孺子看向東海王，困惑地說：“你能相信嗎？居然有人會因為這種事找我報仇。”
東海王面露沉思，然後點頭，“相信，你忘了，柴小侯和崔老二交惡，就是因為金家的這位小姐，結果兩人誰也沒得著她。所謂紅顏禍水，說的就是金家小姐，她可能沒做什麼，但是跟她有關聯的男人都會倒黴，你跟她的關聯太深了。”
東海王在心口處輕拍兩下，雖然見過金垂朵，對她的美豔印象極深，暗地裡為她投靠草原而感到可惜，可兩人從未有過交往，他可以遠離禍水。
“金家人呢？沒有辯解嗎？”韓孺子向柴悅問道，幾乎忘了面前的那杯酒。
“這個我就不清楚了，以金家在匈奴人中的地位，估計說話也沒人聽，總之，這位叫札合延的王子公開聲稱要活捉或是殺死倦侯，為金家的女兒恢復名譽。”
韓孺子無話可說，端起酒杯一飲而盡，柴悅急忙道：“所以我希望倦侯去當誘餌，與柴小侯之死一點關係也沒有，完全是因為倦侯能夠吸引札合延王子。”
韓孺子放下酒杯，“這一切也可能都是你編造出來的謊言，只為騙取我的信任。”柴悅一臉愕然，“我不會……”
韓孺子抬手打斷柴悅，“我再給你一點時間，說說你的計劃吧。”
“此去西方八百餘里有座碎鐵城，倦侯知道吧？”
韓孺子點頭，碎鐵城在長城以北，距離最近的關口二百多里，是抵擋匈奴人的前方據點之一，據說那裡極冷，鐵器凍得與冰塊一樣，一敲就碎，這當然是誇張的說法，此城卻因此得名。
一說起軍情地勢，柴悅自在多了，雙手飛快地擺弄桌上的杯盤，介紹道：“碎鐵城離神雄關二百一十六里，快馬加鞭一日可至，中間山谷眾多，可埋伏大量騎兵。東南、西南有觀河、流沙兩城，三城互為犄角。城外有十二座亭障，深入草原百餘里，能夠提前預警。”
韓孺子沒開口，東海王先說話了，“你把碎鐵城說的這麼好，匈奴人就算想報仇，也不會去攻打吧？畢竟這位札合善王子能動用的騎兵最多隻有萬餘人。”
柴悅解釋道：“碎鐵、觀河、流沙三城孤懸塞北，不易補給，自從匈奴分裂為東西兩部之後，三城的駐軍逐年減少，如今只有碎鐵城還有士兵把守，另外兩城和大部分亭障已被放棄。不過放棄的時間不長，稍加修葺就能再用。”
“假設匈奴人上當，一萬騎兵都去進攻碎鐵城，楚軍需要多少？”韓孺子問。
“至少三萬人，多多益善，只要倦侯點頭，我去向大將軍要兵。”
“大將軍能聽你的？”
“大將軍聽的不是我，是軍功，三十萬大軍齊聚塞外，一仗沒打，實在很難向朝廷交待，若能殲滅札合善的軍隊，足夠大將軍堅持到明年了。”
韓孺子沉吟不語，柴悅卻是個急性子，等了一會，催道：“事不宜遲，離入冬還有兩個月，札合善若想攻城報仇，只能在這個兩個月內進行，一入冬，草料稀少，匈奴人必須分散駐紮，不要說萬人，連千人也很難見到了。冬盡春來，匈奴大軍殺回，誘敵之計也就沒用了。”
“好吧，讓我考慮一下。”
柴悅大失所望，可他已經沒什麼可說的了，起身準備告辭，還有點不死心，指著桌面上代表神雄關的酒杯說：“此關的重要，不用我多說吧？”
韓孺子抬頭看著柴悅，一句字也不說，柴家的這位庶公子或許有些真本事，但是的確不太會選場合說話。
柴悅退出帳篷，東海王指著“神雄關”說：“這裡離京城六百里，有道路直通，京內有事，兩三天即可回去，快的話，一天也有可能。”
韓孺子搖頭，“指望京內出事，只是萬一之想，即使真的有事，由神雄關回京，還需透過兩道關卡，任何一關都足以將我擋住。”
“呵呵，我只是一說而已，真要那麼容易，韓星也不會允許你去駐守碎鐵城。”
“你怎麼改主意了？天黑之前你還建議我留守馬邑城。”
“此一時彼一時，我是對柴悅感興趣，原以為他就是一位沒什麼前途的傢伙，聽他說了一陣，覺得他還有些本事，定下的計策很可能成功，反正入冬之前就能完成，到手的軍功為什麼不要呢？這算是首功，朝廷的封賞足夠你養活部曲兩三年。”
韓孺子心中其實早有打算，但還是被這句話所打動，養活一隻千餘人的軍隊可不容易，崔小君已經盡其所能提供金錢與補給，可還是捉襟見肘。
“嗯，我得好好考慮一下。”
“你考慮吧，不過醜話說在前頭，我可不跟你去，匈奴王子恨的人不是我，我也不想立功，馬邑城挺好的，我還是留在大將軍身邊混日子吧。”
韓孺子笑了一聲，問道：“崔騰怎麼回事？前幾天還好好的，今天突然跟瘋了一樣。”
“他就是這個脾氣，等明天你去問今天的事情，他肯定一個字也不承認。不過我可聽說了，為了能夠回京，不少人都向大將軍行賄，韓星一個匈奴人沒見著，卻著實發了一筆大財。”
“韓星膽子再大，也不敢讓崔騰回京，崔騰其實是崔家留在這裡的人質。”
東海王冷笑一聲，“是啊，他是崔家的人質。”
東海王在嫉妒，他與崔家的關係中斷，連當人質的資格都沒有了。
韓孺子沒有安慰他，指著“神雄關”說：“這一帶歸北軍防守吧？”
“沒錯，所以到了碎鐵城，你需要提防的不只是匈奴人，還有冠軍侯。”
“你覺得我會去碎鐵城？”
“嘿，我還不瞭解你？一說起馬邑城的安逸生活，你就無精打采，一提起要當圍殲匈奴人的誘餌，你的耳朵就開始動，我要是柴悅，根本不來說服你，耐心等著你送上門來。”
韓孺子笑了，不得不承認東海王的確摸準了自己的心事。
東海王嚴肅地問：“你就是想立功，不是想救美人吧？”
“我若有異心，又何必放金家人回草原呢？”
“也對。”
兩人沉默了一會，韓孺子在想心事，東海王則在旁邊觀察，突然心中一動，“我知道你在想什麼，告訴你，就算韓星同意，我們也不會同意。”
“我在想什麼？”韓孺子笑著問道。
東海王更確信了，騰地站起來，“你想將勳貴營帶去碎鐵城，給你當保障。不可能，不可能，韓星不會放人，這麼多勳貴子弟，任何一人出事，他都擔待不起。”
韓孺子冷冷地說：“大將軍擔待不起，我就向朝廷請命，勳貴營的確需要好好整頓一下了。”
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